Нусантара - [52]

Все непродолжительные, на один-два дня, остановки в пути мы использовали для работы. У нас не хватило даже времени посетить священную гору Муриа, где похоронен хаджи, впервые принесший на Яву ислам. Впрочем, можно было утешиться тем, что доступ к этой мусульманской святыне разрешен только несколько дней в году.

Недалеко от Сурабайи мы увидели на берегу моря обширные белые квадраты — бассейны для добычи соли из морской воды. Позднее нам довелось консультировать специалистов этих хозяйств. Они жаловались, что в бассейнах с насыщенным соляным раствором в огромном количестве заводится мелкий многощетинковый червь и снижает качество получаемой соли. Он сумел приспособиться даже к таким вопиюще неблагоприятным условиям существования.

Несколько дней в жаркой и удивительно душной Сурабайе. Дальше наш путь идет на юг, на берег Мадурского пролива, к небольшому гестхаузу Пасирпути, где мы и развернули свою базу.

Выехали из Сурабайи уже в темноте и никак не могли понять, что за ярко освещенная аллея тянется справа от нас, притом на очень большом протяжении. Только потом мы узнали, что это огромная вереница промышляющих рыбу судов.

8 КОРАЛЛОВЫЕ КЛАДБИЩА

В Пасирпути нас уже ожидало переброшенное сюда снаряжение, в том числе и подводное. Несколько дней мы налаживали аппаратуру, оборудовали лабораторию, подготавливали катер. Акваланги в длинном путешествии от Москвы немного разболтались, два из пяти стравили воздух. Нужно было подтягивать то одну, то другую гайку.

В тропическом климате мы очень боялись коррозии, но ее пока не было, резина тоже оказалась в хорошем состоянии. Нужно сказать, что основные узлы наших аппаратов работали всю экспедицию безотказно. Но внешний вид отечественных аквалангов оставляет желать лучшего. Оформлены они очень грубо, даже неряшливее, чем первые выпуски. Особенно обидно видеть их рядом с зарубежной аппаратурой, зачастую отнюдь не лучшей в работе, но выглядящей всегда аккуратно и даже нарядно.

Нам очень повезло с компрессором. Уже после того как мы отправили в Индонезию пароходом тяжелый и громоздкий ПЗУ С и горестно размышляли, всюду ли мы сможем найти необходимый для него трехфазный ток, нам вдруг удалось достать французский компрессор «Ализ». Этот чудесный безотказный компрессор, маленькая трудолюбивая пчелка, работает на бензиновом движке, имеет малые габариты и весит всего тридцать два килограмма. Да простит меня читатель, не имеющий отношения к подводному спорту или исследованиям, за все эти подробности, которые, не сомневаюсь, будут близки сердцу каждого подводника.

Мы не взяли с собой ни «сухих», ни «мокрых» гидрокостюмов, здесь они могли бы нам понадобиться только для защиты тела от порезов и ожогов кораллами и другими морскими организмами на рифах. Впрочем, мы успешно обходились без защитной одежды, которой все равно хватило бы ненадолго, и ограничивались лишь ластами с закрытой пяткой да порой брезентовыми рукавицами.

Для отпугивания акул мы привезли с собой из Москвы средство, которым, признаюсь, фактически и не пользовались. Это были марлевые пакеты с порошком уксуснокислой меди, которые мы собирались привязывать к ногам. В годы второй мировой войны, по заданию военно-морского флота США, Флоридский океанарий провел обширную серию экспериментов по поискам репеллентов (отпугивающих средств) против акул. Тогда была рекомендована и принята флотом для использования смесь уксуснокислой меди и нигрозина С. Нигрозин С не годился, так как он окрашивал воду в красный цвет, а это исказило бы ландшафты, которые мы собирались изучать. Что же касается уксуснокислой меди, мы добросовестно взяли ее с собой, но вспоминали о ней только после встреч с наиболее несимпатичными акулами да порой за обеденным столом, где нередко говорили и о других средствах: красных лоскутах, которыми пользуются ама — японские ныряльщицы за жемчугом, и небольших зонтиках из красной материи — уж не помню, кто рекомендовал раскрывать их навстречу акуле, что, говорят, ее пугает.

Вместе с тем нельзя сказать, что мы акул не боялись. Ни с акулами, ни с барракудами нам, увы, не удалось добиться той непринужденности в отношениях, какой достигли подводники групп Ж.-И. Кусто, Ф. Квиличе, X. Хасса. Ни крупные барракуды, ни акулы тех видов, которые имеют дурную репутацию, не вызывали у нас желания познакомиться с ними под водой поближе. Наоборот, при встрече мы норовили скромно удалиться на спасительное мелководье и обычно не помышляли о том, чтобы пустить в ход длинные хирургические ножи, которые иногда брали с собой.

К сожалению, за все время пребывания в Индонезии нам не удалось проявить для контроля ни одной цветной подводной пленки, и мы производили съемки фактически вслепую. Можно представить себе, как это затруднило работу и какие печальные, к счастью лишь частично оправдавшиеся, опасения вызывало.

Не буду останавливаться на специальном биологическом снаряжении, а также и на подводных ружьях. Должен только сказать, что, если вы берете с собой в тропики на несколько месяцев подводное ружье, все равно пружинное или с резиновыми жгутами, не рассчитывайте, что оно может быть использовано и в следующем сезоне.