Он даже уже повстречал женщину, которая считает, что он отлично справляется. Женщину, которая думает, что Бадди – лучший малыш на земле. Женщину, которой они оба могут доверять.
Джейкоб нашел Тиган там, где оставил. Она сидела на диване и разглядывала картинки в книжке Бадди. В мягком свете ламп она выглядела невероятно красивой. Все прошедшие недели он слишком много думал о ней. О ее волосах, ее запахе, ее прикосновениях. Но когда люди предают тебя, нужно взять себя в руки и жить дальше. Ты выживаешь… даже если у тебя разрывается сердце.
Когда она подняла голову и улыбнулась, Джейкоб с трудом удержался, чтобы не застонать. Он никогда ни с кем не испытывал в постели того, что испытал с Тиган. Но он вспоминал и другие незабываемые моменты, вызывавшие в нем чувство нежности. Наблюдать за тем, как она спит, слышать ее смех, прижимать ее к себе просто так…
– Бадди уснул? – спросила она. – Это не заняло много времени.
– Он обычно крепко спит всю ночь.
Она вздохнула.
– Он такой милый.
– Да, я знаю.
Она нахмурилась и отложила книжку в сторону.
– Я не могу понять его мать…
– Из‑за того, что она так равнодушна к своему ребенку? – Он сел рядом с ней. – Я‑то отлично ее понимаю.
Тиган с сочувствием посмотрела на него.
– Из‑за твоей матери?
– Этой женщине было наплевать, жив я или уже умер. – Он покачал головой. – Иногда мне кажется, что мне передалось по наследству наше семейное проклятие.
– Не твоя вина в том, что у Айви Шлютер нет сердца.
– Но я сам выбрал ее.
– И теперь у тебя очаровательный сын. – Ее взгляд затуманился. – Я всегда мечтала иметь детей.
– А я никогда не хотел стать отцом.
Она моргнула и выпрямилась.
– Именно поэтому я и подумала, что у нас с тобой ничего не выйдет. Поэтому я решила, что нам лучше расстаться.
– И, честно говоря, думаю, ты была права.
Она застыла.
– Я не знала, как ты справишься с ролью отца.
– Конечно, – пожал он плечами. – Легче просто сбежать.
– Это несправедливо.
– Жизнь часто несправедлива.
Ему самому не понравилось то, что он сказал. И еще меньше ему понравилось выражение ее лица. Но это была чистая правда.
Она встала с дивана.
– Мне не следовало приезжать.
– Так зачем ты это сделала?
– Потому что… – Она сделала паузу, потом расправила плечи. – Потому что я не могла забыть тебя.
– Понимаю. – Он тоже поднялся. – Тебе захотелось с кем‑нибудь переспать.
Она поморщилась.
– Теперь ты жесток.
Он жесток? Если бы она только знала!
– Мы всегда не подходили друг другу, – сказала она.
У Джейкоба заныло сердце. Но его голос не дрогнул. Он умел управлять своими чувствами.
– Это больше не имеет значения.
– Да, – согласилась она. – Полагаю, ты прав.
Итак, конец. Нет нужды пожимать руки, пытаться остаться друзьями, продолжать эту драму.
Но она смотрела на него так, словно пришла совсем к другому заключению. Словно это была небольшая размолвка влюбленных, и сейчас они помирятся. И в этот момент, несмотря на боль в сердце, ему захотелось выслушать ее, а может быть, даже поощрить на дальнейшие действия.
Ведь ничья жизнь не окажется непоправимо разрушенной на следующее утро.
Он шагнул к ней. Она вдохнула воздуха и тоже шагнула к нему. И между ними словно пробежала искра.
Глядя на ее губы, он понизил голос:
– Ты не ответила на мой вопрос.
– О необходимости переспать с кем‑нибудь? – Она пожала плечами. – Может быть, все так просто. Может быть, я стала зависимой от тебя.
Он чуть не поморщился, но это было правдой. В эту минуту он также нуждался в ней. Больше, чем он готов был признаться ей.
Погладив ее по волосам, он с удовлетворением увидел, как ее глаза потемнели, а губы задрожали. И когда он прижался губами к ее губам, когда она растаяла в его объятиях, когда она застонала… Джейкоб ощутил свою власть над ней, и в то же время испытал облегчение. Он этого не планировал, но то, что сейчас произойдет, будет так отличаться от того, что было у них прежде. Это будет лишь физическое единение. Секс в чистом виде.
И это будет их последняя встреча.
Тиган проснулась и не сразу поняла, где находится.
Когда она вспомнила, как здесь оказалась, она широко улыбнулась. Но как долго она лежала здесь одна?
Прошлой ночью у них с Джейкобом был нелегкий разговор. Джейкоб был резко откровенен, а она расстроена. Но одного они не могли отрицать. Невзирая на то что между ними возникли разногласия, влечение, которое они испытывали друг к другу, только усилилось.
Когда он поцеловал ее, она словно растаяла. В мгновение ока они оказались в комнате для гостей, без одежды и без сожалений. А потом, свернувшись в клубочек рядом с этим поразительным мужчиной, она крепко уснула.
Чувствуя себя как во сне, она выскользнула из кровати и направилась в ванную. У нее в машине лежала сумка с вещами, но сейчас ей не хотелось терять время на то, чтобы сходить за ней и переодеться. Ей не терпелось отыскать Джейкоба и поговорить с ним, потому что теперь она была уверена. Теперь она не отступит.
Она любила Джейкоба Стоуна. Более того, после вчерашнего вечера она хотела провести всю свою жизнь рядом с ним и с Бадди. И в глубине души она верила, что Джейкоб чувствует то же самое.
Она нашла его в кухне, стоящим у стола, на котором лежал ноутбук.
