Неидеальная пара - [20]
Блондин замолчал. А у меня почему-то в груди стало совсем неспокойно - я встала, одёргивая платье. Что ж оно неудобное такое?
- Я не сказал тебе кое-что ещё. Я узнал, что моя душа неполная и что где-то существуешь ты, прикоснувшись к алтарю душ - это старое место во дворце повелителя. И уверен: чтобы понять, как нам связь разорвать, тебя тоже нужно туда отвести. Хотел сделать это позже, когда придумаю, как протащить тебя незаметно. Но кажется, всё повернулось иначе.
Королевский дворец?..
- Бал? - ахнула я.
- Да, - улыбнулся лорд. На его тонких, будто выточенных умелым скульптором губах улыбки выходили не слишком радостными и опасными. - Через два дня повелитель устраивает праздник, на который я должен явиться. И если мы сделаем, как хочет Сетрай, то с тобой. Так что… - Его глаза неожиданно сверкнули, и он протянул мне руку. - Ты согласна стать моей возлюбленной, Анна?
Почему это звучит… так странно? Почему я вдруг смотрю на его пальцы - прямые, изящные, сильные? На открытое запястье? Забираюсь взглядом выше, по руке, к плечу и лицу? И почему волнуюсь?!
- Я буду хорошей “возлюбленной”, - пробормотала я. - Обещаю не причинять вреда, только пользу.
- А ещё ты подготовишься, - уронил лорд. - Хотя бы приблизительно выучишь правила этикета и, главное, будешь во всём меня слушаться. Не отойдёшь ни на шаг, если я не позволю.
Теперь я зыркнула на него - но не нашла, чего бы такого возразить. Его отложить его высокомерие, остаётся признать, что это ему известны все правила игры, которую нам придётся вести.
- Хорошо. Только давайте определим на всякий случай: я не зарюсь на ваше тело, богатства и прочую красоту… Так что держите руки и сомнительные намёки при себе, ладно?
Мне показалось, или что-то в его взгляде изменилось? Он сжал губы плотнее, втянул воздух - крылья носа дрогнули. Неужели и в этих словах нашёл что-то оскорбительное?
Но ответил быстро:
- Прекрасно. Наша любовь будет яркой и скоротечной. Только ты ведь понимаешь, что на публику придётся играть?
- Да, - попыталась парировать я. - Как раз хотела перестать вам “выкать” и начать звать по имени. Что скажешь, Холак?
- Лучше учись звать меня “дорогой”.
Вот теперь я нервно усмехнулась.
Дорогой?..
Да ладно? Что тут такого? Я, между прочим, в театральном кружке в школе состояла. Бабу Ягу играла, невменяемую фею тоже - из-за роста и рыжих волос все почему-то решали, что мне подходят именно такие роли. А на образы влюблённых леди всегда лишь смотрела издалека. Чем не шанс наверстать упущенное?
Он уже почти убрал руку, но я сделала шажок и поймала своей ладонью мужскую.
- Как скажешь, дорогой.
Мы застыли. Несколько секунд блондин смотрел на меня - незнакомый, чужой… но его губы дрогнули в очередной сомнительной улыбке.
- Тогда пойдём… дорогая.
И ни капли не смущаясь, он сжал пальцы плотнее. А у меня вдруг ёкнуло сердце.
С какого перепугу? Это просто игра. Взаимовыгодное сотрудничество. В нём нет ничего постыдного, да и бояться… ведь нечего, правда? Ну подумаешь, покажусь я на балу перед всей местной знатью! Ну подумаешь, будут на меня теперь смотреть, расскажут про меня в газетах… мама!
Пока я пыталась совладать с неожиданным приступом трусости, местная звезда увлекала меня обратно в замок. Ещё некоторое время мы так и шли - будто привыкая к новым ролям.
А потом я с удивлением подумала, что моей ладони в его - в общем-то комфортно. И идёт он небыстро, чтобы я могла, придерживая свободной рукой платье, не сбиваться с шага. Что-то похожее я чувствовала в самые первые минуты нашего знакомства, когда он подхватил меня с алтаря… чёрт! Вот что лезет в голову?
Странные мысли окатили холодом. Комфорт постепенно сошёл на нет… Но освободить руку я решилась только когда Холак довёл меня до покоев в башне.
Глава 10
Аня
Да вечера со мной возился Торн. У управляющего и впрямь, видимо, не нашлось более важных дел - и если честно, теперь я с ним внутренне соглашалась. Дядечка водил меня по замку, рассказывал о местных обычаях и правилах. О мире: какие тут есть другие страны, которыми, впрочем, мне сейчас не надо забивать голову. О том, как далеко простирается Дилгас, разделённый на девятнадцать владений. Показывал мне людей (вживую), разные выверты природы - растения и животных (на картинках). Может, он не хотел травмировать мою психику, но в тот день ничего страннее сияющих порталов, летающих лошадей и ещё какого-то полульва-полуящера я не узрела. И спасибо!
Я и так едва успевала вздохнуть ненароком и подумать, в какое всё-таки безумие угодила.
Вечером ко мне заглянула швея - женщина лет тридцати пяти, миловидная и молчаливая. Это позже я узнала, что лорд наказал ей не задавать лишних вопросов, просто снять с меня мерки и приготовить платье к балу.
