Не чужие люди - [3]

Валерия удовлетворенно откинулась на заботливо подкинутую подушку. Вопреки всем словам, сейчас она была почти счастлива. Все эти мелкие неурядицы на самом деле не слишком ее трогали, но пожаловаться на жизнь человеку, который терпеливо выслушает и скажет именно то, что хочется услышать, — это особое удовольствие.

* * *

Они познакомились, когда каждый только начинал самостоятельную жизнь. Лера тогда, ухватившись за первую возможность заработать, влипла в криминальную историю и канун Нового года проводила в отделении милиции, давая свидетельские показания. Тридцать первого декабря в половине шестого она без всяких сил выпала на улицу из душного мрачного кабинета. Больше всего на свете ей хотелось прилечь в первый попавшийся сугроб и больше никогда не шевелиться. Но, как всегда, здравый смысл или инстинкт самосохранения взял верх, и она бездумно брела по заснеженному тротуару.

— Подвезти?

Лера, как в полусне, обернулась на голос. Старенькая иномарка нарисовалась как символ рая. Сесть, не шевелиться и ни о чем не думать — мечты сбывались даже лучше, чем хотелось.

— Спасибо, — кивнула Лера, забираясь в салон.

«Дура, — встрепенулся остаток разума, когда за ней захлопнулась дверца. — Вот прокатишься с ветерком — и все… Ищите в болотах нашей родины. Хотя кому оно надо — искать…»

Группа «АББА» желала всем счастья в новом году, по телу разлилось расслабляющее тепло, и разум великодушно замолчал, тоже наслаждаясь нежданным счастьем.

— Вам куда?

— А? A-а… Я живу в магазине, — неожиданно для самой себя призналась Лера.

Для нее в этой короткой случайно сорвавшейся жалобе заключалась длинная история о бегстве из родного дома в поисках лучшей жизни, о бесконечных поисках денег, об отчаянно безнадежном решении заняться собственным бизнесом и о безумно дорогой аренде, после оплаты которой уже не на что снимать квартиру или даже комнату, о жизни в небольшой арендованной клетушке, оборудованной под магазин одежды, с раковиной в крошечном закутке, возле которой она каждый вечер устраивает болото в попытках умыться, об узкой неудобной раскладушке и лапше быстрого приготовления…

— А готовить умеешь? — заинтересованно взглянул молодой человек.

— М-м… Приблизительно, — неопределенно ответила Валерия.

— Это здорово. А то от макарон тошнит уже. У меня две комнаты, если хочешь — переезжай. Будешь ужин готовить.

— Только посуду я не мою, — оживилась Лера. — Могу пару раз в месяц делать уборку.

— Идет, — согласился парень. — Меня Игнат зовут.

— Я Лера.

В темной и какой-то обветшалой квартирке пахло пылью и старой одеждой. Валерия осторожно огляделась. Только убедившись, что, кроме них, в квартире действительно больше никого нет, устало стянула поношенное пальто, вздохнула с облегчением.

— Есть вино и макароны. Будешь?

— Буду, — согласилась Валерия. — Только сначала в ванну. Слушай, у тебя совершенно случайно нет щетки, тапочек, халата и пижамы? Чистого полотенца?

— Есть, — невозмутимо кивнул Игнат. — Тапочки и халат хозяйские, но халат вроде бы постиран. Щетку с полотенцем найдешь в ванной в шкафчике, вот пижамы нет. Есть деньги, могу одолжить, завтра купишь.

— Нет, — пробормотала Лера. — Не надо мне одолжать… Одалживать. Я не верну.

— Ну, как хочешь. Ладно, иди мойся, я ужин сварю.

— А кроме макарон точно ничего нет?

— Точно! — жизнерадостно отозвался Игнат. — Завтра ты сможешь это исправить!

Через полчаса, когда она, разомлевшая и умиротворенная, выползла из ванной, макароны показались божественным блюдом, а обшарпанная кухня с липким столом — раем на земле.

Они, как ни странно, не стали любовниками ни тогда, ни позже. Это было молчаливое соглашение, пакт о ненападении двух осторожных людей, которые слишком ценят то хорошее, что у них есть, чтобы рискнуть что-то изменить.

С появлением Леры в жизни Игната привычное меню почти не изменилось, пыли не стало меньше, но возникло что-то гораздо более важное — теперь каждый из них был не один. Теперь можно было расслабиться, погрустить и пожаловаться, не опасаясь наткнуться на непонимание или глубокомысленные нотации.

Это было еще одним негласным соглашением — сначала сочувствовать и ободрять, и только потом уже приставать с советами.

Постепенно жизнь наладилась, доходы стали регулярными и неуклонно возрастающими, Лера сняла отдельную квартиру поближе к работе, Игнат купил однушку в новостройке на окраине, но их во многом странная дружба никуда не делась. Ни тогда, ни после, когда оба уже действительно преуспели каждый в своей сфере и старательно забывали все другие связи с прошлым.

* * *

— Надолго придется закрываться? — вернулся Игнат к насущным вопросам.

— Нет, не думаю. День, два максимум. Главное стекла вставить, остальное мелочи, работы на пару часов. Но все равно жалко, мы только успели выставить новую коллекцию, как раз на ближайшие дни должен был прийтись основной поток клиентов… Ладно, не катастрофа.

— Ерунда, — согласился Игнат. — Мне сама история не нравится. Что-то в этом есть… неприятное.

— А все непонятное неприятно, — как можно беспечнее отозвалась Валерия.

— Ты смотри, будь аккуратнее. Не езди без водителя, не ходи нигде вечерами…