Новая жертва - [23]

 —  Вы не сочтете за дерзость, если я предложу вам переждать дождь в кафе, а потом отвезу вас домой? —  спросил Жука, поворачиваясь к Элене.

 В полутьме машины глаза ее мерцали так таинственно...

 —  У меня достаточно здравого смысла, чтобы оценить и ваш здравый смысл, —  отвечала Элена.

 Они остановились возле уютно сиявшего огнями кафе. Нежданно-негаданно Элена попала на ужин, да еще с кавалером! Про себя Элена посмеивалась: из-за плаща она отказалась от ужина, на который ее приглашали Карла и ее приятель Роналду. Но, к сожалению, ждать они не могли, ужин устраивал компаньон Роналду и опаздывать на званые ужины не полагалось. Однако судьба приготовила Элене сюрприз, она послала ей этого в общем очень милого и приятного человека.

 Новые знакомые сидели за столиком и болтали. Жука объяснил Элене, почему он никогда не ездит в дождь.

 —  Как-то поехал. Ливень —  в двух шагах ничего не видно! Мне бы остановиться и переждать, но куда там! Я ведь торопился на базу, а вместо базы въехал в грузовик. Вот кошмар-то! Весь передок всмятку и головой я здорово шандарахнулся. Едва не умер, пока дождался «скорой». Шрам до сих пор остался. Вот здесь, посмотрите!

 Простодушная искренность Жуки была чем-то мила Элене, и она слушала его с удовольствием. А он рассказывал ей, как красиво отреставрировали витражи на центральном рынке. Рынок стал настоящей городской достопримечательностью.

 Но и дождь, даже самый сильный, рано или поздно кончается. Правда, этот кончился довольно поздно, так что Элена попала домой только в третьем часу утра.

 —  Право, мне неудобно затруднять вас, —  сказала она, когда они вышли из кафе. —  Может, я все-таки поймаю такси?

 —  Затруднять вы будете не меня, а машину, —  весело отвечал Жука. —  Она же вас повезет!

 На прощанье они обменялись телефонами и расстались с какой-то дружеской приязнью.

 Домой Жука вернулся в прекрасном расположении духа —  Элена показалась ему очень славной и приятной женщиной, и он был рад тому, что помог ей.

 Но этой ночью ему было суждено увидеть еще и Ану. Ану мучила бессонница, и она вышла подышать воздухом. Погруженная в свои мысли, брела она, ежась от предрассветного холодка. Увидев Жуку, бросилась к нему, ища опоры и защиты у своего верного друга.

 И верный друг не оставил ее.

 —  Пойдем в дом, ты же совсем раздета, —  заботливо сказал Жука. А когда они уселись в гостиной, принялся утешать: —  Я понимаю, Ана, тебе тяжело. И конечно, понадобится время, чтобы забыть...

 —  Мне никогда не забыть его, Жука! —  со стоном сказала Ана и не выдержала —  заплакала. —  Никогда! Невозможно забыть человека, можно научиться жить без него. Как я научилась жить без моего умершего брата Улисса. Но с Марселу... Боюсь, что мне даже этого не удастся!

 —  И все-таки время лечит. У тебя есть дети, работа. Надо жить и не надо жалеть себя. От жалости тебе только хуже будет.

 —  Попробую, Жука!

 Он сидел, обнимая ее за плечи, и Ане, после того она поплакала у него на груди, стало легче.

 —  Спасибо, —  сказала она. —  Ты у меня единственный верный друг. Но тебе пора идти. Скоро уже на рынок!

 —  И правда! —  с удивлением согласился Жука. – Скоро уже светать начнет! До завтра, Ана, до завтра! Непременно увидимся.

 Дома Жуку ожидало сонное царство. Спала тетушка Нина, всласть налюбовавшись фотографиями Жозе в семейном альбоме. Этот альбом для тетушки Нины был все равно что опера для Жуки. Крепко, без снов, спал Витинью. Тонику видел во сне Карину. Они отправлялись вдвоем в кругосветное путешествие, и Тонику с нетерпением ждал первой остановки в гостинице... Спала Яра, и ей снился Жулиу, брат Карины.

 Жука поторопился лечь и по примеру дядюшки Витинью заснул очень крепко, без всяких снов.

Глава 10

 Марселу нельзя было назвать нетерпеливым, однако он ждал и никак не мог дождаться, когда же Изабелла сообщит ему, что порвала наконец со своим идиотом Диего. Марселу иначе про себя и не называл своего помощника, хотя молодой человек показал себя очень толковым в работе. Но чем толковее он был, тем больше раздражал Марселу. И наверное, это было естественно.

 Но вот однажды Изабелла, проходя мимо него, шепнула:

 —  Сегодня вечером мы ужинаем все вместе. Приедет и Диего. Тебя ожидает ужин с сюрпризом.

 Марселу давно ждал сюрприза Изабеллы и был рад, что наконец-то его дождался. На комбинат он отправился с легким сердцем, хотя среди прочих дел ему предстояло одно не слишком приятное: Филомена поручила ему уговорить Ану продать ее долю. В конце концов. Марселу не видел причин, почему бы Ане не согласиться —  Филомена давала очень хорошую цену.

 —  И все-таки я тебя не понимаю, Филомена, —  говорил жене Элизеу, —  пока была жива Франческа, ты не препятствовала связи Марселу и Анны, а теперь вдруг собираешься выставить ее из компании. Почему? Что ты задумала, ты можешь мне объяснить?

 —  Мне кажется, Элизеу, что и тогда и теперь я хотела одного и того же —  я люблю действовать самостоятельно, и мне нужно, чтобы у меня были развязаны руки. Тогда я их развязывала на один лад, теперь —  на другой.

 —  Нет, ты все-таки объясни мне, я чего-то недопонимаю.