Не забуду никогда - [17]

Но не сейчас. Сейчас у него неделя отпуска. Неделя отдыха в любимом месте. Даже учитывая неожиданного, подозрительного и придирчивого гостя и перспективу поездки завтра в Кардифф и обратно по заснеженным дорогам.

Попивая кофе, Бен окунулся в теплую атмосферу своего жилища. Так бывало всегда, когда он приезжал домой.

Домой. Лус спросила его, где его дом, а он сказал, что у него нет дома. Он не стал ей объяснять, что не хотел заводить свой дом. Когда-то у него был дом, и он его потерял, потому что одержимость отца работой вынудила мать покинуть их.

Ему не нужен дом – ему просто нужно убежище, укромное место, чтобы там спрятаться от всех и отдохнуть. И это место может находиться где угодно. Сейчас оно здесь. Наверное, ему следует почаще здесь бывать.

Вот доставит Лус в Кардифф, вернется обратно и просмотрит свой рабочий график на следующий год. Наметит свободное время – достаточно долгое, чтобы снова приехать в Уэльс. А может, даже совершит вояж во Францию.

Лус допила кофе и спросила:

– Что насчет паба, о котором ты говорил?

– «Восемь колоколов»? Там самое лучшие пиво и самые вкусные пироги в графстве.

– Звучит многообещающе, – сказала она.

– Для вас, городских жителей, также имеется вполне приличное вино.

Она оживилась:

– О, слава богу.

Бен засмеялся:

– Кофе по-ирландски тебя не удовлетворил?

– Кофе вкусный, – сказала Лус. – Но после этого дня я не откажусь от плотного ужина и большого бокала вина.

Бен встал:

– Тогда нам придется опять встретиться лицом к лицу с непогодой. Ты готова?

Лус усмехнулась, ухватилась за протянутую им руку и встала:

– Готова, как всегда.

Глава 7

Дорога в деревню была нелегкой – мало того что холодно, так еще и ноги вязли в снегу. В пабе Лус стряхнула снег с сапог и развязала шарф, а Бен пошел за меню и напитками. Она уселась за деревянный стол у камина. Деревенский паб «Восемь колоколов» оказался намного приятнее, чем она ожидала, но они ведь находились в центре туристического Уэльса. Так что имело смысл – и выгоду – обслуживать горожан.

Хотя сегодня вечером посетителей было немного – занято лишь несколько столов, да и те местными, которые обсуждали погоду и дороги.

– Обрати внимание на пироги. – Бен положил на стол два меню, затем придвинул к ней бокал белого вина. Она взяла бокал и сделала большой глоток. Бен оказался прав – в этом заведении действительно хорошее вино.

– Советуешь взять пироги? – спросила она, пробегая глазами меню.

– Я советую все, – ответил он, даже не глядя в меню.

– Ты часто здесь бываешь?

– Насколько это возможно. – Он потягивал пиво из кружки. – Хозяин – мой старый друг.

Ее это не удивило. У Бена всегда было полно друзей. Когда Мэнди начала с ним встречаться, то Лус думала, что его друзья – это прихлебатели и дружат они с ним из-за его денег и вечеринок, которые он устраивал. Но со временем стало ясно, что друзьям по-настоящему с ним интересно. Бен был одним из тех людей, которые обладают талантом нравиться.

Такого таланта у Лус никогда не было.

– Я попробую пирог с курицей, – сказала она, закрыв меню.

Бен кивнул и пошел делать заказ. Лус внимательно смотрела на его спину, на широкие плечи и уверенную походку. Изменился ли он за эти восемь лет? Раздался, конечно, и возмужал. Этот ли мальчик поцеловал ее в библиотеке отеля?

И поцелует ли снова?..

Он быстро вернулся.

– Старина Джо говорит, что сегодня днем снегопада больше не будет, но ночью возможен. Надеюсь, что дороги к завтрашнему дню расчистят и мы успеем уехать в Кардифф. Местные жители собираются утром нанять для уборки снега трактор, – сообщил Бен.

– Хорошо бы. – Если она доберется до дома уже завтра, то у нее будет полтора дня для работы.

– А до того момента, боюсь, что ты застряла здесь со мной. Предлагаю немного побеседовать. О чем ты предпочтешь? О политике? О религии?

– Расскажи, чем ты занимался после университета. – У него был удивленный вид, поэтому она добавила: – Я утомила тебя прошлым вечером историями о Нест. Теперь твоя очередь.

Ей нужно знать, где он был, что делал, чтобы она могла понять, кем он стал сейчас. Почему-то ей казалось жизненно важным составить о нем, теперешнем, мнение до того, как они отправятся обратно в коттедж и разойдутся по отдельным спальням. Лус старалась не прислушиваться к шепоту, звучащему у нее в голове: «И если я пойму его, то узнаю, безопасно ли попросить его поцеловать меня на ночь».

Но Бен пожал плечами и сказал:

– Преуспел в том, чего от меня ждали. Окончил университет и стал работать в семейном бизнесе…

– И кажется, бизнес процветает.

Он самодовольно улыбнулся:

– За первые пять лет моей работы прибыль удвоилась. И утроилась за следующие два.

Вот такого Бена она знает. Бена, который считал, что деньги – самое важное на свете.

– Твой отец, должно быть, очень гордится тобой, – сказала Лус, вспомнив сурового седого человека, которого увидела в тот памятный день, проведенный ею в мире Бена. Помимо воли слова прозвучали сухо и саркастично.

– Он умер около года назад. – Бен смотрел в кружку, а не на нее, и у Лус от сочувствия сжалось сердце.

– Мне очень жаль. – Ей было знакомо это чувство. Эта пустота… Когда стараешься найти способ жить без кого-то, кто определял все в твоей жизни.