Неупокоенный - [4]

…Очнулся я от пинка в бок, валяясь у подножия того страшно неудобного трона. Маг, сволочь шепелявая, потирая лапки, произнес напыщенную речь, ничего толком не прояснившую, сунул мне в зубы карту и выпихал из "тронного зала", наказав не возвращаться без какой-то "Книги Вопросов и Ответов". Хорошо хоть, что очнулся я уже со знанием здешней речи. Похоже, при вызове демона волшебник заменил у меня в мозгах родной "великий и могучий" на местный язык.

Лапки свои этот шизофреник, свихнувшийся на демонах, потирал не зря - ритуал, пережитый мной во время сидения на троне, "наградил" меня черным кристаллом во лбу. Через эту каменюку маг наблюдал за мной и мог контролировать мое тело, в чем я тотчас же убедился. Попытавшись хотя бы узнать о своей "Великой Миссии" поподробнее, я понял, что чувствуют персонажи компьютерной игры, когда ими управляет сидящий с другой стороны экрана человек. Ощущения омерзительные, особенно когда пытаешься - безуспешно - подчинить тело своей воле.

Деревянной походкой я выбрался из донжона. Для вызова демона волшебник выбрал ночное время суток, и, естественно, никому ничего не сказал. Поэтому в замке было темно, как у черта под мышкой, и ничего толком разглядеть мне не удалось. Я даже не знаю, как он провел меня до пустого внутреннего двора, где обнаружилась одиноко стоящая лошадь. С первой попытки забравшись в седло - хоть за это спасибо "прямому управлению" мага, не знаю, сколько бы я возился самостоятельно - я выехал за пределы кажущегося безлюдным замка и начал продвижение к "Великой Цели".

Когда колдуну надоела новая игрушка, и я получил возможность распоряжаться своим телом, то первым делом остановился и распотрошил седельные сумки. Ничего особенного, впрочем, там не обнаружилось. "Набор юного туриста" - кремень с огнивом, котелок, топорик, иголка с ниткой, пара рыболовных крючков и тому подобная необходимая в хозяйстве дребедень. Фляга с водой. Запас продуктов - крупы и вяленого мяса. Оружие - небольшой лук с колчаном стрел, недлинный меч и кинжал, вроде бы хорошего качества, с всякими подобающими футлярами, ремешками и прибамбасами. Карта, выглядящая чуть лучше детского рисунка. Немного разномастных монет. Из одежды - то, что на мне: свободная рубашка, штаны из плотной ткани, широкий пояс и сапоги почти до колена, все немаркого буро-коричневого цвета. Странно, в Коридоре все было ослепительно белым, когда восседал на троне - вроде тоже. Как успел переодеться - непонятно… К седлу приторочен еще свернутый плащ с капюшоном из грубой ткани - дождевик, одеяло и спальный мешок в одном флаконе.

В лучших традициях фэнтезийных боевиков я угодил в самое начало лета. "Весенний первый гром", а также второй, третий и последующие уже отгремели, но до душной жары еще оставалось время. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Природа примерно соответствовала лесостепи родной средней полосы. Еще в первый день путешествия я выехал из владений чокнутого мага, продолжающего, кстати - я это чувствовал - следить за своим "посланцем". До более-менее обжитых земель было дня три такого неспешного трюханья. Контролирующий меня колдун не торопился дергать за веревочки, значит, еще оставалось время на привыкание к свалившемуся на меня "счастью", раскладыванию всего по полочкам и приобретению хоть каких-то практических навыков…

Керрил наблюдал за внутренним двором, затаившись на верхушке здоровенной сосны. Вырубкой леса около крепости никто не занимался эльф знает сколько лет, поэтому сосны вымахали выше замковых стен. Да и кому нужно было это сонное болото - три деревеньки, кучка охотничьих заимок и обветшалый замок волшебника, заставший, небось, еще Исход. Неторопливая здешняя жизнь изучена за последние дни досконально, с разных точек, до последнего шага зачуханного пацаненка-водоноса. Но если Наставник хочет, чтобы все прошло по-тихому и без "зачистки", то приходится повиноваться…

Серая предрассветная муть. Сонно кивает головой единственный - больше дань традиции, чем необходимости - стражник. Фигура в темной, скрадывающей движения, одежде бесшумным мячиком выкатывается из-под прикрытия леса. Не снижая скорости, она словно перелетает через выщербленную замковую стену и незамеченной исчезает во внутреннем дворе. Недоуменное ворчание выпускаемого на ночь блохастого "стража порядка" - не в счет.

Донжон. Некогда последняя надежда гарнизона замка, сейчас он не может служить хоть каким-то серьезным укреплением. Темный силуэт просачивается сквозь рассохшуюся дверь, на мгновение замирает, выбирая путь, и тенью исчезает в проеме, ведущем на уходящие куда-то вниз ступени.

Винтовая лестница. Здесь следов запустения почти нет, неяркий свет колдовских камней разгоняет мрак, открывая сглаженные за многие века ступени. Тень останавливается, словно принюхиваясь к воздуху. Но тут еще безопасно, вплетенные в камень древние заклятья просто наполняют непосвященного человека ужасом, желанием бежать обратно, откуда пришел. Проникший в замок знаком с этими фокусами, поэтому, заблокировавшись, настороженно идет дальше.

Площадка. А вот это уже серьезнее - первая ловушка. Любой достаточно смелый и тупой искатель приключений, пересиливший ужас, на этой площадке превратится в пепел. Только хозяин замка или волшебник, достаточно сильный, чтобы сотворить Кокон Защиты, может пройти дальше. Тень, конечно, тоже может поставить защиту, но лобовое решение не годится - хозяин замка пока не должен знать о вторжении. Поэтому силуэт на последней ступеньке лестницы немыслимо изгибается, машет руками, пытаясь отследить положение нитей сторожевого заклятья. Наконец решение найдено, и сорвавшаяся с ладони искра уходит в одну из стен, а незваный гость быстро пересекает ставшую безобидной площадку.