Нож великого летчика - [24]

— Послушайте, а он ведь и в самом деле похож сейчас на принца, — тихо проговорил Юрка, глядя ему вслед. — Недаром ему эту кликуху дали.

— Не даром, — согласились мы с Димкой. А мне прямо воочию увиделся сверкающий огнем меч, висящий у пояса Седого. Он шел так, как будто этот меч действительно был при нем и как будто он в любой момент был готов его выхватить.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ ЧЕРЕЗ ПЕРВЫЙ БАРЬЕР КО ВТОРОМУ

Утром мы честно вышли в школу, с ранцами и в форме, но, не доходя до школы, свернули за гаражи, к набережной. До десяти было почти два часа, и это время нам предстояло как-то проболтаться. Димка был рассеянным, лицо бледное, глаза красные: вчера, перед тем, как идти домой, он заскочил к Юрке и взял у него большой том Сент-Экзюпери, почитать. Судя по его виду, он читал чуть ли не всю ночь, и не выспался, а по его задумчивому и отрешенному выражению можно было предположить, что это чтение навеяло на него какие-то важные мысли. Но этими мыслями он пока не хотел с нами делиться, додумывая их про себя — так сказать, тщательно пережевывая и основательно пробуя на вкус.

— Ты чего такой смурной? — поинтересовался Юрка.

Димка только головой покачал.

— Я все думал… В общем, ребята, нам позарез надо вернуть этот нож.

— Это мы уже слышали, — сказал я. — Ты можешь объяснить толком, до чего ты дотумкал?

Димка решился. Наклонившись к нам, он сказал, понизив голос до шепота:

— Дело в том, что… В общем, я открыл… В общем, в «Маленьком принце» все — правда!

Мы с Юркой переглянулись. У Димки периодически ехали мозги, когда он увлекался самыми неожиданными идеями — и, надо полагать, это был тот случай!

— Что — правда? — спросил я. — Что Маленький Принц путешествовал с планеты на планету с перелетными птицами? Или что на астероидах могут жить Пьяницы, Короли, Банкиры, Фонарщики и так далее? Или…

— Да нет! — перебил меня Димка. — Я имею в виду, что и это тоже правда, но в другом смысле. Это — зашифрованная правда!

— То есть, под видом встречи с Маленьким Принцем Сент-Экзюпери описал какие-то события, которые были на самом деле? И которые, по сути, похожи на всю эту историю? — спросил Юрка.

— Приблизительно так, — сказал Димка.

Он открыл ранец и вытащил Юркин том Сент-Экзюпери, который, оказывается, был у него с собой.

— Вот, смотрите, — сказал он, открывая книгу на одной из закладок (закладки он сделал из промокашки, разорвав её на полоски.) — «…Вопреки всем ожиданиям, мне удалось исправить самолет!» Он пишет об этом как о чуде, но ничего больше не пишет, не пишет, как именно и что он исправил! Но мы-то знаем, что он исправил аварию при помощи ножа! Так почему он ничего не написал о ноже?

— Не к месту было, — сказал я.

— Скажешь тоже, «не к месту»! — фыркнул Димка. — Этот нож — сам по себе такая волшебная штука, что написать о нем в сказке было бы только к месту! Выходит, он умолчал о ноже намеренно — но зачем? Пошли дальше. Сент-Экзюпери написал «Маленького принца» незадолго до смерти. Что происходит с Маленьким Принцем? Он, вроде бы, исчезает в пустыне погибает, укушенный змеей — а на самом деле он возвращается на свою планету, и змея помогает ему в этом! Ее укус приносит ему не смерть, а возможность лететь дальше, домой, только для всех это остается тайной! А что потом происходит с самим Сент-Экзюпери? Он отправляется в боевой вылет — и исчезает над Альпами, и все, естественно, считают его погибшим, когда он не возвращается на базу, но тайна его смерти так и осталась нераскрытой, и до сих пор люди бьются, ищут документы и свидетелей, пытаясь её разгадать! И ещё одно — для Сент-Экзюпери это был последний боевой вылет, после этого его должны были минимум на полгода снять с полетов, потому что он уже отлетал все мыслимые и немыслимые нормы, положенные военным летчикам. То есть — он бы больше не летал в бой, потому что война явно шла к концу и через полгода точно закончилась бы! То есть, если он хотел исчезнуть — для него это была самая-пресамая последняя возможность, другой бы не представилось!

— Ты что хочешь сказать? — недоверчиво спросил Юрка. — Что Сент-Экзюпери не погиб, а где-то спрятался, чтобы жить под другим именем, втайне от всех?

— Вполне возможно! — сказал Димка. — Главное, что я хочу сказать: что в Маленьком Принце, который якобы погиб, а на самом деле остался жив, Сент-Экзюпери написал самого себя! И то, что он ни словечком не упомянул о ноже, очень показательно. Он намекнул, что существует тайна, и не стал писать про нож, потому что нож эту тайну открывает!

— Так нож-то он подарил Мадлене Людвиговне задолго до войны, напомнил я.

— Правильно! И на это в «Маленьком принце» тоже есть намек. Смотрите! Он пишет: «И вот прошло уже шесть лет…» Если вычесть шесть лет от времени, когда был написан «Маленький принц», то получится, что приблизительно в это время Сент-Экзюпери и был в Союзе и встречался с Мадленой Людвиговной и другими французскими гувернантками, о которых написал свой очерк! Кстати, не мешало бы попросить Мадлену Людвиговну и Шарлотту Евгеньевну перевести нам этот очерк слово в слово.

— Не мешало бы, — согласился Юрка. — Но вообще ты, по-моему, перегнул. Мало ли что можно найти в книге? Так что угодно можно доказать!