Небесные тени - [85]
– Мир так нуждается в тебе, – прошептал Хальфдан, пытаясь подавить рыдания.
Мне на лицо упали теплые слезы.
А мне нужен Верлен.
Я не смогу без него жить.
Никогда…
– Нужно… дать этот материал и… и Верлену, – с трудом выговорила я, не в силах смириться с тем, что его нет рядом. – Дай ему кусочек… Скорее, умоляю.
– Верлен умер, Сефиза, – проговорил Хальфдан, подтвердив то, что я и так уже знала. – Мне жаль…
Я видела это в Паутине…
Я знала этот рисунок.
Верлен пожертвовал собой, чтобы мы смогли победить Янус, нарушил то глупое и ужасно эгоистичное обещание, которое я заставила его дать несколько часов назад…
Я прижала ладонь к животу и почувствовала, как рана под моими пальцами постепенно затягивается.
Отныне мне придется продолжать одной. Мне этого не хотелось, но я должна жить – ради Верлена.
Эпилог
Полтора века спустя…
Я сидела на земле возле каменного жертвенника древнего храма и скользила взглядом по зеленому лесу, простиравшемуся до самого горизонта. Это зрелище никогда мне не надоедало. Это самая прекрасная вещь на свете: видеть, как из ничего возникают Зеленые Гавани…
– Значит, на этот раз это точно последняя? – спросил Рем, усаживаясь рядом со мной.
В ответ я просто кивнула, потому что не могла произнести ни слова. Потом одной рукой прижала к себе маленький глиняный кувшин, а другой поглаживала молодые сочные стебли травы, только что проросшие сквозь землю.
– Спасибо за твою помощь и поддержку на протяжении всех этих лет, – продолжал Рем, склоняя голову. – Думаю, я не справился бы, если бы ты не находилась рядом, вместе со мной.
– Больше тебе не придется этого делать, все кончено…
Рем глубоко вздохнул, потом поднялся.
– Пройдусь по лесу, прикину его примерную площадь. Завтра мы можем начать приготовления, чтобы основать тут последнюю колонию.
– Я еще немного посижу здесь, – ответила я, наслаждаясь приятным спокойствием и чувством выполненного долга.
– Ты же не собираешься снова читать узор Паутины? – спросил вдруг Рем с тревогой. – Ты ведь слишком слаба, чтобы так напрягаться…
– Нет, не буду. Обещаю.
Впрочем, это обещание можно было и не давать. Даже сосредоточившись изо всех сил, сейчас я уже ничего не смогла бы прочитать в Паутине, потому что с ее полотна исчезли последние рисунки.
Мой путь заканчивался здесь, в последней Зеленой Гавани.
Рем согласно кивнул и улыбнулся мне своей прекрасной улыбкой, которую я так любила. Мое сердце сжалось, когда он уходил, оставив меня одну среди деревьев и всей этой пышной, драгоценной зелени.
Мгновение я разглядывала урну с прахом Верлена, потом посмотрела на свою руку – кисть по-прежнему выглядела гладкой и молодой, на коже не появилось ни одной морщины.
Все, кто в тот роковой день съел плоть богини, не старели, однако в душе я чувствовала себя ужасно старой. Ни один человек не должен жить так долго…
И я успела сделать все возможное: посвятила жизнь обновлению мира, день за днем пыталась исправить чудовищные ошибки, совершенные моим двойником из далекого прошлого. В итоге я могу уйти спокойно, пребывая в мире с самой собой.
Я легла в свежую траву и прижала кувшин к сердцу.
На этот раз у меня получится…
Это мой последний шанс успешно пересечь границы и вернуться в другой мир.
Меня охватило оцепенение, и я постепенно погрузилась в сон, стараясь направить все свои мысли к нему.
После смерти Верлена я не смогла вернуться в лабиринт, но пыталась сделать это снова и снова. Безрезультатно. И все же мне казалось, что сейчас, когда я стою на пороге смерти, мой дух сможет найти дорогу, ведущую к нему…
Внезапно вокруг меня появились покрытые снегом колонны. У моих ног текла знакомая река, слышался плеск воды. Напротив на другом берегу я различила высокую, стройную фигуру.
Верлен.
– Я так долго тебя ждал… – пробормотал он вместо приветствия.
– Мне казалось, время здесь замерло.
– Верно, но я все равно чувствую его бег.
Я запретила себе плакать. Наше воссоединение слишком важно для меня, нельзя испортить его рыданиями. Однако я ничего не могла поделать: слезы потекли по щекам, и я срывающимся голосом простонала, прижимая ладонь к губам:
– О, Верлен… Если бы ты только знал… Я так по тебе скучала… Как же мне было тяжело жить без тебя…
– Любимая, мне так жаль, что я снова вынужден был оставить тебя, но оно того стоило. Другого выхода не было, понимаешь?
Смутившись, я опустила глаза, уставившись на поток и плывущие по его волнам льдины. Я так страдала без Верлена.
Я разрывалась между ужасной тяжестью этого горя, которое мне пришлось нести столько лет, и восхищением, которое всколыхнулось в моей душе при мысли о его храбрости и неизменной решимости. Если бы Верлен не вырвал у Янус глаз, в котором заключалось ее сознание, не пожертвовал собой, ринувшись на богиню прямо сквозь окружавшую ее стену огня, то человечество больше не существовало бы.
Он поступил как до́лжно, хотя снова меня покинул…
– Как… как дела у остальных? – неуверенно спросил юноша после долгого молчания. – Хальфдан выжил? Он все еще… все еще рядом с тобой?
Я вытерла слезы и опять поглядела на Верлена, не в силах смотреть ни на что другое теперь, когда я наконец-то могла сколько угодно любоваться его образом.
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.