Платья, кстати, были отдельной головной болью. Я говорила, что в своей нормальной жизни даже каблуки-то не жалую? Ну и что, что рост располагает, главное - в кроссовках и джинсах удобно в любую погоду сорваться в город после занятий. Можно гулять по парку, раскидывая ногами мокрые листья, или пройти хоть десять километров в ночи до нужной остановки… как на нашем первом свидании с Денисом. А на каблуках - только попробуй. Я уж не говорю про корсеты и юбки с кринолинами!
Иден Рейм – высокомерный аристократ и невыносимый наглец. Худший из студентов элитной академии, где я учусь по ошибке. Тот, кто доставал меня четыре года, моя вечная головная боль, мой враг. Но в надежде спасти разбитое сердце я заключила с ним сделку. Мне нужно лишь ненадолго притвориться его избранницей, чтобы попасть на лучший факультет и вернуть парня, которого я действительно люблю. А потом мы с Реймом забудем друг друга как страшный сон. Только что делать, если наша вражда окажется вовсе не такой однозначной, как я всегда считала?
Отец пытался выдать меня замуж шесть раз. Лишь брачный ритуал “обезопасит” женщину-мага - отдав часть её силы мужу. Но я не хочу менять свободу на участь бесправного сосуда. Я долго спасалась от женихов - пока меня не возжелал старый советник. Мой отказ оскорбил его, и из мести он отправил меня на отбор невест для своего господина - Чёрного Короля. О победе нет речи. Мне готовят роль строптивой куклы, которую сломают на глазах у всего двора. Но я должна выжить - назло врагу, соперницам и даже самовлюблённому, испорченному монарху.
Своё попадание в мир магии я в целом продумала: не будет ни травм, ни страшных аварий — лишь безобидный ритуал, требующий каплю моей крови. Вот только кто знал, что вместо сказочных земель меня забросит в школу Тьмы? Здесь обучают… злодеев: вампиров, орков, хищных демонов, а мне выпал шанс пройти отбор на роль их Королевы! Но я ведь натура мирная, на главу мрачного культа вовсе не похожа! Удастся ли выжить? А повлиять на здешние нравы? И кто мне поможет — самодовольный тёмный принц или мужчина, так внезапно напомнивший образ из моих грёз?
Мир, в который я попала, похож на сказку — вот только, увы, страшную. Я учусь в академии, где даже рядовое испытание может стоить студентам жизни. Ещё недавно мы чуть не погибли в жутком подземном лабиринте… ещё недавно принц демонов спасал мне жизнь и признавался в любви, а светлый эльф звал замуж и рисковал карьерой, чтобы защитить меня от своих соплеменников. А теперь я всё ближе к тому, чтобы стать королевой Тьмы, которая развяжет кровавую войну между всеми народами… Но у меня на этот счёт несколько иные планы.
Господи, кто только не приходил в этот мир, пытаясь принести в дар свой гений! Но это никому никогда не было нужно. В лучшем случае – игнорировали, предав забвению, но чаще преследовали, травили, уничтожали, потому что понять не могли. Не дано им понять. Их кумиры – это те, кто уничтожал их миллионами, обещая досыта набить их брюхо и дать им грабить, убивать, насиловать и уничтожать подобных себе.
Обычный программист из силиконовой долины Феликс Ходж отправляется в отдаленный уголок Аляски навестить свою бабушку. Но его самолет терпит крушение. В отчаянной попытке выжить Феликс борется со снежной бурей и темной стороной себя, желающей только одного — конца страданий. Потеряв всякую надежду на спасение, герой находит загадочную хижину и ее странного обитателя. Что сулит эта встреча, и к каким катастрофическим последствиям она может привести?
Говорят, что самые заветные желания обязательно сбываются. В это очень хотелось верить молодой художнице… Да только вдруг навалились проблемы. Тут тебе и ссора с другом, и никаких идей, куда девать подобранного на улице мальчишку. А тут еще новая картина «шалит». И теперь неизвестно, чего же хотеть?
Сергей Королев. Автобиография. По окончании школы в 1997 году поступил в Литературный институт на дневное отделение. Но, как это часто бывает с людьми, не доросшими до ситуации и окружения, в которых им выпало очутиться, в то время я больше валял дурака, нежели учился. В результате армия встретила меня с распростёртыми объятиями. После армии я вернулся в свой город, некоторое время работал на лесозаготовках: там платили хоть что-то, и выбирать особенно не приходилось. В 2000 году я снова поступил в Литературный институт, уже на заочное отделение, семинар Галины Ивановны Седых - где и пребываю до сего дня.
Я родился двадцать пять лет назад в маленьком городке Бабаево, что в Вологодской области, как говорится, в рабочей семье: отец и мать работали токарями на заводе. Дальше всё как обычно: пошёл в обыкновенную школу, учился неровно, любимыми предметами были литература, русский язык, история – а также физкультура и автодело; точные науки до сих пор остаются для меня тёмным лесом. Всегда любил читать, - впрочем, в этом я не переменился со школьных лет. Когда мне было одиннадцать, написал своё первое стихотворение; толчком к творчеству была обыкновенная лень: нам задали сочинение о природе или, на выбор, восемь стихотворных строк на ту же тему.
«Родное и светлое» — стихи разных лет на разные темы: от стремления к саморазвитию до более глубокой широкой и внутренней проблемы самого себя.