Новенький - [49]

– Ты ж обещал, что я буду ходить с Ди, – продолжал хныкать Род. – А теперь я вообще не понимаю, кто мой соперник – этот или тот?

Род махнул тощей рукой в сторону Осея, который стоял возле «джунглей», а другой рукой – в сторону Каспера, который подкрался ко входу в школьный двор, не замеченный мисс Лоуд. Иэн улыбнулся сам себе: Каспер, звездный мальчик, наконец-то прочувствовал, что значит быть нарушителем. Его выставили с уроков, теперь ему полагается сидеть дома, на другой стороне улицы, где ему светит головомойка от родителей. Как-никак посадить его под домашний арест и лишить карманных денег они должны, даже если к ремню, которого он, безусловно, заслуживает, вряд ли его родители прибегнут. А вместо этого Каспер пробрался к школе и, по всей видимости, поджидает Бланку. Похоже, он вошел во вкус дурного поведения, наслаждается им от души.

– Я вообще не понимаю, чего ради ввязался в эту драку с Каспером, – нудил Род. – Он же ходит с Бланкой – всякий это знает. Ты видел, как они целовались на переменке. Зачем ты наслал меня на него? Это же он…

Род снова махнул рукой в сторону Оу.

– Это он ходит с Ди. И он ударил ее! Я с ним должен драться! – Род сжал кулаки, демонстрируя боевую готовность, но поостыл, когда еще раз взглянул на предполагаемого соперника. – Хотя, поди, он меня разукрасил бы почище, чем Каспер.

– Может, и так, – успокоил его Иэн. – Не переживай – думаю, скоро все переменится. Погоди еще немного. А с Оу я сам разберусь.

Иэн возобновил было свой путь в сторону «джунглей», но притормозил и ладонью показал Роду, чтобы не тащился за ним:

– Я сам.

Род отстал, раненое животное осталось позади. Иэн найдет способ отделаться от него. Но завтра. Сегодня есть задачи поважнее.

Оу смотрел на него. Когда Иэн подошел к «джунглям», Оу спросил:

– Чего он хочет?

Иэн присел на один из металлических прутьев, руками уперся в верхнюю перекладину.

– Род-то? Ничего. Он вообще ничто, пустое место.

Оу посмотрел на Рода, который теперь ковылял к пиратскому кораблю.

– Не похоже. Чего ему надо от меня?

Иэн повис на руках.

– Роду нравится Ди. Поэтому он ревнует. Ревность – зеленоглазое чудовище, как выражается мой отец. И… – Иэн оценил момент и решил забросить пробный шар. – Он ей тоже нравится.

Оу напрягся, глаза стали дикие.

– Что? Он ей?

Иэн улыбнулся. Оу находится в таком состоянии, что поверит чему угодно – даже тому, что такое жалкое ничтожество, как Род, может интересовать Ди.

– Похоже, ты ошибся с выбором. Я тебя предупреждал.

Оу скрестил руки на груди и вцепился ладонями в подмышки. Казалось, он пытается задушить свою ярость.

– Она сама меня выбрала, – сказал он и помолчал. – Она сейчас придет сюда. Я хотел сказать ей, что все в порядке. Что я больше не сержусь. Но как я могу ей верить, как?

Он посмотрел на Иэна так, словно ждал от него каких-то доказательств, чтобы разрешить свои сомнения.

Иэн с готовностью протянул их.

– А пенал, ты забыл? Как он оказался у Каспера?

Произнося эти слова, он отдавал себе отчет, что история с пеналом работает лишь до тех пор, пока никто не задаст вопроса. Как только Оу или Ди спросят Каспера или Бланку, откуда взялся пенал, участие Иэна тут же откроется и вся интрига рассыплется. Это слабое место его стратегии – необходимость самому участвовать в ее осуществлении. Поэтому удар нужно нанести немедленно – удар настолько сокрушительный, чтобы его последствия были необратимы, даже после того как роль Иэна всплывет на поверхность. В этот момент из школы выбежала Бланка и завернула за угол, где ее поджидал Каспер. Когда они обнялись, Бланка бросила рюкзак на землю. Пенал с клубничками, засунутый в передний не застегнутый карман, был хорошо виден.

– А что Ди сказала, когда ты ее спросил про пенал?

Лицо Оу помрачнело.

– Сказала, что забыла дома.

– Ну вот, сам видишь. – Иэн кивнул в сторону Бланки и рюкзака с пеналом. – Почему Ди соврала тебе? Может, считает – можно вешать тебе лапшу на уши, и ты все проглотишь? Потому что ты тупой?

Он не добавил «и потому что ты черный». В этом не было необходимости – Оу сам достроил логическую цепочку. Его душевный крах происходил на глазах – как будто оседал песчаный замок на берегу.

– Не говори так.

– Я просто честно говорю, что думаю. Ди вообще-то хорошая. Я просто пытаюсь понять, почему она так поступает, что у нее в голове происходит. Она никогда не имела дела с чернокожими, сам понимаешь. Может, она пробует тебя на вкус, как новый сорт мороженого.

Оу закрыл глаза.

Хватит, – подумал Иэн. – Я сказал достаточно. И момент выбрал самый подходящий.

– А вот и Ди, – сказал он. – Оставлю вас, ребята, одних.

* * *

Когда раньше в школе что-то говорили или делали – подбрасывали бананы ему на парту, ухали, как обезьяны, перешептывались, что от него странно пахнет, или спрашивали, были ли его бабушка с дедушкой рабами, – Осей сохранял достаточную дистанцию, которая смягчала удар, и не испытывал боли. Частенько он мог даже посмеяться над этим – пересказывая потом все Сиси и забавляясь тем, как невежественны и неоригинальны люди в своих предрассудках. «Неужели они не могут выдумать что-нибудь поинтереснее, чем обезьяна? – спросил он сестру. – Почему бы им не сравнить меня с пантерой? Она темнее, чем обезьяна».