Нэнси Дрю и тайна лесного домика - [35]
Друг за другом они стали пробираться к домику, который вскоре показался впереди. Казалось, он необитаем: свет в окнах не горел, изнутри не доносилось ни звука.
– Не вижу никаких следов машины, – прошептал Дон Нэнси, поддерживая ее за руку.
Карсон Дрю, бесшумно идущий впереди остальных, вдруг жестом призвал всех к вниманию. Где-то хрустнула ветка. И тогда они увидели, что прямо по направлению к ним через лес идет человек!
Дон, Нэнси и мистер Дрю, быстро пригнувшись, спрятались за ближайшим кустом. Из своего укрытия они разглядели, что мужчина нес в руках удочку и ящик, похожий на тот, какие обычно используют для хранения приманки.
Пройдя мимо наблюдавшей за ним троицы, он не спеша направился к озеру. В ярком свете луны Нэнси увидела, что он был высок и крепко сложен.
– Здоро́во, Сэм, – сказал он, когда к берегу подплыла весельная лодка с одним гребцом на борту.
– Надеюсь, сегодня будет хороший клев. – Голос прозвучал отчетливо и звонко в ночной тишине.
Рыболов поместил снаряжение в лодку, и двое компаньонов отчалили от берега.
Они уже почти скрылись из виду, когда Дон сипло прошептал:
– Свет в доме!
В окне второго этажа блеснул и тут же погас луч света.
– Там кто-то есть! – прошептала Нэнси. – Может быть, рыбак их предупредил.
– Давайте обойдем дом кругом, – сказал Карсон Дрю и предложил Дону и Нэнси зайти справа, а сам направился по левой стороне. Они договорились встретиться через пару минут на том же месте.
– Будьте предельно осторожны, – предупредил он молодых людей.
– Ты тоже, папа, – сказала Нэнси.
Путь Нэнси и Дона пролегал мимо двери на первый этаж. Они осторожно подошли ко входу и прислушались. Изнутри не доносилось ни единого звука. Они пошли в сторону озера.
Бесшумно прокравшись в тени деревьев до центральной части задней стороны постройки, а затем так же тихо вернувшись к условленному месту встречи, Нэнси и Дон обнаружили, что мистера Дрю все еще там нет.
– Странно, – сказала Нэнси, встревожившись. – Где же папа?
Вдруг они с Доном услышали сдавленный стон. Казалось, он донесся из-за поваленного дерева футах в двадцати от них. Забыв об осторожности, молодые люди бросились к тому месту. За широким стволом лежал, распластавшись на земле человек. Это был Мистер Дрю!
– Папа! – закричала Нэнси, опускаясь на колени. Она прощупала пульс. Он был ровный.
– Его, наверное, оглушили, – в ярости стиснув зубы, прошептал Дон. – Нэнси, ты была права! Надо вызывать полицию!
– И причем немедленно! – согласилась Нэнси.
Карсон Дрю с трудом приподнялся. Придя в себя, адвокат смог рассказать, что, когда, расставшись с Нэнси и Доном, он стал обходить дом слева, кто-то подкрался сзади и ударил его по голове.
– Наверное, потом он оттащил меня сюда.
– Бьюсь об заклад, это был Стампи! – воскликнула Нэнси. – И это означает, что пока мы с Доном были с другой стороны дома, он со своей женой успел сбежать! Папа, как ты себя чувствуешь? Сможешь отправиться за ними в погоню?
– Да, но мы не знаем, куда они направились, – ответил он. – И как? На лодке, на машине или пешком?
Словно бы в ответ на этот вопрос, луна, вновь выглянув из-за облаков, ярко осветила фигуры двух мужчин и женщины, бегущих к шоссе. У мужчин в руках было по большому чемодану. Наследство Лоры и все состояние мистера Эборна!
– За ними! – крикнул Дон.
Но мистер Дрю явно не был способен сейчас куда-то бежать. Он зашатался и прислонился к сосне.
– Нет! – быстро решила Нэнси. – Дон, сможешь пригнать сюда папину машину?
Когда молодой человек уже собрался бежать за машиной мистера Дрю, все трое услышали приглушенные автомобильные выхлопы, доносящиеся из леса с другой стороны шоссе.
– Скорее, Дон! – взмолилась Нэнси. – Теперь понятно, где у них был спрятан автомобиль.
К тому времени, как Дон вернулся, мистер Дрю чувствовал себя лучше, но все-таки предложил Нэнси сесть за руль, так как она знала дорогу. Мистер Дрю сел на заднее сиденье, остальные тоже заняли свои места, и они пустились вслед за преступниками.
Выехав на шоссе, Нэнси свернула направо.
– Думаю, они поехали в этом направлении, – сказала юная сыщица. – Как бы то ни было, эта дорога ведет в Стэмфорд, а там, если не ошибаюсь, находится полицейское управление штата.
Дорога становилась крутой, то и дело попадались резкие повороты. Нэнси ехала быстро, но аккуратно, сбрасывая скорость на каждом повороте. Долгое время впереди не было видно никаких других машин, как вдруг Дон воскликнул:
– Кажется, мы их догоняем!
Нэнси нетерпеливо всматривалась вдаль, но не видела впереди ничего, кроме дороги.
– Они сейчас скрылись за тем холмом впереди нас, – сказал ей Дон.
Минута ожидания, показавшаяся бесконечной, – и Нэнси наконец тоже смогла увидеть машину впереди.
– Как вы думаете, это Доуды? – спросил Дон.
– Может быть, – сдержанно ответил мистер Дрю.
Достигнув прямого участка дороги, Нэнси прибавила скорости.
– Мы их догоняем! – воскликнул Дон.
Мало-помалу расстояние между машинами сокращалось. Вскоре фары седана мистера Дрю выхватили из темноты багажник преследуемого автомобиля – это была черная иномарка! И внутри нее явно вырисовывались три силуэта!
В этот момент Нэнси заметила большой черно-белый дорожный знак. Впереди опасный поворот! Нэнси своевременно сбросила скорость, понимая, что в противном случае машину может сильно занести.
