Небесные тени - [84]
Далее все происходило очень быстро.
В первую секунду я не поняла, почему Верлен это сделал, но он толкнул меня в сторону. На нас обрушился дождь металлических листьев. Поднявшись на ноги, я поняла, что рядом с нами стоит Гефест и изо рта у него течет серебристая струйка.
– Забери мою душу, – прохрипел он, обращаясь к Верлену. – Забери мою жизнь и преврати ее в лес, братишка…
С этими словами он рухнул на землю, вся его спина была утыкана кусками железа, которые обрушила на нас Янус.
– Нет… – простонал Верлен.
По его щекам потекли крупные серебристые слезы.
Вокруг оставалась в живых лишь горстка людей, но этот шквал не пощадил никого. Огромный стальной лист вонзился в грудь Альтаира. Рядом с ним стоял на коленях Лориан, а Хальфдан пытался вытащить останки своего отца из-под оплавленного тела механического дракона…
– Гнусное чудовище! – пронзительно завопила я и не раздумывая бросилась к богине, ведомая одним лишь отчаянием. – Если бы ты знала, как я сожалею о том дне, когда имела глупость активировать такое мерзкое существо, как ты! Ты никогда не появилась бы на свет, если бы я знала, в какого монстра ты превратишься!
Янус попыталась меня остановить, снова метнув в меня струю пламени, но моя искусственная рука легко прошла сквозь огонь. Мои стальные пальцы были в миллиметре от ее груди – я собиралась вырвать ей сердце – и уже пробили нагрудник, как вдруг мой бок обожгла боль. Какой-то острый предмет вонзился мне в живот, заставив меня остановиться.
Пошатнувшись, я упала навзничь, у меня из живота торчала толстая ветка одного из деревьев Леса Проклятых. Я моргнула, онемев от боли и шока. Из раны ручьем хлынула кровь, окрасив красным воду, в которой я лежала.
Так значит, все пойдет этим путем…
Верлен издал душераздирающий вопль. Мне хотелось крикнуть ему, что я еще жива, что, хоть мои веки и опущены, я все еще здесь, с ним, но я не могла издать ни звука.
Вдалеке я заметила маленькую фигурку: Лориан подбежал к богине и нанес ей сокрушительный удар в живот, сумев застигнуть ее врасплох. Потом я увидела, как Верлен тоже бросается на Янус. Он прорвался сквозь стену огня, не обращая внимания на ожоги, и вонзил пальцы, все еще испачканные золотистой жидкостью, в правый глаз чудовища, которым стала наша посланница. С деревьев сорвалось множество металлических ветвей, все они просвистели в воздухе и вонзились в тело юноши. Верлен упал, однако в его обгоревших пальцах мерцал круглый предмет: полубог сжал кулак, и вещица рассыпалась в пыль.
Новая, идеальная оболочка Янус пошатнулась и мгновенно превратилась в бесформенный клубок из окровавленной плоти и дымящихся серебристых нитей. Потом раздались радостные крики.
Мы все-таки победили…
Вот только какой ценой?
Изо всех сил стараясь не потерять сознание, я заставила себя повернуть голову.
Я знала, что именно увижу, потому что уже видела все это в узоре Паутины.
И все же вид лежащего в воде обугленного, утыканного металлическими ветвями тела Верлена, а также трупа Гефеста сокрушил меня и окончательно сломал. Боль от раны – ничто по сравнению с этой потерей…
Потом был вдох, мощный и глубокий. Из тела Верлена вылетел темный дым, устремился ко мне, скользнул в мои легкие, и я никак не могла этому помешать.
Я закрыла глаза, выбрав темноту и пустоту, отчаянно желая тоже умереть.
– Она еще жива! – воскликнул вдруг Хальфдан, вырывая меня из тумана и хаоса беспамятства. – Нужно ей помочь, скорее!
Я почувствовала, как друг поднимает меня и несет куда-то в сторону, а потом укладывает на землю, не залитую водой. Надо мной происходило какое-то движение, потом кто-то вытащил металлическую ветку из моего живота, причинив мне дополнительную боль.
Мне хотелось, чтобы меня оставили в покое, чтобы не пытались лечить, позволили мне испустить последний вздох рядом с человеком, которого я так любила. Увы, я настолько устала, ослабла и обессилела от горя, что даже не могла протестовать…
– А эта… эта проклятая богиня больше не сможет вернуться? – осторожно поинтересовался какой-то мужчина, находившийся в нескольких метрах от меня. – Что нам теперь делать?
– Как мы можем быть уверены, что Янус окончательно уничтожена? – настойчиво спросил Лориан.
В его голосе звенела тревога.
– Нужно ее съесть, – ответил Хальфдан суровым тоном. – Это единственный способ, если мы хотим действовать наверняка… Теперь, когда ее правый глаз превратился в пыль, нам остается только поглотить материал, из которого она была сделана, и забрать ее силы. От богини-матери ничего не должно остаться…
Немногочисленные выжившие хранили мрачное молчание.
Несколько минут спустя липкие пальцы надавили мне на подбородок, вынуждая разомкнуть губы, и мне в рот вложили отвратительный кусок мяса. Я отчаянно пыталась выплюнуть эту гадость, но я была такой слабой, а Хальфдан очень сильным…
– Это тебе же на пользу, фитюлька, – мягко прошептал он. – Ты должна выжить, понимаешь? А это может тебе помочь, эта материя оказывает очень сильное воздействие на наши человеческие организмы…
Мои многочисленные ожоги начало покалывать, и я поняла, что поглощение плоти богини не прошло для меня даром, что некоторые ее способности вроде регенерации перешли ко мне…
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.