Даниэль покраснел до корней волос.
— Мне просто было интересно, — прошептал он. — Простите, я больше не буду.
— Разумеется, не будешь. Старый квартал — опасное место. Ты впервые там был?
Юноша несмело кивнул.
— А я там родился. И уж поверь — без крайней необходимости туда соваться не стоит.
— Понял! — Даниэль вскочил со стула и вытянулся в струнку. — Буду делать все, как вы скажете!
— Вот и отлично, — смягчил тон Амадео. Он поднялся и, обогнув стол, приобнял паренька за плечи. — А теперь идем обедать. И помни — я взял за тебя ответственность. Если с тобой что-то случится, виноват буду я.
Даниэль, слегка пришибленный, последовал за ним.
— Ты уверена, что нужно это делать? — ныл Бартоло, едва поспевая за Бьянкой. — Начальники отделов тоже не идиоты, как-то же они на свои места попали!
Бьянка резко остановилась и развернулась на каблуках.
— Ты — глава юридического отдела, если твои пропитые мозги еще об этом помнят. Рассказать, как ты попал на свое место? — Она схватила его за галстук и принялась перевязывать узел. — Позорище, до сих пор не можешь научиться справляться даже с самыми простыми задачами...
— Эта удавка мне не дается! — заявил Бартоло, приосанившись. — Для таких дел нужны слуг... хиии... — захрипел он, когда Бьянка, психанув, затянула узел как следует.
— Еще одно слово, и я завяжу так, что не сможешь дышать, — прошипела она. Затем, отпустив брата, снова застучала каблуками по вымощенному мрамором полу.
Подумать только, Солитарио согласился взять шефство над этим мальчишкой! Мало ему собственных проблем, решил прибавить к ним еще и преподавательскую деятельность! А под шумок — Бьянка в этом не сомневалась — прибрать к рукам "Гандикап". Даниэль слишком доверчивый и наивный мальчик, чтобы заподозрить преступный умысел, но ее на мякине не проведешь. Где это видано, чтобы у бизнесмена были благородные намерения?
— Глупости, — фыркнула она и сдула со лба выбившуюся прядь волос.
Еще до того, как Солитарио дал свое согласие, она уже выработала беспроигрышную стратегию борьбы с ним. Она просто не позволит Даниэлю занять место гендиректора, и дело с концом. Если начальники отделов достаточно умны, они не доверят свою прибыль и свои места какому-то мальчишке. Над которым восседает жадный монстр, так и жаждущий запустить лапу в единственную не освоенную им сферу игорного бизнеса.
Все это Бьянка намеревалась высказать на общем собрании глав отделов. Никому из старичков не захочется, чтобы его вытурили с насиженного места, а уж она гарантирует им право мять задницами кожаные кресла до конца их дней. Лишь бы они принесли присягу ей, а не Солитарио. По слухам, он не любитель держать рядом бесполезных людей, а именно такими главы отделов и были — жалкое старичье, которое напрочь отстало от прогресса. Чтобы убедить их щелкнуть клавишей, надо было приложить недюжинные усилия! А Солитарио первым делом предложит освоить онлайн-беттинг, это как пить дать, его "Азар" уже вовсю окучивало делянку интернет-казино.
Что ж, она не могла не восхищаться его умом, но раз он оказался на противоположной стороне, восхищение не помешает ей его уничтожить.
Нацепив мягкую улыбку, Бьянка открыла двери конференц-зала и вошла. Бартоло спотыкаясь, проковылял следом и плюхнулся в свободное кресло.
Бьянка встала во главе, где обычно сидел Бернард Мартинес, и обвела взглядом собравшихся. Все на месте: вот главный аналитик, мнет платок в руке — с наступлением холодов то и дело схватывает насморк; начальник службы безопасности, единственный, кого Бьянка побаивалась — высокий, с безупречной осанкой, бывший солдат, в вопросах безопасности непреклонен, даже Бартоло однажды вышвырнул из конторы, когда тот начал буянить, перебрав алкоголя; глава финансового отдела беспрестанно листает какие-то папки, хотя отчетами похвастаться не может — после смерти дедушки прибыль резко упала, а Комиссия по азартным играм прислала уведомление об очередной проверке; и единственный человек моложе сорока — начальник отдела программного обеспечения. Вот он запросто может поддаться на уловки Солитарио, если, конечно ему это позволить.
Бьянка выдержала драматическую паузу и начала:
— Не только моя семья понесла ужасную потерю — вся компания "Гандикап" потеряла основателя, своего отца. Трудно представить на его месте кого-то еще. Но как бы нам ни было больно, мы не можем надолго оставлять наш корабль без капитана. Хороший капитан — это очень важно. Опытный морской волк, который способен обойти рифы и не пустить судно ко дну. Тот, кто всегда выбирает верный курс и использует ветер перемен в свою пользу, и неважно, с какой стороны он дует. — Она снова сделала паузу. — Я позвала вас сегодня, чтобы решить этот важный вопрос. Кто встанет у руля? Кто будет и дальше вести "Гандикап" по намеченному Бернардом Мартинесом курсу?
— Вообще-то, — кашлянул главный аналитик, — нам не нужно решать этот вопрос. Бернард оставил завещание, почему бы не последовать ему?
Бьянка скрипнула зубами, но с трудом обуздала гнев.
— Капитану, которого назначил дедушка, всего девятнадцать. Как вы думаете, сможет ли он справиться с таким большим и неповоротливым кораблем?
