Небесные побратимы - [36]

Настало лето. Бурное, полное тревог лето семнадцатого года. Черкезов днем работал на сборке аэропланов, а вечерами на явочных квартирах обучал рабочих обращению с оружием, добытым на оружейном складе Павловского полка.

После расстрела буржуазным Временным правительством мирной рабочей демонстрации в июле, Петроград сострясали все новые события… Вспыхнул контрреволюционный корниловский мятеж. На призыв большевистского ЦК «Все на фронт!» откликнулся пролетариат столицы.

«В Красную Гвардию принимали всех без различия веры и национальности, - вспоминал Черкезов. - На Путиловском заводе записалось две тысячи человек. Среди красногвардейцев было много женщин… Я шел в свой отряд на сборный пункт и вдруг увидел возле стрельбища инженерного управления Ефремова, начальника Михайловского автомобильного гаража, которого знал еще по аэродрому в Гатчине. Он меня спросил:

- Что здесь делает Сотир Петрович в столь смутное время?

- Служба, - ответил я.

- Кому служите вы, болгарин, в эти бурные дни?

Вместо ответа я направил взгляд на добровольцев, двигавшихся мимо нас на фронт.

- Правильная ориентация, на народ… - заметил он».

После разгрома корниловщины большевики усилили подготовку к вооруженному восстанию против власти Временного правительства. Отряды Красной Гвардии собирались теперь открыто. Рабочие приходили в цехи с винтовками. На Путиловском заводе каждый пятый был вооружен.

Но и контрреволюция не дремала: по приказу Керенского в пока еще преданных ему войсках развернулась усиленная боевая подготовка. Ищейки буржуазного правительства шныряли по городу и его окрестностям, пытаясь схватить «предводителя большевиков Ленина».

Черкезов невольно сравнивал эту пору с днями вооруженного восстания в Москве в 1905-м… Как и тогда, Сотир распространял революционную литературу. И, к своей большой радости, здесь, в Питере, в октябрьские дни семнадцатого года снова встретил своего давнего соратника и земляка Петра Таушанова! Тот приехал в Петроград с партийным поручением и остался здесь для участия в надвигавшихся великих событиях…

«Мне сказали: завтра, 24 октября явиться в Смольный, в революционный штаб, - вспоминал Таушанов. - Рано утром мы с Черкезовым отправились туда. По дороге, возле типографии, где выпускалась большевистская газета «Рабочий путь», увидели толпу людей, заплаканных женщин. Их оттесняли юнкера закрывшие типографию.

На площади возле Смольного было многолюдно. Выстроилась очередь за пропусками в здание. Кругом охрана, много вооруженных красногвардейцев. Мы имели мандаты от

Выборгского райкома партии. Во дворе Смольного встретили болгар - Ивана Николова, Антона Мирчева, врача Васила Герова. По коридорам непрерывно сновали люди, в большинстве вооруженные.

Меня зачислили в отряд Ивана Газы, которому поручалось взять телефонную станцию. Сотира - в отряд, отправлявшийся к Николаевскому вокзалу. Мы с ним на прощанье расцеловались и разошлись…» [61].

Рассказ боевого товарища дополняет Черкезов: «Мы прибыли к вокзалу около 11 часов вечера. Расположились возле памятника Александру III. Подошли и солдаты саперного батальона. Когда все собрались, началась поверка… В разных концах города слышалась ружейная стрельба. Мы с нетерпением ждали сигнала к наступлению. И вот он прозвучал. Открыли огонь по зданию вокзала. Пули врага свистели возле нас. Вокзал обороняли юнкера и офицеры - лакеи Керенского. Настал решительный момент: мы двинулись вперед. Перестрелка усилилась, но никто уже не мог остановить нас. Со всех сторон неслось «ура!». Мы прорвались в здание через центральный вход… В 2 часа ночи над Николаевским вокзалом взвился красный флаг. Мы узнали, что уже взята почта. Отсюда я с не-6олъшим отрядом отправился штурмовать полицейский участок на Невском…» [62].

Посланник Ленина

Сотир Черкезов без колебаний принял Октябрьскую революцию. Он пришел в Смольный предложить свои услуги Советской власти в качестве летчика. Беседовал с Дыбенко и Орджоникидзе, с которыми познакомился во время боев у Пулковских высот. Там была разгромлена «дикая дивизия» генерала Краснова, двинувшаяся вместе с Керенским на революционный Петроград.

- А вот еще один восточный человек! - воскликнул Серго Орджоникидзе, узнав Чер-кезова. Он отвел болгарина к Антонову-Овсеенко и представил:

- Познакомьтесь с этим товарищем. Закончил авиационную школу в Петербурге. Был на фронте летчиком. Имеет заслуги в революции. Желает работать у нас пилотом. Надеюсь, будет полезен.

Антонов-Овсеенко предупредил:

- Имейте в виду, что положение с авиацией у нас тяжелое. Наследство, полученное от царской России, надо проверить и привести в порядок. Мы сейчас еще даже не знаем, какой авиационной техникой располагаем.

Он вдруг улыбнулся:

- Кстати, вот вам первое «боевое задание»: побывайте на аэродроме в Новой Деревне, посмотрите, что там делается и доложите.

Окрыленный доверием, Сотир поспешил выполнять задание.

…За время моей работы в Смольном я развозил декреты Советской власти, политическую литературу на предприятия, в воинские части, по фронтам, дежурил в штабе. Мне приходилось еще не раз видеть Ленина… Я не переставал восхищаться его скромностью, простотой и внимательным отношением к самым маленьким людям…