Нет места для любви - [14]

Девушка быстро оглядела помещение.

– Хотелось бы мне, чтобы здесь прямо сейчас материализовалась машинистка! – сердито произнесла она. – Мне нужно написать пару писем, но если я возьмусь за карандаш, грифель расплавится!

Нэт молчал, предоставляя ей возможность выговориться.

– Том и Джим в своих письмах просят папу посылать деньги их женам. Эти девицы, видимо, решили, что их свекор – миллионер-лесопромышленник! Одна купила новую машину, другая делает ремонт в совершенно новом доме. Пусть идут работать, раз хотят жить в роскоши! – Все это время Элвин мерила шагами комнату, туда-сюда. – Я сейчас лопну от злости, – без особой необходимости сообщила она. – Знаете, что имел наглость заявить мой брат Джим? Что папа, вне всякого сомнения, может сделать что-нибудь и для Рузанны, его жены, если уж у него есть деньги на то, чтобы оплачивать мое обучение в таком дорогом колледже, как «Вайлдвуд»! Джим, который сам настоял, чтобы папа отправил меня туда!

Кантрелл вскочил и тоже зашагал из угла в угол, затем остановился.

– Если мы так будем продолжать, нам придется поставить здесь светофор! А теперь, Вин, давайте все обдумаем. Если вы напишете грубые письма невесткам или братьям, адресаты передадут их вашему отцу. Что он почувствует, когда узнает ваше мнение о его сыновьях и их женах, о том, как он вел свой бизнес и что вы думаете о будущем предприятия? Эду тяжело будет это читать, могу себе представить.

Элвин подошла к окну и прижалась носом к стеклу. Она стояла так долго, но когда повернулась, на ее губах играла улыбка.

– Спасибо, Нэт. Я напишу письмо, которое получит золотую медаль от самой мисс Кавальер. Я буду истинной леди. А теперь давайте вернемся к нашим делам.

Она обсудила с Нэтом свои выводы, предложила свои идеи и выслушала его мнение. Теперь она знала много причин, объясняющих бедственную ситуацию в лагере «Три Ф».

– Я владею участком строевого леса, но между ним и открытой местностью, где можно проводить погрузку, лежит узкая полоса вторичной поросли, – рассказывал Нэт.- Я хотел выжечь ее, но тут встретил вашего отца. Вот так мы стали с ним вести дела вместе. Если он расчистит это место, я дам ему в аренду другое. Здесь заготовка и транспортировка требуют определенных усилий, согласен. Но Эд сразу прокладывает хорошие дороги, которые не потребуется ремонтировать каждый год. А совсем недавно он набрал новую отличную бригаду на стороне. Наемники очень довольны и работают на совесть, а вот те, что живут в лагере, немного пораспустились.

Элвин поведала ему о своих планах утеплить к зиме спальный барак, поставить сарай для сушки одежды и устроить душ со змеевиком, сообщающимся с большой плитой постоянного нагрева. Нэт согласился, что все это мудро придумано.

– И я превращу папин закуток в комнату отдыха, – закончила Элвин, а затем предложила перевести лагерную бригаду на процентную основу оплаты труда, а еще позволить лесорубам самим платить за выбранную еду. – Грэн посчитает стоимость порций. Таким образом у нас появится шанс разнообразить меню.

– Попытка – не пытка. Думаю, ребята согласятся. – Нэт бросил взгляд на часы. – Теперь мне пора идти – сегодня вечером танцы. Жаль, что вы не любите столь легкомысленные развлечения.

Элвин чуть не задохнулась от возмущения. Она ненавидела его. Наблюдала, как Нэт садится в машину, и надеялась, что он споткнется или, что еще лучше, поскользнется прямо на танцплощадке. Танцы! Это же надо – тратить драгоценное время на всякие глупости!

Сердито тряхнув головой, она отправилась на кухню, где Грэн Хоукс готовила ужин.

– Ох-ох, – бормотала кухарка над котелком с холодной фасолью. – Элвин, ты не слышала, на мула никто еще не ставил мотор?

– Какой мотор? – опешила девушка.

– Как за бортом у лодки, – деловито пояснила кухарка. – Только чтобы это было сделано без особых затрат.

– Грэн! – простонала Элвин, давясь от смеха.

– Видишь ли, Гвендолин прекрасно спускается по склону, но вот загнать ее в гору никакого терпения не хватит. А мне хотелось бы завтра прямо с утра отправиться в Эпплгейт. Женское население устраивает там ярмарку. Вообще-то это что-то вроде клуба по интересам. Между собой мы называем такие встречи «посиделками». Можно полюбоваться рукодельем и поболтать о том о сем. Большинство участниц занимаются плетением ковриков.

– Сами плетут коврики? Глупость какая. А в магазинах они не могут купить то, что им нужно? я никогда не пойму, зачем женщины тратят столько времени впустую. Почему бы им не заняться чем-нибудь более полезным?

– Например, приладить пару тросов к такелажному блоку? – усмехнулась Грэн.

Элвин покраснела.

– Грэн, я сделала это не для того, чтобы покрасоваться. Погрузка остановилась, и я не стала долго раздумывать. Знала, что залезть туда будет проще мне, чем какому-нибудь здоровенному парню.

– Я ничего не говорила о «покрасоваться». Просто хотела заметить, что не все женщины хотят и могут работать на лесозаготовках. Те, кто любит свой дом, украшают его своими руками, а не купленным барахлом, которое есть у всех. К тому же «посиделки» – это повод для общения. Можно собраться вместе и поболтать всласть.