Неопознанные - [13]

Морган, который, как оказалось, смотрел в ее сторону, встретил ясный, презрительный взгляд ее оценивающих глаз и возненавидел себя до глубины души. И ни слова при этом не было сказано.

Через некоторое время Кристина повернулась и исчезла так же бесшумно, как и вошла. Миссис Блэк не слышала ее, но поняла, что держит в объятиях мужчину, который странно холоден. Эта дама была достаточно умна, чтобы понять, что он не проникается нежностью, но видя, как она сделала хуже самой себе, и понимая, какой ущерб нанесла своим самым заветным надеждам, она не могла не продолжать.

– Дорогой мой, в чем дело? – спросила она.

Морган глубоко вздохнул и осторожно оторвался от ее рук.

– Я не знаю. Возможно, дьявол прошел через мою могилу. Давайте выкурим вместе по сигарете. Позвольте нам мгновение побыть чувствительными.

В задней части дома Блэков был широкий балкон, покрытый матовым стеклом. Выйдя на этот балкон и откинувшись в двух шезлонгах, Чарльз и Адела закурили и стали разговаривать.

Перед глазами Моргана выступало из темноты лицо Кристины, и он отчаянно пытался избежать опасного настроения, так явно приводившего его к связям, которых он не желал ни по соображениям целесообразности, ни потому, что это ему нравилось. Он пытался отогнать видение, но с таким же успехом можно было попытаться плыть против водопада. Адела же читала его мысли со смущающей готовностью.

Пока на балконе создавалась эта пикантная ситуация, у Меллерби Блэка – в его секретной комнате на втором этаже – был кризис другого рода. Он беседовал с человеком, о существовании которого Чарльз только подозревал, но чья личность была для Блэка более серьезной угрозой, чем полиция.

Его звали Кэлхаун, и это был худощавый парень с безволосым желтым лицом и ужасными голубыми глазами, которые выражали только ум и неукротимую волю. То, что в данный момент этот человек был под своей собственной личиной вместо того, чтобы играть одну из сотен ролей, которые он мог бы выбрать в таком невероятном случае, было просто совпадением.

Этот странный человек Кэлхаун настолько привык к использованию маскировки, что даже Блэк был удивлен, когда увидел его в его истинном обличье

Кэлхаун-Убийца – так звучала его кличка в криминальном мире Лондона и Америки. Двумя годами ранее, в черный для себя час, Меллерби встретился с этим мужчиной, игравшим одну из своих ролей, и совершил невероятную ошибку, попытавшись подвергнуть его тонкому шантажу, на котором Блэк специализировался.

Кэлхаун же не только наплевал на угрозы Блэков, но и, осознав их огромные способности собирать и обрабатывать информацию и необычайное умение находить слабые места в броне тех, кого уважает мир, набросился на Меллерби и стал использовать его в своих целях. Он был сильнее и безжалостнее, и оба мужчины сразу же оказались в отношениях хозяина и слуги.

Кэлхаун приказывал, и Блэк подчинялся. Меллерби всегда был его инструментом. Если кому-то из них нужно было оказаться в центре внимания, эту незавидную позицию занимали Блэки. Кэлхаун, по своему обыкновению, работал в темноте и никогда не позволял появиться доказательствам, которые могли бы быть использованы против него.

В этот момент он давал Блэку одно из своих кратких указаний. Один человек по прозвищу Бдительный опубликовал в утренних «Ежедневных записках» статью об исчезновении некоторых известных людей и при этом выдвинул теорию, настолько близкую к истине, что эти двое собрались вместе, чтобы обсудить опасность, которая им угрожала.

– Мне кажется, – сказал Кэлхаун в своей насмешливой манере, – что вы, Блэк, потеряли самообладание из-за этого парня. – Был бы это любой другой житель Земли, вы взяли бы свои драгоценные карточки и в них бы нашлось что-то против него – то, что может быть использовано, чтобы заставить его вести себя тихо. Вы не знаете Бдительного, это правда, но вы знаете его редактора или знаете что-то о его редакторе, что равносильно тому же самому. Вы знаете, я совершенно уверен, по крайней мере, одного директора фирмы, которая управляет газетой. Закрутите гайки, заставьте их душить информацию, которая нам нужна. Это недолгая работа. Я посижу здесь и выкурю сигару, пока вы будете делать это. Давайте, парень, приступайте к работе, и давайте выясним, для чего нужны ваши картотеки.

Блэк снял с полок одно или два своих досье, сделал несколько заметок на листе бумаги и принялся за работу с телефоном. Он был уверен в успехе: этот систематизированный скандал и сплетни, которые он навсегда накапливал, проверял и перекрестно индексировал, казалось, давали ему контроль почти над всеми важными людьми в Лондоне. Через несколько минут он уже разговаривал с директором фирмы, которая издавала газету, опубликовавшую статью Бдительного, и после нескольких убедительных намеков получил то, что хотел. Дрожащей рукой он положил трубку на подставку.

– Почему я не думал об этом раньше? – вздохнул Меллерби. – Мы уже на коне, и не ошиблись!

Кэлхаун улыбнулся своей злой улыбкой, наблюдая, как дым его сигары свернулся под потолком.

– Ну, – сказал он, – и в чем проблема?

– Только в одном, – ответил ему Блэк, – и ни в чем другом: наш друг Морган и этот товарищ Бдительный – один и тот же человек.