Нэнси Дрю и тайна лесного домика - [32]

– Похоже, Доуды устроили тут тщательный обыск, – заметила Нэнси.

Увидев раскрытую дверцу стенного сейфа, мистер Эборн с возгласом отчаяния бросился к нему и заглянул внутрь. Там было пусто.

Мужчина сдавленно застонал. Он рассказал Нэнси, что в этом сейфе хранилась значительная часть его сбережений, в том числе разные ценные бумаги. Стампи заставил его назвать код от сейфа, угрожая расправой над Лорой.

Мистер Эборн, белый как мел, упал в стоящее рядом кресло и схватился за голову.

– Там были почти все ценные бумаги, которыми я владел…

Одного взгляда на этого человека было достаточно, чтобы понять, что он был в одном шаге от нервного срыва. Она не могла оставить его одного в таком состоянии, но в то же время нужно было идти за помощью.

В эту секунду они услышали, что к дому подъезжает машина. Неужели Доуды все-таки решили вернуться? Может быть, они отлучались лишь ненадолго? Или что-то забыли в спешке?

Следующая мысль Нэнси была еще хуже предыдущих. А вдруг Стампи каким-то образом узнал, что его пленники сбежали?

Глава семнадцатая. Двойное расследование

Как только машина остановилась перед домом, мистер Эборн без чувств свалился на пол. Очевидно, его посетили те же пугающие мысли, что и Нэнси, и перспектива снова оказаться в подвале лесной хижины лишила его последних сил.

– О! – вскрикнула Нэнси.

Из окна она увидела четырех людей, поспешно выходящих из машины. Мгновение спустя раздался звонок, а затем – женский голос:

– Мистер Эборн! Мистер Эборн! Прошу вас, откройте! Это Доннеллы!

Нэнси бросилась к двери и распахнула ее.

– Кэти! Джим! – воскликнула она. – Вы даже не представляете, как я рада вас видеть!

Брат с сестрой представили Нэнси своим родителям, которые прекрасно выглядели в свои сорок лет.

Все вошли в дом.

– Как ты здесь оказалась, Нэнси? Что происходит? – спросил Джим Доннелл, окидывая ее удивленным взглядом. Надо сказать, вид у девушки был тот еще: волосы растрепались, одежда была испачкана.

Нэнси ответила, что мистеру Эборну плохо, а об остальном она расскажет позже.

Девушка быстро провела всех в гостиную. Увидев мистера Эборна без сознания на полу, миссис Доннелл с криком бросилась к нему.

– Какой ужас! – воскликнула она, склоняясь над мужчиной.

Оказалось, что миссис Доннелл окончила медицинские курсы. После быстрого осмотра пациента она сообщила, что, по всем признакам, обморок вызван голодом и сильным психологическим потрясением.

Пока Джим и его отец переносили мистера Эборна на диван, Нэнси рассказала, что случилось. Доннеллы буквально остолбенели.

Прежде чем начать отвечать на неминуемые расспросы, Нэнси быстро спросила у Джима:

– Нужно немедленно сделать два телефонных звонка. Сможешь помочь мне с этим?

– Буду рад, – ответил юноша. – Полагаю, первым делом нужно оповестить полицию о Стивене Доуде…

– Да, – нетерпеливо перебила Нэнси и описала ему черную иномарку.

Затем она попросила Джима позвонить шерифу Мак-Гиннису в Ривер-Хайтс, чтобы тот направил к дому Дрю побольше своих людей.

– Узнай еще, пожалуйста, все ли в порядке у миссис Груэн и Лоры, – попросила она. – И уточни, узнала ли наша экономка, как связаться с моим отцом.

Джим пообещал, что все сделает, а после того, как вернется, попробует починить машину Нэнси.

Проводив Джима, Нэнси вернулась в гостиную. Мистер Эборн очнулся и уверял, что чувствует себя лучше и может разговаривать.

– Лилиан, – обратился он к миссис Доннелл со слабой улыбкой, – вас, должно быть, привели сюда ангелы. Как вы узнали, что мы в беде?

– Мы ничего и не подозревали, – серьезно ответил мистер Доннелл, – до сегодняшнего вечера. Но это долгая история…

Седовласый мужчина рассказал, что они с женой были очень удивлены, когда во вторник на этой неделе услышали от своих детей, что Мэриен уже вернулась из Флориды и Эборны отправились встречать Лору Пендлтон на Двойное озеро.

– Если бы все действительно было так, ты уж наверняка рассказал бы нам о перемене ваших планов, правда, Джейкоб? – спросил он у своего друга. – Как бы то ни было, вчера утром мы все-таки решили зайти поздороваться и познакомиться с Лорой. Но на звонок в дверь никто не откликнулся. Тогда мы подумали, что, по-видимому, Нэнси Дрю ошиблась, полагая, что вы уже вернулись. Во всяком случае, мы помнили, что из-за болезни твоей тещи вы не могли бы приехать сюда с Лорой до возвращения Мэриен.

– Все верно, – сказал мистер Эборн.

Он объяснил Нэнси, что Лоре пришлось задержаться в школе-интернате еще по одной причине: из-за того, что Эборны жили в другом штате, нужно было соблюсти некоторые юридические формальности, подтверждавшие законность его статуса опекуна.

Миссис Доннелл продолжила рассказ. Этим вечером они получили телефонный звонок от миссис Эборн, которая до сих пор находилась во Флориде.

– Мэриен несколько раз пыталась выйти с тобой на связь и была очень обеспокоена тем, что телефон отключен. Она позвонила нам с просьбой разобраться, в чем дело.

– Моя жена больше двух недель ничего обо мне не знала, – вставил мистер Эборн.

Миссис Доннелл воскликнула:

– Но Мэриен-то так не думала! Она посылала сюда телеграммы и получала на них ответы по адресу во Флориде.