Нет дороги назад - [4]

– Сударь, характер наших отношений делает предпринятые меры предосторожности оправданными и понятными – ответил граф Сноудон – что касается стесненных условий, право же, они не оскорбляют меня. Мои предки, плывя на кораблях, чтобы вступить в бой за Святую землю находились и в большем стеснении, однако не жаловались и уповали едино лишь на Бога.

Последними словами – наследственный потомок европейского рыцарства намекнул на то, что его предки – били предков хозяев этой виллы, и бивали крепко и брали Гроб Господень. Но хозяева этого то ли не знали, то ли не хотели знать.

– Аминь… – подвел итог ротмистр – сейчас поедем. Здесь лучше не разговаривать, выедем на природу. Пожарим мясо и поговорим…

Мясо – готовилось на огне, точнее не на огне и не на углях – а на специальном приспособлении, которое, как любезно пояснил ротмистр называлось "мангал". Это было что-то вроде коробки на ножках, из прочного железа, в которую подкладывали угли, а на стенки коробки клали мясо на железных шпажках – они назывались "шампуры". Специальный человек – следил за тем, чтобы угли поддерживали определенную температуру, для этого – он то начинал размахивать над ними большим листом фанеры, нагнетая воздух, то наоборот, если угли начинали давать открытое пламя – плескал туда из бутылки. Все это напоминало действо индейских шаманов более, чем простые кулинарные экзерциции…

Еще двое – их роль выполняли те, кому в данный момент было нечего сказать – брали мясо из большого ведра, нанизывали его на шпажки и клали на огонь. Шпажки – шампуры с мясом – клались сначала в центр, где было горячее всего, потом раздвигались, чтобы положить новые – и таким образом, оказывались в зоне с меньшей температурой. Готовое мясо – не складывали на тарелки, его так и подносили на шампурах. Хотя желающие – могли брать мясо кусками очень тонкой, пресной, плохо прожаренной лепешки – это называлось "лаваш" и туда же, месте с мясом класть зелень. К мясу – полагался салат из помидоров, огурцов, зелени и заправки на основе ароматического уксуса с травами и приправами. Была водка, было красное вино – граф хорошо знал это вино, грузинское вино выдерживается не в бочке, а в огромном глиняном кувшине, и это вино предпочитал сам сэр Уинстон Черчилль, девятый герцог Мальборо и пэр Англии. Но к вину почти никто не притрагивался. Сидевший рядом Саид Алим-хан с извинительной улыбкой отодвинул бокал вовсе – религия не дозволяет…

Это место – было одним из наиболее достопримечательных во всем Афганистане. Плотина Суруби, ГЭС Дарунт, одна из двух действующих гидроэлектростанций в Афганистане, построена британскими инженерами. Серые камни ущелья – и каменный вал плотины, перекрывший ее. Одно из немногих действительно серьезных капитальных вложений в Афганистане, ее строили, чтобы дать ток на горнодобычу…

– Мы хотели предложить вам сотрудничество… – сказал тот, кто назвался "полковник Сухоруков" – да, сотрудничество.

– Мы всегда готовы к сотрудничеству – отозвался граф, смакуя нежнейший кусок мяса. Каким то образом – русским удалось его сделать и с корочкой, и в то же время с соком, сохранившимся внутри. До этого – граф считал, что добрый хорошо прожаренный бифштекс и есть то, что можно ждать от мяса, но сейчас он понял, что ничего не знал о мясе.

– Наши интересы, господа… – заявил Алим-Хан, покачиваясь на стуле – во многом схожи. И вы и мы – рождены для того, чтобы контролировать отсталые народы, направляя их к счастью и процветанию. Если потребуется – железной рукой. Однако, вместо этого мы воюем друг с другом, убиваем друг друга…

А сам то ты… не представитель отсталого народа, который сидит в чужой форме и разглагольствует? Клянусь Богом, ты был бы одним из тех, кто познал пулю, кнут и праведный гнев, если бы не русские…

Но граф Сноудон конечно не сказал подобное – все таки его миссия была более дипломатического характера, нежели военного. Вместо этого он заметил.

– Господа, не далее как несколько лет назад вы отняли силой те земли, которыми владела британская Корона. Некоторыми из них она владела более ста лет, некоторыми около трехсот. Вам не кажется, что говорить о некоем нашем… родстве есть верх цинизма? Мяч на нашей стороне, господа, и мы не успокоимся, пока не вернем свое.

Кто-то хмыкнул – то ли с пониманием, то ли с презрением. Один из офицеров, обгладывая мясо – его не снимали на тарелку, а прямо так и ели с металлических шпажек с огня – заявил

– Ради Бога, Господа… зачем вам это захолустье, право. От него же одни проблемы

Слова были ошибкой…

– Если вам не нужно, как вы изволили выразиться это "захолустье", сударь, верните его нам – мгновенно отреагировал граф Сноудон, мельком взглянув на Кейна. Тот молча ел мясо и казалось, не слушал, о чем говорят.

Военный, назвавшийся Сухоруковым – неприятно улыбнулся и граф Сноудон понял, что этот человек много влиятельнее чем кажется.

– Господин полномочный посланник Короны… – сказал он – полагаю, что давние, да даже и не давние обиды не должны мешать поискам договоренностей. А договоренности нужны как нам, так и вам. Вы должны отметить для себя и осознать тот факт, что вы по-прежнему остаетесь на Индостанском субконтиненте. Но это может измениться.