Неожиданные люди - [103]

Сержант блаженно затянулся и с улыбкой покрутил головой.

— А-а… Как мама по головке погладила.

Ягодкин достал из кармана гимнастерки карандаш, записную книжку и, разломив ее на чистой странице, сказал:

— Надо вас переписать для порядка. Так, сержант Голуб… имя, отчество?

— Иван Васильевич, — с готовностью откликнулся сержант.

Ягодкин своим каллиграфическим почерком начертал: «Личный состав Первого отделения топовзвода: 1. Голуб Иван Васильевич…» И как бы между прочим спросил:

— Откуда сами?

— Казанский я, товарищ младший лейтенант, — сказал сержант так радостно, как будто принадлежность к «казанским» была чем-то исключительным. — А тот вон — вологодский, — сержант кивнул на длиннолицего, во все глаза смотревшего на командира. — Тишкин его, Матвей… Слышь, как тебя по батюшке?

— Митрофаном батьку звали, — сказал длиннолицый, напирая на «о».

Ягодкин записывал.

— А тот вон, — сержант перевел глаза на молчаливого усача, — Жмакин, Максим Осипыч. Орловский он. — И добавил неслышно для Жмакина: — От самого Бреста с дивизионом сюда пробивался. Мужик что надо и топоинструмент знает. — Сержант подался к Ягодкину и, обдав его ухо горячим дыханием, шепнул: — Немцы у него дом сожгли, жену и двух ребятишек порешили, собаки…

Ягодкин поднял сочувственный взгляд на Жмакина. Управившись с теодолитом и сложив его в ящик, Жмакин возился с мерной лентой, раскручивал ее, счищая ржавчину, и от всей его кряжистой, широкогрудой фигуры, от неспешных, уверенно-твердых движений корявой руки, с сухим, наждачным, звуком трущей длинное стальное полотно, исходила спокойная мужичья сила.

— Извините за вопрос, сами-то вы отколь будете? — с почтением спросил Тишкин, потягивая папиросу.

— Из Ленинграда я, товарищ Тишкин. Кончил военно-топографическое и вот… получил первое назначение.

— Не обстрелян еще, стало быть?

— Что значит «не обстрелян»? — недопонял Ягодкин.

— Ну, значится, не воевал ешшо?

— А-а… нет, нет, — Ягодкин смутился и кашлянул.

— Наголодовались там от-ка? — снова спросил Тишкин, положив в костер сухую веточку.

Ягодкин усмехнулся:

— Да если бы не армейский паек, давно бы ноги протянул.

— А мать-отец живы-здоровы?

— Не болтай, Тишкин! — осадил его сержант.

Ягодкин улыбнулся:

— Да ничего… Родители мои живы… Так, кто там у нас еще? Писаренко, кажется?

— Писаренко Николай Григорьевич, — подсказал сержант.

Ягодкин записал и, пряча книжку в карман, услышал сзади шум шагов.

— Борща уже нема, товарищ командир, — вынырнув из-за плеча Ягодкина, сказал Писаренко и поставил перед ним аппетитно дымящий котелок. — Кулеш только остался. Кулеш жирный, товарищ командир. — Он протянул ему пайку хлеба. — А ложка у вас е?

— Есть-есть, — сказал Ягодкин, вытаскивая из-за голенища дюралевую ложку.

Он был голоден и с жадностью накинулся на кулеш. Вскоре он, однако, опомнился и, с трудом сдержав себя, стал есть неторопливо, истово, мысленно подражая в этом отцу, который даже в самые голодные дни блокады не набрасывался на паек, а ел всегда с толком и расстановкой. Время от времени Ягодкин поглядывал на красноармейцев, но всякий раз убеждался, что никто на него не обращает внимания, даже Тишкин, который, отвернувшись к костру, глядел на котелок с закипающей водой и все подкидывал в огонь чурочки. Сержант, положив на колено тощую планшетку, что-то писал на тетрадном листке, кажется письмо, и его лицо, багровое в отсвете костра, выражало тихую, сосредоточенную грусть. За спиной все еще возившегося с лентой Жмакина, с удовольствием кхакая, орудовал топором маленький проворный Писаренко — вырубал визирные колышки. А по сторонам сгущалась тьма, наваливалась плотной тишиной; свежий запах невидимого леса смешивался с дымным запахом костерка, и Ягодкину вдруг показалось, что никакой войны, страданий, смерти нет, что кругом надежно простирается мир, и они, собравшиеся здесь, у костра, никакие не воины, а просто группа охотников, с ночевкой забравшихся в лес. «Да-а, если б это было так», — с разочарованным вздохом подумал Ягодкин и, отставляя на траву пустой котелок, спросил сержанта:

— Вы уже, наверное, знаете… Завтра мы идем на привязку позиций артполка.

— Так точно! — повернул к нему голову сержант. — У нас все готово…

— Товарищ командир, — окликнул его Писаренко. — Скильки нам кольев треба? Мабуть, штук двисти?

— Думаю, что достаточно, — сказал Ягодкин.

— Ну добре, — согласился Писаренко и опять затюкал топором.

От костра тянулась к Ягодкину волосатая рука Тишкина, державшая копченый котелок и побитую кружку.

— Чайку вот попейте, — сказал он и поставил полный котелок к ногам командира.

— Спасибо, — сказал Ягодкин, беря у него кружку и зачерпывая красного, как вино, кипятку.

— Со смородинным листом заместо чаю, — как бы извиняясь, пояснил Тишкин и отодвинулся на место, незаметно прихватив с собой порожнюю посуду.

Ягодкин осторожно отхлебнул из горячей кружки. Чай, испускавший тонкий лесной аромат, был превосходный.

Сидевший напротив Жмакин, сделав движение рукой в карман, неожиданно подался вперед и, неласково глянув из-под низких бровей на Ягодкина, положил ему на колено огрызок сахара с вцепившимися в него крошками табака. Ягодкин посмотрел на сахар, посмотрел на Жмакина, с прежним нелюдимым видом вернувшегося к работе, и растроганно пробормотал: