Нет места для любви - [13]
Элвин невинно заморгала глазами.
– А что, если у человека нет денег? – спросила она. – К примеру, я покупаю вещи, но не могу за них заплатить. Что тогда?
– Тогда не следует их покупать, – отрезал адвокат.
Элвин сморщила личико, как будто собиралась расплакаться.
– А если они записаны на счет кого-то другого, за это ведь тоже нужно расплатиться, так?
– Ну конечно! Если человек, на чей счет записаны купленные вещи, сумеет доказать, что ты это сделала без его ведома и согласия… Эй, о чем это ты?
Элвин торжествующе усмехнулась.
– Большое вам спасибо, – с облегчением вздохнула она. – Я просто хотела убедиться, что в этом штате закон такой же, как и в том, где я изучала право.
– Ты изучала право?
– Немного. Кажется, папа получил некоторую пользу от тех денег, которые вложил в мое образование. Это только что подтвердилось. А теперь сядьте!
Адвокат сел. И когда он уходил, не было больше разговоров ни о каких исках о выплате жалованья. Он сказал, что для «Три Ф» шансов востребовать долг, оставленный поваром, мало, но заявленные им требования погашаются его собственным долгом. Короче, он посоветует своему доверителю отозвать иск.
Грэн Хоукс подала обед для Элвин и Нэта и тяжело опустилась на стул. Нэт, улыбнувшись кухарке, кивнул в сторону девушки:
– Она строит дома, готовит, лазает по всяким подъемным механизмам, заправляет тросы и еще толкует о праве с адвокатом. Есть что-то, чего эта малышка не умеет?
– Шить, – заявила Грэн. – А еще играть в игрушки, врать и притворяться. И никогда не научится. Она просто не видит в этом смысла.
Нэт с интересом взглянул на Элвин:
– Разве вы не играли в куклы, когда были маленькой девочкой?
– Конечно, играла. Папа вырезал мне целую бригаду лесорубов из дерева, и в плохую погоду, когда он не позволял мне слоняться по округе, где работали мужчины, я играла на походной кухне. Брала небольшое полено, а мои куклы должны были на него забираться. И у меня был еще грузовик, на нем они возили распиленные бревна, которые я клала в кузов. Однажды кухарка, весившая сто пятьдесят кило, наступила на эту машинку и выкатилась прямо в дверь.
Грэн и Кантрелл рассмеялись, потом оба вздохнули.
– А когда вы были в школе, играли в теннис или в гольф? – полюбопытствовал Нэт. – А может, увлекались брейком и ходили на танцы?
– Ходила, – призналась Элвин, – с мальчишками. Но очень редко. Мне казалось, что они все ужасно глупые.
– Вероятно, они ничего не знали о заготовке леса, – вновь вздохнула Грэн Хоукс.
Сразу же после обеда Элвин устроила совещание с Нэтом Кантреллом. Вопреки их постоянным столкновениям, она уважала его за ум и рассудительность и была готова открыто поговорить с ним о делах.
– Никак не могу понять, что происходит, – призналась она. – Я знаю, что в Луизиане папа отлично справлялся, содержал в полном порядке оборудование и у него была хорошая прибыль. Однако, просматривая отчетность, я обнаружила, что, с тех пор как перебрался на запад, он стал постоянно терять деньги. Единственное, что осталось из оборудования, – это трактор и два грузовика, не считая циркулярных пил.
Кантрелл кивнул:
– Эд сказал мне, что продал значительную часть оборудования, прежде чем переехать на запад. Большая часть того, что у него было, предназначалась для работы в болотистых местностях и не годилась для крутых горных склонов. Многие механизмы износились, и он избавился от них, не желая тратиться на ремонт. И потом, после того, как ваши братья женились…
– Мои братья… что?!
– Вы не знали?
Совершенно потрясенная, Элвин лишь покачала головой. Она все поняла. Мальчики бросили отца не из-за военной службы! А он слишком расстроился и не мог рассказать ей об этом из страха, что его обида выйдет наружу.
– Вы не должны их винить, – мягко сказал Кантрелл. – У парней их возраста не так много шансов найти свое место под солнцем. Ваш отец хотел дать им хороший старт в начале семейной жизни. Они получили ссуды на дома, как военнослужащие, а мистер Феболд, вероятно, позаботился, чтобы комнаты были обставлены мебелью.
