Неспящий - [35]
«Плывем на Запад, солнцу вслед,
Покинув отчий край.
Прощай до завтра, солнца свет…»
— продолжил он всё так же небрежно, оборвавшись на полуслове. Тори заметил, что девушка перестала дрожать и начала дышать ровно и степенно. Он будто чувствовал, как её зрачки размеренно движутся под веками. Ей снится сон. Наверное, она никогда не расскажет ему о том, что видит во снах. Не расскажет о том, как шла на его голос, выбираясь из кромешной лихорадочной темноты. Ну и пусть, не так уж это и важно.
Виатор поправил плащ на плечах Спек и направился в сторону лестницы. В доме было ощутимо холодно и сыро, поэтому он невольно ёжился и встряхивал плечами, будто сбрасывая с них крупную дрожь. Со второго этажа пахнуло теплым воздухом и ароматом каких-то пьянящих трав. Тори потёр ладони друг о друга и взбежал по лестнице, вырвавшись наконец из потока сковывающего холодного ветра, струящегося из плохо забитого окна.
***
Над глиняной чашкой со сколотыми краями поднимался густой пар. Тори прижал замёрзшие пальцы к шершавым стенкам и ощутил почти обжигающее, но до боли приятное тепло.
— Я знал, что ты придёшь, — совершенно непосредственным тоном произнёс Карагус, — пророчества никогда не лгут.
— Хотел бы я сделать вид, что не понимаю, о чём вы, — Тори посмотрел на старика внимательным уверенным взглядом, — я и сам бы предпочёл не понимать.
— Ты поёшь те песни… Они не отсюда. Если раньше Карагус мог только догадываться…
— Я слышал их в детстве.
— Наперекор грозе и мгле
В дорогу, рулевой!
Веди корабль к любой земле,
Но только не к родной!
— Откуда вы знаете? — Тори вдруг почувствовал прилив странного беспокойства, услышав давно забытые, но знакомые с детства строки из уст человека, всю жизнь прожившего в другом мире.
— Карагус знал, что ты придёшь, хаэре. Правда, уже почти утратил надежду.
— Надежду? Вы хотите сказать, что знали о том, что я приду, но не знаете о том, что я должен сделать?
— Карагус не знает всего, мой мальчик. Но знает, что мальчик должен сделать. Знание порой становится тяжким бременем. Но в иные минуты оно помогает принять свою судьбу. Карагус знает о пророчестве и понимает, что мальчик оказался здесь не просто так. И Карагус не боится.
От этих слов внутри что-то съёжилось. Тори успел увидеть смерть в совершенно разных её обличьях, но он даже представить себе не мог, что можно с таким спокойствием и мудростью принимать неизбежное. Впрочем, довольно скоро он заметил, что чашка в руках старика подрагивает с такой силой, что горячее варево так и норовит расплескаться по потрескавшемуся столу.
— Но старик хочет попросить тебя о небольшой услуге, — сказал Карагус с заботливой ноткой в голосе, — позволь Карагусу помочь тебе.
— Помочь? Чем же вы можете мне помочь?
— Отыскать Проклятых непросто. И твой путь не всегда будет ложиться под ноги. Есть один древний обряд… Карагус долго живёт. Он знает, как задавать вопросы. Карагус хочет спросить у судьбы, как мальчику найти то, что он ищет.
Тори на мгновение задумался. Помощь в поисках ему действительно не помешала бы. Единственным, кто вёл его на его пути, был Аббе, но сейчас на него полагаться было опаснее, чем обычно. Виатору давно стало понятно, что изначально он отправлялся в этот поход в поисках сестры, и сейчас он достиг своей цели. Насколько ценны были его слова? Последует ли он за ним дальше, подвергая её жизнь опасности? Советник не был клятвопреступником, и его место подле нового короля было вполне оправдано. Но Тори достаточно узнал Аббе, чтобы понять, насколько для него ценна эта девчонка. И сколько он готов отдать просто за то, чтобы больше никогда не расставаться с ней. Старый алхимик же внушал исключительное доверие. В его усталых мудрых глазах не читалось и тени лукавства, слишком многое он понимал. И от этого Тори брала ещё большая тоска. Человек готов искренне оказать помощь во благо всех живущих, чтобы в итоге пасть от руки того, кого он так гостеприимно принял. Правильно ли это? Тори не знал ответа.
Из размышлений его вырвал голос проснувшейся Спек, донёсшийся с первого этажа.
***
— И ты ему веришь? — возмущённо проговорил Аббе, нервозно ударяя устойчивым дном кружки о поверхность стола. На севере вечереет почти в середине дня, поэтому Тори не покидало ощущение, что он не спит уже добрые полночи. К вечеру в таверне скопилось довольно много народу, и со всех сторон доносился гам, немного нескладная музыка и запах горячей еды вперемешку с дурманящей медовухой. Но героям удалось отвоевать столик в самом углу, поэтому вокруг них царило некоторое уединение. Спек выглядела на удивление бодрой и уже увильнула в сторону соседнего стола с наполненной кружкой в руках. Светлые косички сестры Аббе мелькали то тут, то там, но её совсем невозможно было выцепить взглядом из плотной толпы людей. По вечерам девочки госпожи Геры были загружены работой, только и успевая обслуживать толпившихся у стойки и за столиками посетителей. Аббе был заметно напряжён и всё время старался не терять сестру из виду, словно боясь, что снова потеряет её навсегда в этой толпе пьяных работяг. И, тем не менее, ему удавалось сосредоточиться на разговоре.
Когда-то остров Коа’Коа был райским местом, но все изменилось в день исчезновения моего дедушки. После этого мир сковала вечная зима, и замерзший океан отрезал нас от духов, что заботливо оберегали наш народ с начала времен. Я родилась намного позже трагических событий, но именно мне выпал шанс отправиться в опасное путешествие и узнать, что же случилось тридцать лет назад. Если я разгадаю эту загадку, то смогу растопить многолетние льды и вернуться домой. Если же потерплю неудачу… это может стоить мне жизни.
Опасный дар – погружаться в прошлое людей, прикоснувшись к ним – получил когда-то мальчик Такута. Это умение пугает окружающих, и Такута становится изгоем. Чтобы не общаться с живыми, он выбирает профессию тейна матэ – мастера, собирающего мертвецов в последний путь. Однажды к нему на стол попадает погибшая в бою с чудовищем девушка. Многих душевных сил стоит Такуте его решение обратиться к своему дару и узнать историю несчастной, лицом к лицу встретившись с монстрами, населяющими нашу жизнь…Эта книга – участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква – 2019».
Кевин — типичный девятнадцатилетний житель Чикаго. Его окружают нищета, преступность, наркотики и постоянная необходимость выживать. Но всё это — лишь декорации для настоящей тьмы, таящейся в его душе: Кев страдает от стрессового расстройства, и вскоре начинает раз за разом переживать свою смерть. Он отчаянно пытается вспомнить события, повергнувшие его в это безумие, но последний год будто стёрли из памяти, а друзья и семья делают вид, что ни о чём не знают. Что же произошло год назад? Что такое важное потерял Кевин, после чего он уже не может быть собой? Сможет ли он вспомнить это, выживая на грязных и опасных улицах враждебного города?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.