Нокре Манта - [52]

— Да, прав. Только дуэли не будет. То есть честной дуэли не будет. Это ловушка. Да, и о какой честной дуэли может идти речь, если твоего противника невозможно убить.

— О чем ты? — не сразу пронял чёрный маг.

— Да, о чем вы, госпожа Волкова? — Илья робко посмотрел на двоих взрослых.

— ЕМУ нужно устроить… — Рубидия не смогла заставить договорить себя это.

— Показательное убийство. Ведь так? Ты это пытаешь сказать, — Процион возник как из-под земли. На самом деле он уже давно проник во двор Школы, обернувшись чем-то едва заметным: он был мастером подобного камуфляжа. — Привет, Виктор. Вот решил тебя проведать. Но всё же опоздал. Я всё-таки прав? — он зло посмотрел на женщину, словно она одна была во всём виновата.

— Что-то в этом роде, — холодно пояснил Черносвет, ощетинившись. — Виконт, держи себя в руках. Рубидия… Рубидия, что тебя беспокоит?

— Место встречи, — мрачно проговорила женщина. — Почему на кладбище?

— Он считает, что у него есть свои некроманты. Сколько можно тебе повторять это?! А на нашей стороне только Нокре Манта, — Черносвет рассердился, но в его взгляде, устремленном на женщину, застыл испуг: он боялся за неё, словно она была приговорена.

— Да, теперь я окончательно поняла это, — она очень сильно побледнела, словно увидела что-то чудовищное, возникшее прямо перед ней и видимое только ей на этом светлом дворе. Потом быстро успокоившись, небрежно пожала плечами — Что ж карты сданы, осталось разыграть партию. Виктор… По Дуэльному Кодексу вы в праве изменить место встречи?

— И как это можно сделать? По тому же Кодексу он должен заявить это вызвавшему прямо в лицо? — рассержено зашипел Илья.

Волкова растерялась, не зная как возразить.

— Какие вы наивные. Этот Вызов действителен, хотя нет личной встречи… А значит… А значит, через тот же пергамент. Я права? — Аримия робко посмотрела на Рубидию.

— Конечно, как я об этом не подумал? — Процион стукнул себя по лбу, но с опаской посмотрел на женщину: её слова было достаточно, чтобы разрушить робкую надежду, которая зажглась в сердцах друзей Виктора.

— Всё верно. Виктор, возьмите перо: нужно выбрать место, куда перенесем дуэль, — Волкова задумалась, возведя глаза к небу, как всегда делала, когда пыталась вспомнить что-либо важное, но случившееся довольно давно. — Он хочет кладбище. Возьмём самое трудное для работы некроманта. Нет, его окончательно упокоили года три назад. Туда лучше одному не соваться с некроматической магией: разбудишь то, что там спит — и пожалеешь об этом. Тогда самое легкое для упокоения, — она зашевелила губами, вспоминая, и назвала место.

— И ты собираешься её слушать?! — взвился Процион, увидев что племянник готов вписать адрес названного кладбища. — Для неё это всего лишь игра: «карты сданы», — передразнил он женщину.

— «Игра» длинною в жизнь… во всю её жизнь, — рассвирепел Черносвет. Его и раньше раздражало высокомерие Виконта, а сейчас и подавно: ведь Волкова давала решение всей проблемы и гарантировала безопасность юноши, но не себе. И она как никто другой ЗНАЛА Вада и на что он способен: с тех самых пор, как её врожденные способности, не желательные в добропорядочном магическом обществе, стали слишком заметны.

— Хватит говорить обо мне в третьем лице, — впервые за всё время знакомства Виктора и его друзей с Рубидией, она вышла из себя и повысила голос.

— Это не игра, Процион, но ОН смотрит на это как на игру… хочет покрасоваться в очередной раз.

— Откуда ты о нем столько знаешь? — Виконт с недоверием посмотрел на неё.

— Он охотиться за мной уже много лет. Он и его люди, а я убивала их…

— Этого не может быть!!! Это не правда!!! Вы не могли!!! Ведь не могли!! Вы ведь такая добрая, — Аримия с ужасом прочитала ответ в глазах Волковой. — Но почему? — почти по-детски жалобно протянула она.

— Понимаешь, они ведь не здоровья мне пожелать приходили. А тех, кого подозревают в чем-либо незаконном… им не очень-то верят, если они просят о помощи… Да, они о ней никогда не просят: слишком привыкли бояться собственной тени… ладно, ко мне это отношения не имеет. Понимаешь, Аримия, они всегда нападали на меня, когда я оказывалась за городом и не могла обратиться к властям. Где-нибудь по дороге от одного Убежища до другого… А если сразу не обратиться… А-а, — Волкова обречено махнула рукой. — Ладно, отвлеклась. У вашей троицы, как я знаю, есть своя небольшая группка единомышленников.

— Нет, Рубидия. Они дети: нельзя рисковать их жизнями, — резко возразил Черносвет.

— А я и не собиралась подобного предлагать. Как раз наоборот, хотела попросить, чтобы они держались подальше. И что бы кроме Виктора никого не было.

— Мы его не оставим. Ведь так, Аримия? — Илья с вызовом посмотрел на взрослых, а девушка молча кивнула, подтверждая его правоту.

— Ладно, не храбритесь. Там видно будет. Но всё равно нужна будет помощь нескольких магов. Как насчет ваших старых группок: твоей Процион и твоей Черносвет, — женщина смутилась, вспомнив, что это были за группы и сколько магов из них уцелело. — Мой основной сюрприз уже почти готов. Процион тебе это, правда, не понравиться, но придется вернуться под Багряный балахон?