Эборн и Лора подписали полицейские протоколы, после чего офицеры отбыли вместе с мистером Сюардом.
Нэнси вдруг загрустила. С удивлением девушка осознала, что чувство тоски вызвано завершением расследования. Еще одно приключение подошло к концу. Что же дальше? Придется ли ей когда-нибудь вновь столкнуться с трудной загадкой? Она и не подозревала, что не пройдет и недели, как перед ней возникнет тайна «Сиреневой гостиницы»…
Пока же пришла пора прощаться с семейством Эборн. Обнявшись с Лорой, Нэнси спросила:
– Когда ты приедешь за своими драгоценностями?
Лора обратилась за советом к опекунам, и они решили, что все вместе могли бы приехать в Ривер-Хайтс прямо на следующий день.
– Что, если мы приедем к трем?
– Договорились!
В условленный час следующего дня Лора Пендлтон и Эборны уже звонили в дверь дома Дрю. После чая со льдом и аппетитных сандвичей, поданных Ханной, Лора шепнула Карсону Дрю, что хотела бы взять драгоценности из стенного сейфа. Извинившись перед гостями, мистер Дрю вышел из комнаты и через минуту вернулся со свертком, который вручил Лоре.
Нэнси тем временем с удивлением услышала от Джейкоба Эборна, что его рассказ о случившемся уже закончен и отправлен в один из ведущих журналов страны.
– Чудесно! – воскликнула Нэнси и подняла глаза на Лору.
Та смущенно стояла перед ней, держа на раскрытой ладони то самое кольцо с аквамарином, которое так понравилось Нэнси.
– Нэнси, – тихо сказала Лора, – я бы хотела, чтобы это кольцо осталось с тобой на память о том, что наше знакомство произошло на воде!
И она быстро надела кольцо на безымянный палец правой руки Нэнси.
Хорошенькая сыщица вся зарделась. Она не могла оторвать взгляда от прекрасного подарка, а потом, вытянув руку, дала возможность и другим его рассмотреть.
Затем она повернулась к Лоре и дрогнувшим голосом сказала:
– Это кольцо бесценно, и я буду всегда беречь его как память о тебе, хотя ничего не может быть дороже такой дружбы, как у нас с тобой!
Видя, что Лора вот-вот расплачется, она поспешила с улыбкой добавить:
– Ради того, чтобы познакомиться с тобой, не жалко и судно пустить ко дну!