– Но я все равно виню во всем братьев, – ответила Элвин после минутного размышления. – Папа прекрасно справлялся с делами в Луизиане. Строевого леса там хоть отбавляй. Так ведь нет, Тому и Джиму понадобилось отправиться на запад и заняться большим бизнесом! И вместо того чтобы самостоятельно зарабатывать, они тянут деньги из отца. Если эта лесосека не начнет приносить доход, папа разорится!
Кантрелл улыбнулся:
– Когда ваш отец поправится, все будет хорошо. Для здешних лесозаготовок не нужно большого капитала. Однако я не ожидал, что Эд на этом что-то потеряет. Он арендует на процентной основе.
Элвин почувствовала внезапную тошноту. Она рассчитывала на помощь братьев, чтобы оплатить операцию и лечение отца в госпитале, но теперь…
– Вы меня извините, если я вас покину на несколько минут? Папа дал мне письма от Тома и Джима, но у меня еще не было времени их прочесть.
Нэт наблюдал, как девушка идет к сарайчику: плечи поникли, голова опущена, взгляд не отрывается от земли… Через десять минут хлопнула дверь, Элвин вернулась. Шаги ее теперь были быстрыми, спина – прямой, синее пламя ярости горело в глазах.
Марта получила предложение работать в доме молодого холостяка Карна Карсона. Решив принять меры предосторожности на случай, если его намерения окажутся не совсем честными, она выдала себя за замужнюю даму средних лет. Но, очарованная красивым и великодушным Карном, девушка неожиданно оказалась перед выбором — немедленно избавиться от вымышленного мужа или уступить возлюбленного другой женщине…
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Они вдохновляли поэтов и романистов, которые их любили или ненавидели – до такой степени, что эту любовь или ненависть оказывалось невозможным удержать в сердце. Ее непременно нужно было сделать общим достоянием! Так, миллионы читателей узнали, страсть к какой красавице сводила с ума Достоевского, кого ревновал Пушкин, чей первый бал столь любовно описывает Толстой… Тайна муз великих манит и не дает покоя. Наташа Ростова, Татьяна Ларина, Настасья Филипповна, Маргарита – о тех, кто создал эти образы, и их возлюбленных читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Ревнует – значит, любит. Так считалось во все времена. Ревновали короли, королевы и их фавориты. Поэты испытывали жгучие муки ревности по отношению к своим музам, терзались ею знаменитые актрисы и их поклонники. Александр Пушкин и роковая Идалия Полетика, знаменитая Анна Австрийская, ее английский возлюбленный и происки французского кардинала, Петр Первый и Мария Гамильтон… Кого-то из них роковая страсть доводила до преступлений – страшных, непростительных, кровавых. Есть ли этому оправдание? Или главное – любовь, а потому все, что связано с ней, свято?
Эпатаж – их жизненное кредо, яркие незабываемые эмоции – отрада для сердца, скандал – единственно возможный способ существования! Для этих неординарных дам не было запретов в любви, они презирали условности, смеялись над общественной моралью, их совесть жила по собственным законам. Их ненавидели – и боготворили, презирали – и превозносили до небес. О жизни гениальной Софьи Ковалевской, несгибаемой Александры Коллонтай, хитроумной Соньки Золотой Ручки и других женщин, известных своей скандальной репутацией, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Историк по образованию, американская писательница Патриция Кемден разворачивает действие своего любовного романа в Европе начала XVIII века. Овдовевшая фламандская красавица Катье де Сен-Бенуа всю свою любовь сосредоточила на маленьком сыне. Но он живет лишь благодаря лекарству, которое умеет делать турок Эль-Мюзир, любовник ее сестры Лиз Д'Ажене. Английский полковник Бекет Торн намерен отомстить турку, в плену у которого провел долгие семь лет, и надеется, что Катье поможет ему в этом. Катье находится под обаянием неотразимого англичанина, но что станет с сыном, если погибнет Эль-Мюзир? Долг и чувство вступают в поединок, исход которого предугадать невозможно...
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…