Наставник - [2]

— Я серьезно!

— Удалось, Кароль, причем сразу, все остальное было уже их научной любознательностью. Ты у нас, оказывается, электрический скат!

— Чего?!

— Шучу. Насчет ската. Но ты электрический. Никакой это не огонь, Кароль, ты просто бьешься током. Видимо, операции, которые ты перенес, повлияли на эту способность, усилили ее. Тебе не хватает контроля, но это поправимо.

Надо же… Я еще и током бьюсь! Получается, я становлюсь для людей все ценнее и ценнее. Правда, остается вопрос: они-то мне зачем нужны?

Лита проводила меня до моей комнаты, но заходить не стала. Я не возражал, говорить все равно не хотелось. Скорей бы в воду попасть! Конечно, я мог находиться на воздухе почти неограниченное количество времени, но в воде мне все равно лучше.

— Кароль?

— Чего? — Я остановился, но хвостом все равно тянулся к воде.

— Завтра у нас будет задание.

Давно пора, между прочим, я засиделся без дела. Уже почти неделя, как я вернулся на базу из реабилитационного центра, а работы как не было, так и нет.

Хотя ее нахмуренный лоб мне не понравился.

— Что-то не так?

— Много чего. Это… это довольно странное задание. Сам увидишь.

Она ушла.

Ненавижу эту ее черту: закрутит интригу, а потом убежит! Не важно, не буду я гадать, я спать хочу. Что будет, то будет… Что может быть хуже того, что я уже испытал?

Часть первая. Наставник

Я еще никогда не видел таких огромных кораблей. Лита сказала, что этот называется «авианосец», потому что он может служить посадочной площадкой для небольших самолетов. Только никаких самолетов я тут не нашел, всю немалую площадь освободили для тренировок.

Люди вообще расстарались: не только выделили нам большой корабль, но и заплыли достаточно далеко, чтобы меня никто не увидел. Видимо, для них очень важен этот проект.

И все равно я был не в восторге от своей новой роли. Когда Лита все рассказала мне, я даже хотел отказаться, но она намекнула, что это не в моих интересах. Я привык верить ей, да и зачем моей смотрительнице лгать?

Придется учить людей. Тех, кто раньше меня не видел и даже не знал о существовании зверей. Сейчас их, наверное, предупредят, но все равно, я понятия не имею, как они на меня отреагируют.

Это необычные люди, это какой-то там спецотряд водолазов. Их официальное название было длинным и запутанным, я не стал утруждать себя его запоминанием. Мне предстояло тренировать их, работать над их поведением в воде, объяснять то, что человек знать не может.

Короче, я должен быть нянькой. Теоретически, они обязаны мне подчиняться, но практически… Люди есть люди. Я для них животное, а животным они не подчиняются. Значит, придется их заставить, раз отказываться от работы мне нельзя.

Бассейна на корабле не было, мне выделили каюту — совсем небольшую, только для сна. Ночевать в океане было слишком рискованно, да и потом, я не хотел оставлять Литу одну. Я чувствовал, что она нервничает.

А беспокойство моей смотрительницы обычно касается меня, поэтому я решил спросить напрямую:

— Что-то не так?

— В смысле? С заданием? Нет, с заданием все в порядке. Мне вообще не придется ничего делать, вся работа на тебе. Ты главный, Кароль, наслаждайся моментом!

— Сомнительное получится наслаждение. Я ведь говорил тебе, что чувствую, когда ты врешь или что-то замалчиваешь?

Лита тяжело вздохнула:

— Проныра ты. Не удивлюсь, если окажется, что ты читаешь мысли.

— Бесполезная способность: мысли людей похожи даже не на книгу, а на раскраску для малолетних.

— Эх, стукнуть бы тебя, да только руку отобью! Меня беспокоит то, что на этом задании с нами будет стажер. Вернее, стажерка. Будущая смотрительница.

Вот это уже новость. Я знал, что на базе постоянно находятся стажеры, которые позже станут частью персонала, в том числе и смотрителями. Знал я и то, что этих стажеров отправляют на задания, но только со зверями первой серии. Я же особый случай, на мне практиковаться нельзя!

Тут где-то скрыт подвох.

— Что за стажерка такая? — поинтересовался я.

— Виктория. Помнишь, смотрительница Алтая говорила о ней?

А, все стало на свои места. Виктория… Та самая дочка влиятельной мамочки, которая хотела сделать меня своим зверьком. Видимо, не оставила еще наивные надежды.

— Зачем она нам?

— Не она нам, а мы ей, — уточнила Лита. — Хочет посмотреть, как я с тобой работаю.

— Но она… она ведь не сможет тебя сменить?

Мысль расстаться с Литой меня не прельщала, только не после того, что уже было. А перспектива получить вместо нее избалованную малолетку отпугивала вдвойне.

— А ты позволишь? — прищурилась Лита.

Я только усмехнулся. Да, она права… Никто не может заставить меня принять ту девицу. Если мне что-то не понравится, я уплыву, и ищи песчинку на дне! Люди это знают, они сами удалили из меня последний датчик. Только вот знали ли они, что он последний?

В любом случае, датчики были настроены на голос Литы, а не какой-то там малявки. Так что пусть не надеются, что я буду исполнять приказ любого человека по первому щелчку.

Хотя… теперь-то я буду приказывать людям, а не они мне. Может, это задание не так плохо?

Я услышал приближение вертолета раньше, чем моя смотрительница, но не придал этому значения. А оказалось, что зря.