Неспящий - [36]
— Тори, ты действительно готов поверить, что старик, обречённый на смерть, захочет искренне тебе в этом помочь? Да ещё и колдун! Бесхитростный наивный дедушка вряд ли бы дожил до его лет. В этом мире ничего просто так не происходит.
— Даже если и так… Что он сделает? Убьёт меня? — поморщился Виатор, отхлебнув медовухи из своей кружки. Пить он был, мягко говоря, не приучен. Не было особого случая научиться, да и не хотелось никогда. Он достаточно часто видел сны, от которых не находил себе места целыми днями, и дополнительное расширение сознания просто не требовалось.
— А ты, как я погляжу, полюбил умирать? — с некоторым осуждением сказал Аббе, — это ведь не шутки, Тори. Мы выполняем серьёзную миссию. И любая помеха может стать фатальной. Мне не дано знать, чем это чревато, но и неосторожности мы себе позволять не должны.
— Я, конечно, ценю твоё мнение, но хаэрэ здесь всё-таки я, — с какой-то натянутой уверенностью ответил Тори, — и я принял решение.
— Ах, вот как ты заговорил, — напрягся Аббе, — осторожнее, тейна Виатор. Гордыня — не лучший спутник героя.
— Я не герой. А это не гордыня. Это факт, неизбежность, понимаешь? — наклонился он к собеседнику, — не ты ли учил меня, что я должен следовать предначертанному пути?
— Учил, — неожиданно расплылся в уже немного хмельной улыбке Аббе, — и, честно говоря, безмерно горжусь тобой. Какое решение ты бы не принял, я буду на твоей стороне. Тори, я верю в тебя. Действительно верю.
— Я рад это слышать, — улыбнулся Виатор и почувствовал, как лицо друга немного расплылось перед глазами. Кончики пальцев и язык приятно онемели, и во всём теле чувствовалась невероятная лёгкость. Путь не был завершён, но в такие моменты гармонии Тори чувствовал себя по-настоящему спокойным и счастливым. Он не знал этого чувства дома, потому что дни были похожи друг на друга, словно деревья в обгоревшей роще. Серые, понурые, стремящиеся ввысь и залитые утренним солнцем… но такие однообразные. Чувства притупляются на фоне сплошной пелены бытия. В Сомниуме же Виатор познал больше, чем за всю свою жизнь. Он обрёл друга, повидал мир, людей, участвовал в настоящих сражениях, исходил десятки дорог, и был… кем-то. Не просто Тори. Он был неспящим. Про него говорили «тот самый». Его ждали, его боялись, на него надеялись. И пусть большинство людей, окружающих его в данный момент, не знало, кто он такой, он чувствовал некоторое единение с ними всеми. Ну а на фоне больших приключений гораздо приятнее ощущать, что можешь наконец-то отдохнуть. Друг, сидевший рядом, смотрел на него с преданностью и заботой. Мимо то и дело сновала девушка, так много значившая для Аббе, и от этого Виатору становилось тепло ничуть не меньше, чем самому советнику. Просто потому, что близкий тебе человек наконец обрёл желаемое. Пусть они были знакомы недавно, но такую нежность и искренность во взгляде Аббе он увидеть просто не ожидал. Аббе смотрел на свою сестру, и из его глаз лился свет тысяч миров, сливающихся воедино. Так мать смотрит на дитя. Так одинокий путник смотрит на далёкую звезду. Так усталый капитан, прищуриваясь, различает вдалеке тусклый свет маяка. Так боги смотрят на наш мир, лелея его в своих заботливых ладонях.
— А это вам, — донёсся до Виатора голос грудастой официантки, выглядевшей гораздо старше Рарэ. Она говорила высоким задорным голосом, изредка разбавляя речь распутными смешками, — от таинственной незнакомки.
С этими словами девушка подмигнула Тори и удалилась, а перед Виатором предстала ещё одна наполненная до краёв кружка.
— А ты популярен, как я погляжу, — заговорщески толкнул его в плечо Аббе.
— Ох… не уверен, что осилю ещё одну, — поежился и без того захмелевший Виатор.
— Да брось ты! Нам всем нужно хорошенько отдохнуть!
Тори нашёл долю правды в этих словах и уже было собирался приложиться к укрытому пеной деревянному краю, как вдруг словно из ниоткуда возникла Спек.
— Тейна Тори! — абсолютно пьяным и заливающимся голосом произнесла она и приобняла Виатора за плечо, едва не усевшись ему на колено.
— Кажется, кому-то точно хватит, — ошалело улыбнулся Тори, стараясь не повалиться со стула от подобной неожиданности.
— Чушь! — воскликнула девушка и нагло выхватила из рук Виатора кружку. Он не стал возражать, лишь негромко рассмеялся. Спек поднесла кружку к губам и только собралась сделать глоток, как вдруг прямо перед ней промелькнула невероятно быстрая чёрная тень, выбив медовуху у неё из рук. Аббе машинально вскочил со скамьи, схватившись за рукоять меча, но человек в чёрном капюшоне также молниеносно рванулся в толпу и исчез в дверях. Тори подхватил закашлявшуюся Спек и усадил её на стул вместо себя.
— Что это было? — ещё немного пошатываясь, но уже более серьёзным и взволнованным тоном спросил он.
— Я не знаю, — сдавленно ответил Аббе, — смотри.
Он указал на опрокинутую на пол кружку. Медовуха растекалась по дощатому полу, заполняя маленькие трещинки в обветшалом истоптанном дереве. Одно лишь было в ней странно: доски, которых коснулся напиток, чернели и ссыхались на глазах.
— Думаешь, это была… она? — растерянно спросил Виатор.
Когда-то остров Коа’Коа был райским местом, но все изменилось в день исчезновения моего дедушки. После этого мир сковала вечная зима, и замерзший океан отрезал нас от духов, что заботливо оберегали наш народ с начала времен. Я родилась намного позже трагических событий, но именно мне выпал шанс отправиться в опасное путешествие и узнать, что же случилось тридцать лет назад. Если я разгадаю эту загадку, то смогу растопить многолетние льды и вернуться домой. Если же потерплю неудачу… это может стоить мне жизни.
Опасный дар – погружаться в прошлое людей, прикоснувшись к ним – получил когда-то мальчик Такута. Это умение пугает окружающих, и Такута становится изгоем. Чтобы не общаться с живыми, он выбирает профессию тейна матэ – мастера, собирающего мертвецов в последний путь. Однажды к нему на стол попадает погибшая в бою с чудовищем девушка. Многих душевных сил стоит Такуте его решение обратиться к своему дару и узнать историю несчастной, лицом к лицу встретившись с монстрами, населяющими нашу жизнь…Эта книга – участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква – 2019».
Кевин — типичный девятнадцатилетний житель Чикаго. Его окружают нищета, преступность, наркотики и постоянная необходимость выживать. Но всё это — лишь декорации для настоящей тьмы, таящейся в его душе: Кев страдает от стрессового расстройства, и вскоре начинает раз за разом переживать свою смерть. Он отчаянно пытается вспомнить события, повергнувшие его в это безумие, но последний год будто стёрли из памяти, а друзья и семья делают вид, что ни о чём не знают. Что же произошло год назад? Что такое важное потерял Кевин, после чего он уже не может быть собой? Сможет ли он вспомнить это, выживая на грязных и опасных улицах враждебного города?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.