Обеднённый уран - [82]

Я встал, плеснул в лицо несколько горстей воды, пошёл на берег. Начал растирать полотенцем лицо, а потом и всё тело, и вскоре немного очнулся, опамятовался. Полуденный сон был тяжек и долго не хотел ослаблять своей хватки.

Илона дописала письмо и тоже вышла на берег.

— Закурить не найдётся?

Голос густой, не детский и не женский. Словно совсем другой человек сидел в ней — старик, много повидавший на своём веку, уже мало чего боящийся и бесстыдный.

Я покачал головой.

— Что, здоровье бережёте?

Я не ответил, продолжая растирать ноги. Замёрз порядочно. Вода в ручье была не такая уж тёплая, да ещё и течение.

Она бросила на траву возле моих вещей майку, потом шорты. Провела ладонями по длинным бокам, привстала на цыпочки, вытянулась вся вверх, вверх. Рыжие волосы упали на спину. Огненные кольца на подкопчённых рёбрышках. кожа тонкой выделки, испещрена пригоршнями ярких веснушек, словно стразами.

Дева и ящер.

Я начал собирать вещи в пакет. Илона стояла рядом. Она молчала, и лицо её выражало только презрение, но тело словно кричало в открытую: „Куда же ты идёшь? Зачем тебе идти куда-то туда, когда я — смотри, какая! — здесь?“

— Не знаешь, тут где-нибудь есть водоём поприличнее? — спросил я напоследок.

— Да есть озеро одно. — неохотно и хрипло, врастяжку.

— Далеко?

— Нет. Только там вода холодная. Озеро-то бездонное.

— Да ну! Покажешь?

— Ладно. Слушай, а ты правда доктор? — спросила она меня уже в спину.

— И что дальше? — я чуть задержался.

— Я тест на беременность делала — там палочка такая. там две полоски. Значит, я правда?..

— Да, значит, — хмуро сказал я через плечо. Почему-то мне было неприятно слышать об этом.

— Блин! Дак я же ещё ни с кем. то есть я никому не.

Я быстро прервал, не желая слушать:

— Значит, одно из двух: ветром надуло или случилось непорочное зачатие.

— Непорочное? Это как?.. И чё мне делать-то теперь?

— Да чё хочешь. А после обеда давай-ка отведи меня на это озеро. Хочу посмотреть.

— Ладно, — сказала она.

На том мы и расстались.

Я вернулся в дом, пообедал и начал собираться на озеро. Провожатый мне не нужен, сам доберусь. Понял я, где это. за тем забором. А с девочкой поговорить ещё успею, времени полно. да и о чём теперь говорить-то, когда точно известно, что дело сделано. Не углядели папа с мамой. теперь уже почти что дедуля и бабуля».

11. «Знаю: Он — там.

Миновало уже несколько дней с тех легендарных, трогательных, невинных времен, когда я делал последнюю запись в книжке.

А ведь ничто не предвещало.

Думал ли я когда-нибудь?..

Судьба, оказывается, сорок лет вела меня к бездонному озеру, водила-водила по пустыням людским и вывела в эту реликтовую болотистую местность. А тут я брошен был, словно щенок за борт лодки. Хочешь жить дальше — плыви. Хочешь жить вечно — плыви, зараза!.. Плыву, Господи, изо всех сил гребу, барахтаюсь.

Если рассказывать по порядку. озеро было небольшое, может, метров семьдесят в поперечнике, почти совсем круглое. Од-на-единственная тропинка вела через болото к маленькому деревянному мосточку, который просто лежал на воде. Когда я встал на него, он наполовину утоп. Не мосток это был вовсе, а плот — понятно, сваи в болотину без толку втыкать, уйдут бесследно.

Чахлые тростники под ветром нагибаются чутко: все разом, все вдруг, как толпа людей, внимающих своему вождю, что неистовствует на трибуне. По другую сторону открытой воды — вновь болото. И дальше только кусты, кусты и над ними сразу небо, ветер и больше уж нет ничего.

А вода в озере как темна!.. мои босые ноги, на плоту по щиколотку ею скрытые, приобрели какой-то болезненно-желтоватый цвет. Я пошевелил пальцами. Мимо них, жадно загребая мохнатыми лапами, стремительно пролетел огромный жирный плавунец. Истребитель прямо! Нырь в глубину — и нет его! Через секунду, отсидевшись, пошел обратно вверх. Казалось, атакует меня, словно камикадзе, словно разлапистая крылатая ракета. но легко свернул в сторону и под плот. Вода, хоть и тёмная была, а прозрачная.

Тут только я понял, что берегов у этого озера нет вообще, безбрежное оно, и глубина начиналась здесь прямо и отвесно. Я сел на плоту, чтобы привыкнуть к озеру и дать ему привыкнуть к себе, не прыгать сразу дуриком. И всё смотрел в тёмную воду за краем доски.

Никакой живности, кроме того плавунца. Лягушек нет, водомеров даже нет. Утки сюда, наверное, не садятся, делать им тут нечего.

Поверхность воды рябится, хмурится под ветром. Да, место открытое, продуваемое. Холодно. И вода совсем не та, что в ручье. Я опустил ногу за край доски, болтанул ею там, в плотном теле озера — лёд! Надо, надо осторожнее.

Ау!.. это что ещё такое?!

Кто-то укусил меня за ляжку. Подскочив на плоту, я увидел, как от меня отваливается огромный жук-плавунец. Он тут, сволочь, в засаде сидел, охотился на меня! Хотел я затоптать его в мелкоте на досках, но он легко обрулил мои ступни и мигом ушёл во тьму.

Не знал, что плавунцы кусаются. Теперь и не присядешь — хозяин объявился. А мне, впрочем, сидеть-то незачем, я сюда не для того пришёл.

Быстро лёг на живот, оттолкнулся от досок руками и, словно крейсер из дока, вышел на оперативный простор. Старался не взбалтывать воду, не перемешивать её зря. Ведь мне тем же путём возвращаться.