Николай Коробицын - [16]

Летом 1783 года Шелихов с отрядом на трех галиотах[13] отправился на Алеутские острова. Перезимовав на острове Беринга, в июле 1784 года Шелихов достиг острова Кадьяк. Он прожил здесь два года, неустанно исследуя новый край. Здесь же он начал строить поселок в южной части острова.

Остров был скалист, покрыт возвышенностями, его берега изрезаны заливами. Спутники Шелихова нашли на острове около десяти видов съедобных ягод, обследовали реки и узнали, что в них водятся красная рыба и даже раки. В кадьякских водах обитали морские бобры, нерпы, тюлени. Нередким гостем здесь был и кит.

Шелихов посеял на Кадьяке ячмень, просо, луговые травы. Он первым в этих местах вырастил горох, картофель, репу и даже тыкву.

Наблюдая жизнь эскимосов, алеутов и индейцев, Шелихов описал их обычаи, верования, повседневный быт.

В 1786 году он вместе с женой, которая была неизменным его спутником во всех странствиях, вернулся в Иркутск. В пути они испытали немало трудностей: им пришлось брести пешком от Алдана до Якутска, спать на снегу, подолгу оставаться без горячей пищи.

Григория Ивановича вызвали в Петербург, наградили медалью и шпагой. В 1791 году известный книгопродавец Василий Волков издал в Петербурге книгу «Российского купца Григорья Шелихова странствование в 1783 году из Охотска по Восточному океану к Американским берегам». Книгу эту Коробицын видел в доме Булдакова и с удовольствием листал ее.

В 1790 году Шелихов поручил управление Русской Америкой Александру Баранову. Он умер в Иркутске в июле 1795 года в полном расцвете сил. Многие из его далеко идущих замыслов остались неосуществленными.

Державин назвал Шелихова «Колумбом Росским».

Все это вспоминал сейчас Коробицын, стоя на палубе «Невы» и смотря на скалистые берега острова Кадьяк. Он знал, что Шелихов давно мечтал об отправлении кораблей из Кронштадта к берегам Аляски. И вот теперь русский корабль стоял у берегов острова Кадьяк и готовился войти в гавань Святого Павла.

Но попасть туда оказалось непросто. Над морем стлался туман, а от острова тянулись длинные каменистые мысы, обходить их в тумане нужно было очень осторожно. Берег скрывала дымка, двигаться приходилось почти наугад.

Лисянский приказал дать сигнал — три выстрела из пушки. По этому сигналу на «Неву» прибыли две алеутские байдары и на них служитель компании Гаврило Острогин с четырьмя алеутами. Моряки с интересом разглядывали байдары, замечательное изобретение алеутов. Остовы байдар состояли из деревянных обручей, обтянутых тюленьей кожей. Байдара была сверху так же водонепроницаема, как с боков и снизу. Гребец с двухлопастным веслом садился на дно байдары, просунув ноги в узкое отверстие. Кожаные края отверстия туго затягивались вокруг пояса гребца, и внутрь байдары не могла попасть даже капля воды. Огромные океанские волны перекатывались через байдару, не причиняя ни малейшего вреда ни ей, ни гребцу. На этих байдарах алеуты совершали морские путешествия на большие расстояния, посещая острова между Азией и Америкой.

Острогин остался на корабле, чтобы помочь «Неве» войти в гавань. Но туман не рассеивался, и берег не был виден. Требовался буксир.

На следующий день на помощь «Неве» прибыл большой бот с промышленными русскими людьми. Их возглавлял помощник Баранова Иван Иванович Бандер. Он поздравил Лисянского с благополучным прибытием на остров Кадьяк и сообщил, что сам правитель Русской Америки Александр Андреевич Баранов отправился со своей флотилией к Ситке, чтобы отвоевать у индейцев захваченную ими русскую крепость. Там он и будет ждать «Неву», в помощи которой очень нуждается.

«Нева» вошла в гавань только утром 1 июля. Здесь находились селение и контора компании. Батарея острова, находившаяся на мысе, над которой реял российский флаг, салютовала кораблю выстрелами из одиннадцати пушек.

«Нева» ответила также одиннадцатью выстрелами. При входе корабля в гавань на берег высыпали местные жители — русские и алеуты. Они махали руками и кричали «Ура!».

На вершинах кадьякских гор круглый год лежал снег. Несмотря на суровый и непостоянный климат, зимы здесь стояли относительно мягкие, больших морозов не наблюдалось. Но росли на острове лишь картофель, редька, репа, капуста и лук. Алеуты же, как и их предки, питались рыбой, тюленьим мясом, китовым жиром, а также кореньями и ягодами.

На Кадьяке было пять селений Российско-Американской компании. Наиболее значительным и удобным считалось селение в гавани Святого Павла.

В первый же день Лисянский с Коробицыным в сопровождении Бандера обошли это селение. Они побывали в конторе компании и в казармах для служителей, обошли магазины и торговые лавки, заглянули в дом для школы, в кузницу, в кладовые для компанейской провизии. Осмотрели сарай и место под навесом, где строились гребные суда. Вечером побывали в деревянной церкви во имя Воскресения Господня. Духовная миссия прибыла на Кадьяк еще в 1794 году, и ко времени прибытия сюда «Невы» крещение здесь приняли более трех тысяч человек.

А с 3 июля началась выгрузка товаров с корабля. Ввиду дождливой и непостоянной погоды она продолжалась до 20 июля, а затем на «Неве» начались ремонтные работы, поправка такелажа и покраска бортов, ведь как-никак, а корабль прошел полмира. И лишь 4 августа Лисянский смог отправиться на помощь Баранову к острову Ситка.