Нэнси Дрю и тайна лесного домика - [33]

Мистер Доннелл сказал, что, узнав о настоящем местонахождении Мэриен Эборн, они заподозрили неладное.

– Мы рассказали Мэриен все, что знали сами, и посоветовали ей как можно скорее вернуться домой. И конечно, решили немедленно приехать сюда и посмотреть своими глазами, что к чему.

– Слава богу, что вы так и сделали, – вздохнула Нэнси, а мистер Эборн благодарно улыбнулся своим друзьям. Затем он спросил:

– Есть новости о матери Мэриен?

– Она идет на поправку.

– Но когда же моя жена приедет? – спросил с беспокойством мистер Эборн.

– Она прилетает сегодня ночью из Майами в аэропорт Гамильтона, – ответила миссис Доннелл. – Мой муж ее встретит.

Лилиан Доннелл отправилась на кухню, чтобы приготовить для мистера Эборна легкий перекус. Нэнси, извинившись, пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Освежившись, она вернулась в гостиную, гадая, почему Джим так долго не возвращается.

– Он скоро будет, Нэнси, – постаралась успокоить ее Кэти.

– Мне станет гораздо легче, когда я узнаю, что дома все в порядке, – ответила Нэнси.

Пока мистер Эборн ел, девушка рассказала остальным о связи между Стивеном и расследованием мистера Дрю.

– Вот так история! – воскликнул Доннелл.

Нэнси попросила ее извинить и пошла к парадной двери, чтобы послушать, не подъезжает ли к дому машина Джима. Едва она вышла на крыльцо, как сердце ее замерло. Из кустов рядом со ступенями поднялась высокая фигура.

– Нэнси? – мягко окликнул ее мужской голос.

Девушка сразу же его узнала.

– Папа! – крикнула она.

Карсон Дрю поднялся по ступеням и звонко поцеловал дочь.

– С тобой все в порядке? – прошептал он.

Когда Нэнси ответила утвердительно и заверила, что можно говорить в полный голос, из своего укрытия в ближайших кустах выскочили Дон Кэмерон и Лора.

– Мы заметили свет и голоса в доме, – объяснила Лора, – и подумали сперва, что это Эборны. Что здесь происходит, Нэнси?

– Да, расскажи нам скорее! – попросил Дон.

И вновь Нэнси поведала обо всем, что случилось. С суровым выражением на лице Карсон Дрю выслушал историю о столкновении дочери лицом к лицу с преступником.

– Тебе повезло, что ты легко отделалась, – сказал он.

– Да уж, – кивнула Лора. – Но как же это чудесно, что, по твоим словам, у меня на самом деле такой милый опекун!

– Мистер Эборн – хороший человек, Лора, – сказала Нэнси. – Подожди минутку, и ты с ним познакомишься.

Тем временем наступила очередь мистера Дрю поделиться последними известиями, касающимися его расследования. Закончил он свой рассказ словами:

– Мы были так встревожены, что немедленно выехали сюда, даже не успев связаться с полицией.

Дон добавил, что они оставили машину мистера Дрю в начале подъездной аллеи и пошли к дому пешком. Они как раз ломали себе голову в догадках, там ли Нэнси, как она вдруг вышла на крыльцо.

– Сколько же раз за этот вечер я мечтала о том, чтобы вы оказались рядом! – сказала Нэнси.

Она предложила всем зайти внутрь и познакомиться с остальными.

– Джим Доннелл должен вернуться с минуты на минуту, – прибавила она.

– Я подожду его здесь, – предложил Карсон Дрю, присаживаясь на ступени, – заодно побуду в дозоре на случай, если объявятся Доуды. А вы идите.

Когда Нэнси вошла с Доном и Лорой в дом, мистер и миссис Доннелл помогали Джейкобу Эборну подняться по ступеням в спальню. Услышав голоса, он обернулся и воскликнул, едва успев взглянуть на свою подопечную:

– Лора, милая! Наконец-то! Я бы узнал тебя где угодно! Ты так похожа на свою мать!

– Мистер Эборн! – Девушка взбежала по лестнице наверх и одарила своего опекуна сердечным поцелуем.

Все быстро представились друг другу и совместными усилиями довели мистера Эборна до его кровати. Лора и Нэнси остались с ним. Но после краткой беседы девушки поняли, что мистер Эборн совсем вымотан.

– А теперь спокойной ночи, – сказала Нэнси. – Сладких снов.

Она выключила в спальне свет, и они с Лорой спустились на первый этаж.

Там они увидели, что в холле стоит сержант полиции и разговаривает с мистером Дрю и Джимом Доннеллом. Кэти отвела Лору в сторонку, а Нэнси подошла к отцу.

Ее представили сержанту Мерфи, а Карсон Дрю рассказал, что вся полиция штата брошена на это дело и в погоню за Доудами и их сообщниками направлены все патрульные машины.

– Замечательно! – воскликнула Нэнси. – Но как дела у миссис Груэн?

Сержант Мерфи сказал, что он переговорил с шерифом Мак-Гиннисом. Глава полицейского участка Ривер-Хайтс немедленно выслал к дому Дрю патрульную машину и четырех своих человек.

– Ваша экономка, мисс Дрю, была просто счастлива, когда узнала, что вы нашлись, – отрапортовал полицейский. – Сегодня ночью ничего необычного в окрестностях вашего дома зафиксировано не было. Тем не менее, он будет тщательно охраняться до тех пор, пока Доуды и их сообщники на свободе.

– О, я очень рада это слышать!

Сержант Мерфи откланялся, пообещав, что позже заглянет со свежими новостями.

Нэнси с мистером Дрю прошли в гостиную, где она представила своего отца старшим Доннеллам и Кэти. Спустя пару минут оживленного разговора, юная сыщица сказала:

– Папа, у меня есть предположение, что человек по имени Фред, о котором говорил Стампи, – это один из сотрудников Национального банка Монро. Скажи, пожалуйста, имя миссис Пендлтон когда-нибудь упоминалось в связи с пропавшими облигациями?