Неопознанные - [12]

Поискав Кристину после обеда в день своего приезда, он обнаружил, что она упала на глубокий диван в гостиной и сидела там во мраке летнего вечера. Как только он вошел в комнату, ему стало ясно, что она отчаянно несчастна. Чарльз подошел к девушке с дерзостью, которая характеризовала все его действия, и уселся рядом с ней.

Он шел на большой риск и понимал, что поступил глупо, оказавшись в ее обществе. Тем не менее, даже для такого искателя приключений, как Морган, существует невозможное, и одной из таких невозможных вещей было оставить Кристину несчастной в темноте и продолжить интригу, которая развивалась между ним и Аделой Блэк.

– Послушайте, мисс Энерли, – начал он, вмешиваясь в ее дела с полным отсутствием такта, – у вас какие-то проблемы – я вижу это – и я готов поверить, что они связаны с этими люди, чье гостеприимство мы получаем. Я хочу, чтобы вы на мгновение попытались поверить мне и поверить в меня. Если бы я не осознавал, что вы необычайно умны, я бы не подумал спросить вас, но я приписываю вам некоторые суждения о человеческой природе. Если вы знаете что-нибудь о мужчинах, вы знаете, что у меня есть, как говорится, код. Если я скажу вам что-то в такой момент, вы должны в это поверить. Вы будете вынуждены поверить в это. Очень хорошо. Вот что я вам скажу: я ваш друг.

Выпалив все это, он стал ждать ответа. Но вместо этого наступила долгая тишина. Чарльз мог видеть, как девушка сжимает руки. Он не проявлял нетерпения. Ожидание было его сильной стороной. Зная свою искренность и отчаянно обеспокоенный тем, как это должно быть понято, он не мог поверить, что его утверждение не смогло убедить девушку. В следующие несколько мгновений он обнаружил, что был неправ.

– Это, – медленно произнесла Кристина Энерли голосом, который ничего не выражал, – это звучит хорошо для меня. Мне нужен друг, но я среди людей, одновременно недобросовестных и очень умных – я уже многое открыла для себя. Я знаю, что вы на них работаете, я слышала, как они говорят о вас. Был даже какой-то намек на ужасную вещь, которую вы совершили. Я не знаю, почему вас отправили сюда, чтобы получить от меня информацию. Я не понимаю, какая информация могла бы у меня быть, чтобы она могла бы оказаться полезной для вас, но тогда, – и теперь Морган был уверен, что в карих глазах девушки блеснули слезы, – есть так много вещей, которых я не понимаю в этом месте.

– Вы не остались бы здесь, – предположил Морган, – по собственной воле?

– Я… – сказала его собеседница впервые показавшаяся оживленной с тех пор, как он обратился к ней. – Я должна была подумать, что вы знали бы ответ на этот вопрос. Меллерби Блэк держит меня здесь в своих собственных целях.

– Держит вас здесь?

– Да. Оставьте меня, мистер Морган, я уже слишком много сказала.

Чарльз поднялся на ноги. Не в его характере было навязывать свою компанию тому, кто этого не хотел. Он не мог этого сделать, даже когда видел, что это может принести пользу.

– Я уйду, мисс Энерли, но подумайте обо мне, оцените меня, если можете. Пойми меня правильно, повторяю, я друг. Вам могут понадобиться друзья, и если это случится, обратитесь ко мне. Если вы сделаете это, я буду счастлив.

За дверью он оказался лицом к лицу с Аделой Блэк. Она была бледнее, чем когда-либо, эта сверкающая женщина изо льда и стали. Ее большие голубые глаза сияли яростью. Капля крови показалась на одной из ее губ, которую она глубоко прикусила острыми зубами, не осознавая боли.

– Я вас слышала, – сказала хозяйка особняка.

Морган равнодушно кивнул.

– Нет причин, почему вам не следовало бы этого делать, – сказал он.

Адела схватила гостя за руку и сжала его запястье. Он не верил, что рука любой женщины может быть такой сильной. Она так напряглась и стала настолько ледяной леди, что почти не могла говорить.

– Вы мой мужчина, – проговорила она. – Я полагаю, вы понимаете это?

Это был кризис, которого Чарльз не желал. Молодой человек не предполагал, что ледяная леди может так легко загореться. Он попытался справиться с ситуацией подшучивающим тоном, который радовал ее раньше.

– Дорогая леди… – начал он.

Она остановила его совершенно кошачьим жестом.

– Хватит! Вот как мы начали. Но между такими людьми, как мы, все меняется. Всегда меняется, быстро меняется, достигает кульминации. Такого рода разговоры относятся к последней главе.

Она схватила его за руку и чуть ли не потащила через холл в пустую столовую. Там ее манера полностью изменилась. Прежде она была яростно враждебной, теперь же стала очаровательной сладостью. Она обняла его за шею: ее страсть – во всяком случае – была глубоко искренней.

– Дорогой, – выдохнула она, – как же я тебя люблю!

Руки Моргана сжались вокруг нее. Было ли это тактическим ходом? Молодой человек сказал себе, что это тактика, что для выполнения его планов необходимо продолжать эту интригу. Он не ожидал, что кареглазая Кристина встанет с дивана и пересечет зал, собираясь пройти в свою комнату. Вероятно, через открытую дверь столовой она услышала обрывки напряженных слов, произнесенных Аделой Блэк, и некоторый импульс, показывающий, что ее симпатия к Чарльзу была уже сильнее, чем она себе представляла, заставил ее открыть дверь и встать на пороге. Ее лицо побледнело.