Тео и Паоло восторженно бегали от полки к полке, выбирая книги и настольные игры, а Амадео сидел на диванчике, листая первый попавшийся под руку роман, но не видя ни единой страницы.
Завещание Мартинеса ошарашило и озадачило его. Он никогда бы не подумал, что король букмекеров настолько доверяет ему, чтобы вручить своего наследника со словами 'научи его как следует', присовокупив двадцать процентов прибыли в придачу. Но деньги Амадео совершенно не волновали, больше беспокоила основная цель, поставленная Мартинесом. Он — наставник для будущего букмекера? Большей чуши и придумать нельзя.
Из-за полок раздался громкий вскрик Тео, и Амадео тотчас же оказался на ногах. Затем последовали чьи-то торопливые извинения, казалось, виновник вот-вот расплачется.
Амадео заглянул за полки. Какой-то юноша в дутой оранжевой куртке отряхивал джинсы и свитер Тео и суетился вокруг наливающейся на лбу мальчика шишки.
— Божечки... Прости, пожалуйста! Сильно больно? Я такой неуклюжий, не посмотрел, куда иду, прости меня, прости!
Тео совершенно взрослым жестом прервал поток извинений.
— Да ладно вам, это я бегал где не положено. Ничего страшного.
— Вот, держи. — Парень поднял с пола две книжки. — Это твои? Еще раз прости...
Раскланиваясь, он попятился назад и уткнулся задом прямо в Амадео. Подскочив, как ужаленный, развернулся и захлопал из-под низко надвинутой шапки огромными голубыми глазищами, не в силах вымолвить ни слова.
— Мсье... мсье Амаде... Солитарио... — наконец выдавил он так, будто каждый слог из него вырывали клещами.
— Здравствуйте, Даниэль. — Амадео приветливо улыбнулся и посмотрел поверх его головы. — Малыш, с тобой все в порядке?
— Конечно, пап, просто шишка, ничего больше. — Тот беспечно махнул рукой. — И уже совсем не болит!
— Папа? — пискнул Даниэль. Вся краска сошла с лица, казалось, он вот-вот бухнется в обморок. — К-как папа?..
— Это мой сын, Тео, — ответил Амадео. — Вам нехорошо? Не хотите ли присесть?
— Ага, — выдохнул тот и на ватных ногах пошагал к дивану. — О, 'Вампирские хроники'. Классная книжка. Да. Больше всего мне нравится Акаша.
Амадео едва успел схватить книгу, чтобы Даниэль не сел прямо на нее. Поставив ее на полку, он опустился рядом.
— Тоже любите читать, Даниэль? — обратился он к юноше.
— Дэнни. Читать? А, да, читать. Конечно, люблю. Помню, мама читала мне на ночь 'Сказки дядюшки Римуса', а я все не мог взять в толк, почему братец Лис такой глупый, а уж когда они все вместе прилипли к Смоляному чучелку, я... — Он испуганно уставился на Амадео. — Что я несу?
Амадео рассмеялся.
— Да, сказка забавная. Одно плохо — сейчас роль Смоляного чучелка выполняет 'Гандикап'. Вы поэтому пришли?
— Да нет же, я просто книжку... хотел...
Врать юноша не умел совершенно и сник. Сунул ладони между коленей, опустил голову и едва слышно прошептал:
— И что вы думаете... по этому поводу? Завещания?
— Лично я в растерянности. — Амадео дотянулся до полки и взял другую книгу. — И понятия не имею, соглашусь или нет. Если вы это хотели услышать.
— Вовсе не это! — Даниэль вскинул голову. — В смысле, я-то считал, что вы тут же согласитесь, все-таки вам пообещали столько денег, а вы все еще думаете? Почему? Двадцать процентов — это мало?
— Много, Даниэль. Это очень выгодное предложение.
— Называйте меня Дэнни. Меня так мама звала. И вообще, любой бы на вашем месте согласился! — воскликнул юноша.
— Да. Именно поэтому я все еще в раздумьях, стоит ли овчинка выделки. Не все в этом мире можно измерить деньгами и властью.
— Ага, — уныло протянул юноша. — Вы и тогда так же сказали.
— Простите?
— Не помните? — паренек посмотрел прямо на него и улыбнулся. Эта улыбка показалась Амадео знакомой. — На лекции. Вы мне тогда так же ответили.
Амадео будто молнией шарахнуло. Конечно! Где-то около года назад его пригласили прочитать лекцию по управлению бизнесом в университете. Аудитория оказалась забитой под завязку, преобладали в ней, конечно же, девушки, которые принарядились кто во что горазд и усердно строили красавчику-лектору глазки. За несколько минут до окончания Амадео сказал:
— Пока я вас совсем не усыпил, давайте закончим. Если у вас остались какие-то вопросы, прошу, задавайте.
Все девушки без исключения подняли руки, и Амадео рассмеялся.
— На вопрос 'Какой ваш номер телефона?' не отвечаю.
По аудитории пронесся разочарованный смех, и практически все руки опустились. И только паренек с задней парты усиленно тянулся вверх.
— Слушаю вас, — кивнул ему Амадео.
Парень вскочил на ноги. Пол-лица было скрыто огромными очками в толстой оправе, он мял в руках бумаги, то и дело роняя по одной-две на парту. Наконец, решившись, спросил дрожащим голосом:
— А вы берете учеников?
Вся аудитория так и грохнула от смеха, но парень не вжался в парту. Он продолжал стоять, прямой, как палка, и не сводил глаз, увеличенных линзами очков, с Амадео.
Когда смех мало-помалу стих, Амадео ответил:
— Честно говоря, не думал об этом, но идея интересная. Стоит того, чтобы ее рассмотреть.
