Нет дороги назад - [2]

Их внедорожник – тяжелый канадский Форд – остановился на обочине дороги. Пыльные холмы, змеисто вихляющаяся между ними дорога. Впереди – хайберский перевал, не менее легендарное место…

Сидевший за рулем капитан третьего ранга Британского королевского флота Эдвард Джулиус Кейн достал из-под сидения и положил на колени Armstech-53, короткоствольный автомат, производимый в Нидерландах на базе германского. Удобная передняя рукоятка и сорок патронов в изогнутом как рог магазине. В отличие от графа Сноудона – капитан Кейн оделся примерно так, как он одевался в Ирландии и на британских улицах. Не грубая, похожая на военную одежда и яркий пятнистый шемах – а крепкие джинсы и куртка – худи с капюшоном, которую обожают носить бандиты и бойцы британского спецназа. В Британии – полно камер и куртка с капюшоном хороша тем, что надежно лицо не опознать – камеры то сверху снимают. И вооружился он точно так же, как в Белфасте, во время охоты на католических фанатиков.

– Подождем?

– Приехали рано – недовольно сказал граф, и сунул в рот баффи, местную конфету из сухого молока с наполнителями, какие продавали на пешаварских улицах как лакомство

Кейн недовольно посмотрел на напарника, но ничего не сказал.

Он тоже думал. Хотя бы потому, что его местом рождения была Российская Империя, Константинополь. И он думал – что рано или поздно, во время странствий он встретит одного из тех пацанов, с которым он играл на тихих, тенистых улочках дипломатического квартала Константинополя. Или тех, с кем он входил в один отряд скаутов, с кем он учился вязать узлы и грести на лодке. Нет никаких сомнений в том, что многие из них – служат Родине, как и он сам служит. И тогда ему придется делать выбор – прежде всего нравственный выбор. А потом отвечать за него – до конца дней своих…

Со стороны ворот – в череде разукрашенных, похожих на передвижные храмы грузовиков показалась машина. Широченный военный транспортер нового образца, североамериканцы называли его "хаммер". Русские, кажется, купили на него лицензию и наладили выпуск. Или это не Хаммер вовсе, блин[2]…

Что-то похожее, по крайней мере

– Они?

Граф Сноудон поднес к глазам половинку бинокля

– Похоже…

Машина остановилась на противоположной стороне дороги.

– Я пошел.

– Окей. Я слежу за тобой.

Граф Сноудон вышел из машины. Навстречу ему, выгадав момент, между грузовиками перебежал дорогу приметный, похожий на киноактера своей мужественной красотой средних лет человек с короткой бородой. Граф посмотрел ему прямо в глаза, и понял – что прислали кого-то действительно серьезного. Биография таких людей – выжжена в глазах навечно.

– Добрый день.

– Алан Сноудон, двенадцатый граф Сноудон, тайный посланник Короны – представился граф Сноудон

Русский лишь кивнул

– Сударь, вы полагаете достоинством свою анонимность? – иронично осведомился граф, когда понял, что ответного представления не будет.

– Анонимность и в самом деле достоинство, милорд – посланник русских перешел на английский – извольте следовать за нашей машиной. Безопасность мы гарантируем. Просто поезжайте и не задавайте лишних вопросов.

– Извольте, сударь… – процедил граф, возвращаясь в машину

Русский – так же перебежал на другую сторону дороги. Включил поворотник, чтобы развернуться…

– Едем за ним. Хамло…

Капитан Кейн ничего не ответил

– Эй! – граф толкнул его в бок – что с тобой такое?

– А?

– Поехали говорю.

– Да, поехали…

– Приди в себя, друг. Мы вступаем в запретную зону.

Капитан Кейн включил поворотник. Он знал этого русского… заговорщика, узнал его. И выбор, нравственный выбор – ему делать все равно придется.

Джелалабад. Место, откуда британцы ушли совсем недавно. Город, где теперь хозяйничают русские. Город, где находится один из крупнейших рынков Азии, где долгие годы бесновался брат короля Афганистана, нечестивый принц наркомафии Акмаль, половой извращенец и садист. Теперь, когда пришли русские, они установили свои порядки, и видит Аллах, кому то они были по душе, а кому-то – нет. По душе – были тем, кто раз в месяц вносил подать пятнадцать процентов от дохода,[3] а все остальное было его, и как он этим распорядится – его личное дело. Никто не имел права взять с него что-то еще. В итоге – за десяток лет русского присутствия город изменился больше, чем за предыдущие сто, люди переезжали из нищих домов в виллы, начинали покупать себе машины, нормальную одежду, ботинки, а детей отдавали в школу, чтобы были грамотными. Не устраивало всех остальных. Мулл, которые не могли больше собирать закят как раньше – все чаще и чаще люди то говорили, что закят слишком велик, то интересовались, на какие цели его пустил мулла – грамотными стали. Полицейские, охранники – больше они не могли унижать и издеваться как раньше от имени принца. Некоторых купцов – тем, что теперь на базаре можно было торговать всем, и даже грязные хазарейцы, которые раньше лишь таскали телеги с товаром, да работали на самых черных работах – вставали на ноги. Многочисленные амиры и шейхи, командиры отрядов боевиков – они скрывались в горах и писали флешки – то есть требования уплатить деньги. Правоверный – плати закят. Неверный – тогда плати джизью. Нет – сожжем точку, потом украдем кого-то из детей. Но бывало и так, что на месте передачи денег – вместо купца была засада русских и решившие поживиться рекетиры с гор – отправлялись к Аллаху. Так и жили…