— Как же я войду? А может, здесь кто купается?!
— Купается! Вот замочила полотенце в миске…
Но бадя Михалаке спрятал квитанции обратно за икону, потом незаметно поднял с полу соломинку и в то время, как девушка внимательно рассматривала фотографии на стене, стал щекотать ей за ухом. Домника отмахнулась — ну и мух же этим летом! Бадя Михалаке подождал немного, потом снова принялся за свое. Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на него, но он с серьезным видом одевался и смотрел в окно на сороку, что сидела на воротах и чистила клюв.
— Баде Михалаке…
— Что?
— Это вы балуетесь?
— Чего-чего?
Нет, наверно, все-таки муха. Снова стала рассматривать фотографии, и опять что-то щекочет за ухом.
— Баде Михалаке…
— Да что ты, девушка, привязалась?
— Покажите-ка руки!
Он спрятал соломинку между пальцами.
— Смотри.
А когда тетушка Катинка собралась в дорогу, бадя Михалаке, направляясь к двери, подмигнул Домнике:
— Чтоб больше не стучалась.
Как только остались одни, Домника спросила:
— Это он щекотал мне за ухом?
— А то кто же!
— Гм! — Она потрогала себя за ухо. — А по лицу и не узнаешь! Видно, и он был когда-то ухватистым парнем…
А дел, сколько у них сегодня дел! Во-первых, нужно было сделать прическу, как у фельдшерицы, с сердечком посредине; потом Домника получила письмо от одного бойца, и надо было написать ему такой ответ, чтобы тот не понял, что она хотела ему сказать. Кроме того, Домника собиралась кое о чем спросить Русанду, но это она решила отложить на самый конец.
Начали с письма. Не было чернил, но они сделали их из химического карандаша. А ручка — это пустяк, привязали ниточкой перышко к карандашу вот тебе и ручка.
— Писать ты будешь? — спросила Русанда, вырывая листочек из тетрадки.
— Нет, пиши ты, у тебя почерк красивее.
Русанда обмакнула перо и поставила в правом верхнем углу число.
— А хоть красивый этот твой боец?
— Кра-сивый. Похож на Скридона.
Русанда с удивлением взглянула на подругу.
— Откуда ты взяла, что Скридон красивый?
— Ниоткуда не взяла, посмотрела на него и увидела. Посмотри и ты как-нибудь…
Стали думать, что писать. Полстраницы заняли приветы от Домники, от ее родителей и родственников из этого села и из других сел; сообщили ему, что у них хорошая погода, но на прошлой неделе двое суток подряд шел дождь, что пшеница хороша, а в клубе по вечерам играет скрипка, но не хватает парней, и девушки поэтому танцуют друг с дружкой.
— Будешь еще писать что-нибудь?
На мгновение Домника задумалась, рисуя пальцем цветок на оконном стекле.
— Хватит с него.
— А в конце как писать — «с приветом» или «целую»?
— Никаких поцелуев! — как ужаленная, подскочила Домника. — Ты с ума сошла! Пиши «с приветом» или даже «до свидания».
И пока Русанда писала, Домника стояла за ее спиной и следила, чтобы та не напроказила. Заклеили письмо, написали адрес. Русанда вышла перевести поросенка в тень. Домника стояла задумавшись. Что-то ей не совсем нравилось в этом письме, как бы боец не обиделся. Быстро расклеила конверт и дописала внизу: «Желаю вам счастья и здоровья». Снова заклеила конверт, и когда вошла Русанда, Домника внимательно разглядывала фотографии на стене.
— А кто этот, с бородой?
— Дедушка.
— Огромнейшая борода!
Только развели огонь, чтобы нагреть щипцы для завивки, появилась соседка. Веруня была сегодня в голубенькой кофточке с двумя кармашками на груди. С этими-то кармашками она и мучается с самого утра — никак не может засунуть в них платочек, так натянута здесь кофточка. Веруня жила по соседству с Русандой. Приходила по три раза на день, и можно было умереть со скуки, ожидая, пока она уйдет. Веруня уселась на лавочке и, позевывая, стала болтать ногами. Потом увидела на подоконнике конверт, попыталась прочесть адрес, но не смогла разобрать ни слова.
— От кого письмо, Русанда?
— От одной тетки.
— Что пишет?
— Много всего…
Продолжая болтать ногами, Веруня опрокинула кувшин под скамейкой, но нисколько не смутилась, только пересела поближе к дверям. Потом увидела на окне огрызок карандаша и попыталась засунуть его в кармашек кофточка. Карандаш не вмещался. Зевая, смотрела, как Русанда завивает Домнике волосы, и сказала просто так, от нечего делать:
— А я вот не хочу завивать волосы.
— Почему, Веруня? — поинтересовалась Домника.
— Парни и так бегают за мной. Стоит мне захотеть — у любой отобью парня.
Она и в самом деле была хороша — грудастая, черноглазая, и много парней ухаживало за ней. Но липли все чужие. Как появится в Валя Рэзешь парень из другого села и увидит ее, сразу начинает ухаживать, но в первый же вечер поймет, что она за птица, и оставляет ее для следующего.
— А ты не гуляй со всеми, — наставляла ее Домника. — Выбери себе одного по вкусу…
— А не хочу.
— Почему?
— Уж я-то знаю, к чему подбивают эти парни… Не верю им. Черти они полосатые…
Русанда еще раза три переводила поросенка в тень, ребятишки уже гнали домой коров, а Веруня все сидела, словно приросла к той лавке.
Домника вся извелась — уж очень ей хотелось о чем-то спросить Русанду, но как тут спросишь, если сидит Веруня, зевает и смотрит на них… Вдруг Домника удивленно подняла брови: «Тс-с!» — и несколько мгновений стояла с окаменевшим лицом.
