Нусантара - [50]

— Материал для археологов двадцать первого — двадцать второго века, — говорит Сукарно.

Сравнение двух почти одинаковых, но с разными истоками рек получилось разительным. Действительно — «живая и мертвая вода».

Следующий на очереди маршрут — мангровый лес на противоположном берегу залива. Мы своевременно раздобыли большую лодку-прау. Как и почти все здешние прау, она выдолблена из одного ствола, но борта еще надставлены дополнительными досками. С обеих сторон лодки расположены бамбуковые противовесы, придающие долбленке значительную устойчивость. Уплощенный нос и корма украшены прелестной декоративной росписью, а над серединой прау возвышается полукруглая циновочная крыша. Лодка немного неповоротлива, но зато вместительна и просторна. Кроме старика лодочника в ней легко размещаемся мы с Сукарно и бунгом, а главное — неизменно громоздкое гидробиологическое снаряжение.

И вот наш ковчег неторопливо скользит к противоположному берегу залива. Я вглядываюсь в густой мангровый лес. Он состоит из сравнительно молодых деревьев трех-четырех метров высоты. Идет отлив, нижняя часть стволов еще погружена в воду, но уже можно различить, что каждый ствол снабжен многочисленными дополнительными стволами-подпорками, которые выполняют не только механическую, но и дыхательную функцию. Эти деревья относятся к роду ризофора, что в переводе означает «несущий подпорки». Но это по существу вовсе и не стволы, а воздушные корни. Ведь деревья дышат не только листьями, но и другими своими частями, в том числе и корнями. Однако в полужидком иле, на котором обитают мангры, всегда содержится очень много разлагающихся органических веществ и практически никогда не бывает свободного кислорода. Для того чтобы корни все-таки могли дышать в этих «безвоздушных», анаэробных условиях, у всех мангровых деревьев существуют дополнительные приспособления в виде воздушных дыхательных корней. У ризофор они выглядят как подпорки. У авиценнии и зоииератии (в этом мангровом лесу их нет) от обычных горизонтальных подземных корней вверх под прямым углом выходят мощные отростки (пневматофоры), возвышающиеся в виде заостренных кольев, иногда до полуметра высотой. У брюгьеры пневматофоры выглядят иначе: корень сам выбивается на поверхность, вздымается над ней на несколько десятков сантиметров, чтобы затем, круто повернувшись, снова уйти под землю и неподалеку снова повторить эту замысловатую фигуру. Извивающиеся над поверхностью грунта пневматофоры брюгьер представляют еще большие препятствия для передвижения, чем острые колья зоннератий и авиценний.

Примечательно, что мангровые деревья не представляют собой какую-то обособленную систематическую группу. К ним относятся представители самых различных и далеких друг от друга семейств. Они совершенно самостоятельно, как в науке говорят полифилетически, развили сходные приспособления, перейдя к жизни в одинаковых, необычных для деревьев и вообще для большинства высших растений условиях литорали.

Для мангровых деревьев характерна и другая общая черта — существование в условиях так называемой физиологической сухости.

Как ни странно, но эти деревья, стоящие во время отлива, так сказать, по пояс в воде, имеют облик сухолюбивых растений. Их кожистые листья приспособлены к тому, чтобы испарять минимум влаги. Ведь мангры окружает морская, «непригодная для питья» вода. До недавнего времени считалось, что мангры вообще не всасывают морскую воду, довольствуясь лишь оседающей на их листья росой и каплями дождя, а также пополняя запасы воды во время ливней, когда поверхность мангровых болот опресняется.

Однако современные данные говорят о том, что мангровые деревья все же используют и морскую воду. Они обладают способностью превращать ее в пресную. На листьях мангров обнаружены специальные солевые железки, выводящие на поверхность подобно потовым железам животных избыток солей. В настоящее время, когда в масштабах земного шара назревает дефицит пресной воды и ряд государств стремится совместно решить проблему превращения морской воды в пресную, изучение опресняющей способности мангров привлекает особый интерес физиологов растении. Поскольку различные мангровые деревья «пришли к жизни такой» разными путями, они могут подсказать не один, а несколько путей решения этой животрепещущей проблемы.

Наша прау уже углубилась в одну из проток, которыми изобилуют мангровые заросли. На берегах таких проток, дренирующих заросли, грунт менее вязок, чем в других местах, но все же мы становимся на его поверхность с некоторой осторожностью. Я вспоминаю, как увяз однажды в мангровых лесах Китая. Отойдя на десять шагов в сторону от ручья, дно которого было тверже, чем берега, я чем-то заинтересовался и долго простоял на одном месте. Из-за этого мои ноги погрузились в вязкий пл глубже, чем обычно. Я попробовал вытащить одну ногу — она не поддавалась. Вместо того чтобы продолжать ее вытаскивать, я совершил грубейшую ошибку и начал вытягивать другую ногу, которая ушла в грунт еще глубже. Я продолжал тянуть то одну ногу, то другую, пока не убедился, что мои длинные рыбацкие сапоги увязли совершенно безнадежно. Очень противное состояние беспомощности, усугубляемое мыслью, что вскоре начнется прилив, уровень воды будет все повышаться и повышаться…