Небесные тени - [86]
– Да, у него все прекрасно. Все это время он был рядом со мной, верный спутник.
Верлен нахмурился и сунул руки в карманы брюк, безуспешно пытаясь скрыть замешательство.
– Я хочу только, чтобы ты была счастлива, – проговорил он слабым голосом. – Если ты пришла за моим благословением, то это напрасно. Я желаю тебе только добра, и тебе не следовало…
– Верлен, ты не понимаешь. После твоей смерти прошло не несколько лет, а почти полтора столетия. Я очень старая… слишком старая… и моя жизнь теперь позади. Рядом со мной был еще один мужчина, но это совершенно другое. Я любила только тебя. Мое сердце не билось так больше ни для кого другого.
– И этот мужчина сделал тебя счастливой? – настойчиво спросил Верлен.
Глаза его вдруг потемнели.
– Твой сын принес мне очень много счастья, я и не думала, что смогу так радоваться после всего случившегося.
Верлен ошарашенно воззрился на меня и даже слегка отпрянул.
– Ты… извини? Мой… мой сын?
– Перед тем как уйти, ты сделал мне самый лучший в мире подарок.
Молодой человек потрясенно ахнул, потом резко повернулся ко мне спиной и запустил пальцы в волосы.
– О, во имя небес!
Верлен согнулся пополам, потом упал на колени, его плечи тряслись, но он не издавал ни звука. Его страдания, почти физически ощутимые, передались мне, и мое сердце облилось кровью. И все же мы ничего уже не могли изменить, так уж сложилась жизнь.
Медленно я опустилась на колени над рекой и погрузила руку в воду, выискивая нужный мне фрагмент среди тысяч воспоминаний, отражавшихся на поверхности льдин.
– Смотри, любимый, – прошептала я.
Казалось, река услышала мои мысли, и на поверхности льдины замелькали нужные образы.
Верлен повиновался, с настороженным видом приблизился ко мне и заморгал при виде своего ребенка.
– Его имя Рембо, но мы зовем его просто Рем, – поспешно сказала я, стараясь поведать Верлену как можно больше. – Он очень высокий, почти такой же, как ты, и у него твоя улыбка… Волосы темные, но у него растет несколько белых прядей. И он само совершенство…
Я замолчала, переводя дух, а Верлен посмотрел мне в глаза с любопытством и жадным интересом.
– Рембо… – взволнованно прошептал он. – Это прекрасно. А он… нормальный?
Я набрала в грудь побольше воздуха и кивнула.
– Он унаследовал твои способности, но в его случае они действуют иначе. Он не страдает от приступов, которые так терзали тебя, и не мучается из-за долгого отсутствия в организме душ. Похоже, в нем гармонично уживаются божественное и человеческое начала.
– Так значит, он… тоже поглощает души?
– Только души тех богов, которые приходят сами, чтобы отдать их нам, – пояснила я, выпрямляясь. – В тот день, когда ты умер в Лесу Проклятых, все божественные и человеческие сущности, которые ты поглотил во время битвы, проникли в меня. Сначала я этого не поняла, более того, даже не почувствовала их присутствия. Потом, узнав, что беременна, я поняла, что произошло. Это Рем призвал к себе души, хотя был всего лишь крошечным зародышем у меня в животе. Он хранил их в себе, пока ему не исполнилось пять лет, а затем, когда они стали слишком настойчивыми, я собрала их в банку. С помощью этих жемчужин я активировала другие храмы. Так появились новые Зеленые Гавани, а с ними и новые колонии, где могли поселиться люди. Империя рухнула, последние боги, пережившие Янус, пришли к нам сами и предложили свои души нашему сыну. После смерти Ориона к богам вернулись воспоминания о тысячах лет существования, и большинство из них решили, что пришло их время покинуть этот мир. Планета все еще восстанавливается, и наше молодое общество пока далеко от совершенства, но после падения Ориона и Янус не было больше ни войн, ни гонений.
Верлен кивнул и тоже поднялся, вид у него был задумчивый.
Я прекрасно понимала: ему трудно переварить такой объем удивительной информации зараз.
– Альтаир и Олимпия поженились, у них двое детей, – продолжала я, предпочитая более радостные новости. – У Хальфдана тоже родилась дочь, и наш сын в нее влюбился. Уверена, ты будешь рад узнать, что мы с тобой стали бабушкой и дедушкой трех мальчуганов. Рем – прекрасный отец, ты бы им гордился.
На лице Верлена отразилось нечто среднее между восторгом и болью.
– Мне так жаль. Если бы я только смог освободить свою мать вовремя…
– Твоя мать очень помогла мне в воспитании нашего сына, – возразила я и не смогла сдержать улыбку. Воспоминания о тех годах были очень счастливыми. – Долгое время я думала, что Рем разговаривает с воображаемым другом, но оказалось, что это не так. Он вырос рядом с твоей матерью. Он отпустил ее душу, как только она попросила его об этом, однако для нее стало настоящим счастьем провести несколько лет рядом с нашим мальчиком.
Я умолкла: зазвучали какие-то громкие удары, странные, вибрирующие звуки, но откуда они доносились, оставалось неясным.
Мы с Верленом озадаченно подняли глаза, пытаясь найти источник этого грохота. Потом я поняла…
Это были удары моего сердца, которые производило мое тело, оставшееся в реальном мире. Пульс постепенно замедлялся, возвещая о моем скором конце.
Я знала, что пришло мое время, потому что уже видела эту сцену в рисунках Паутины, вот только понятия не имела, что произойдет дальше…
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.