Новая жертва - [22]

 Все да не все: Витинью, родной брат Нины, который тоже жил с ними и помогал Жуке в магазине, терпеть не мог его отца. А Жозе – широкоплечий седоусый здоровяк, у которого годы, похоже, не отнимали силу, а прибавляли ее, —  в свою очередь терпеть не мог тщедушного, боязливого Витинью, называя бездельником и дармоедом. Жозе простить не мог Витинью, что тот поселился у него в доме обманом: пришел переночевать и застрял на пятнадцать лет. Не мог простить его несамостоятельности, робости. И еще одной давней, но самой главной, самой обидной обиды! Когда Нина злилась на брата, она всегда пугала его:

 —  Погоди! Вот приедет Жозе и прогонит тебя из дома!

 И когда Жозе приезжал из своей очередной поездки, Витинью становился тише воды, ниже травы, опасаясь громогласного Жозе, который умел не только оглушительно хохотать и балагурить, но и ругаться на чем свет стоит.

 Жука восхищался отцом, любил и уважал его, хотя и ему подчас доставалось от Жозе, и тоже, надо сказать, из-за Аны. Жозе понимал толк в женщинах, сам любил, и они его любили, и ему казалось, что сын ведет себя не по-мужски, согласившись на роль друга при любимой женщине. Если любишь, добивайся, не добился – уходи! – так считал старина Жозе. Но быть третьим при чужой жизни – такого он ни понять, ни принять не мог.

 Чувствительный и более утонченный Жука не спорил с отцом. Он вовсе не был слабаком, как временами казалось его отцу, он тоже был и сильным, и мужественным человеком, но только на свой лад, —  его сила была в умении глубоко чувствовать и жить своими чувствами.

 Не случайно Жука так любил музыку, и в особенности оперу. Волшебный мир театра, гармония человеческих голосов, звучавших так божественно, завораживали его, уносили в иные, небесные сферы. Поэтому, как ни дорого стоил билет, Жука бывал на всех премьерах и гастрольных спектаклях. Итальянская кровь предков говорила в нем громче, чем у других членов семьи.

 Но на этот раз Жука не хотел идти даже в свою любимую оперу, так он переживал из-за Аны. Ему казалось предательством бросить ее сейчас в одиночестве. А что, если он ей понадобится? Что, если она захочет с ним посоветоваться?

 Жука стоял и смотрел в окно на убегающую вдаль улочку с высокими домами и балконами, завешанными бельем. Что, если сейчас из-за поворота покажется Ана?

 —  Иди переодевайся, —  сказала, входя в комнату, тетушка Нина. —  а то опоздаешь на свою оперетку. И смотри плащ не позабудь, того и гляди, дождь польет.

 —  Не оперетку, а оперу, —  поправил Жука. —  Да я... —  невольно замялся он.

 —  Беги, через два часа дома будешь, —  сказала Нина. —  Ничего мимо тебя не пройдет!

 Жука махнул рукой и пошел переодеваться.

 Театр был полон —  гастрольный спектакль «Риголетто». Жука сидел, слушал божественного Верди, и его глаза невольно наполнялись слезами. Как он понимал Риголетто, болеющего за свою несчастную дочь, полюбившую недостойного и погибшую из-за него...

 Когда занавес опустили. Жука долго еще сидел в опустевшем зале со смятенной душой, полной чудесных звуков и мучительных чувств. Наконец он опомнился и заторопился к выходу. Заглянул в гардероб за плащом и с удивлением получил на свой номерок белый женский плащ, а потом увидел и сидевшую в фойе и явно поджидавшую его красивую женщину.

 —  Однако вы не торопитесь уйти из театра, —  сказала она, передавая ему его плащ и забирая свой.

 —  Простите! —  Жука виновато развел руками. —  Но я никак не мог предположить... это же гардеробщик... номерки...

 —  Конечно, конечно, —  прервала его стройная пышноволосая брюнетка в вечернем платье.

 —  Все в порядке, все в порядке!

 Они вышли на улицу, и оказалось, что льет проливной дождь.

 Жука почувствовал себя вконец виноватым.

 —  Если бы не я, вы бы не попали под дождь! —  огорченно сказал он. —  Позвольте вас проводить. Ваша машина далеко?

 —  Я без машины, —  отвечала незнакомка. —  Сейчас поймаю такси.

 —  В дождь в Сан-Паулу ловить такси? —  Жука невольно улыбнулся, но тут же вновь посерьезнел, поняв, что обижает незнакомку. —  Вы же сами понимаете, что вам сейчас не поймать машину! Позвольте я вас подвезу. Моя машина тут, совсем рядом!

 —  Но вы не знаете, кто я, а я не знаю, кто вы, —  незнакомка была явно в нерешительности, а дождь лил потоками.

 —  Что за проблема! —  Жука тотчас достал и протянул ей свою визитную карточку. —  Я —  Жозе Карлус Местиелли. Для друзей просто Жука. Торговец. Родился седьмого июля тысяча девятьсот...

 Жука говорил так открыто, так простодушно, что убедил незнакомку в своих самых добрых намерениях.

 —  Согласна, —  прервала она его. —  Похоже, что дождь кончится совсем нескоро. А меня зовут Элена. Элена Рибейру.

 —  Очень приятно, —  ответил Жука.

 Он предложил ей руку, и они торопливо спустились по мокрым скользким ступеням к машине. Она и впрямь стояла недалеко, так что новая знакомая Жуки не успела промокнуть.

 Как выяснилось, Элена живет в Морумби, довольно отдаленном квартале новостроек с роскошными домами, но граничащем с трущобами.

 Жука тронул машину с места, однако проехали они разве что до поворота —  ветровое стекло заливал дождь.