Это было беспокойное время. Жестокая Империя правила Галактикой, и только горстка храбрых повстанцев боролась за свободу.
Где-то на задворках Галактики находилась планета Татуин. Вдали от всех этот горячий пустынный мир был пристанищем многим животным и небольшим поселениям людей, включая подростка по имени Люк Скайуокер.
Люк жил и работал на влагодобывающей ферме с тетей Беру и дядей Оуэном. Они собирали влагу из воздуха, а потом продавали ее другим обитателям пустыни.
Люк любил дядю и тетю, но фермерство было не для него. Больше всего Люк жаждал приключений.
Однажды Люк и Винди собрались в отдаленную область Татуина под названием Каньон Нищего.
– Давай поохотимся на вомп-крыс, – предложил Люк, когда они забрались в его "скайпхоппер" Т-16.
Вот будет забавно.
Люк направился к Каньону Нищего, и "скайхоппер" исчез в песках Татуина. Вскоре перед ними уже высились скалистые стены, и ребята старались избегать острых горных выступов.
– Йа-хо-хо! – Винди пытался перекричать ветер.
Люк оглянутся, будто слыша выстрел из-за угла. Он попытался вписаться в крутой поворот, взяв левее, но не смог удержать машину и врезался в скалу.
Загоревшись от взрыва, "скайхоппер" упал на дно каньона.
– Ты как, в норме? – спросил Люк, придя в себя после крушения.
– Вроде ничего, – неуверенно ответил Винди.
К счастью, никто не пострадал.
Вскоре Люка и Винди окружила толпа джав. Странные маленькие существа прочесывали пустыню в поисках разного хлама – старых судов и металлолома – который чинили, а затем продавали жителям Татуина. А сейчас они толпились возле "скайхоппера" Люка.
– Эй! Пошли прочь! – воскликнул Люк.
Только громко крича и размахивая руками, Люк и Винди смогли отогнать джав. Но вскоре явились более опасные посетители.
– Песчаные люди! – крикнул встревоженный Люк. – Нам лучше исчезнуть!
Люк и Винди поспешили за большой валун. Из укрытия они наблюдали, как злобный народец неспешно подъезжал на бантах к Т-16.
Один из Песчаных людей пытался найти выживших. Люк и Винди затаили дыхание, когда кочевник прошел слишком близко от их укрытия. Уф!
Когда Песчаные люди забрались на бант и скрылись в песках, уже стемнело.
– Давай разобьем лагерь, – предложил Люк.
К счастью, Песчаные люди не обнаружили тайника Люка в Т-16, где были припрятаны покрывала и фонарь. Пока Люк доставал припасы, Винди нашел подходящее место для ночлега.
И вдруг ужасный рев эхом прокатился по каньону.
– Крайт-дракон, – прошептал Винди, в ужасе распахнув глаза.
Люк занервничал и оглянулся. Крайт-драконы были самыми жестокими животными Татуина. Они всегда нападали на жертву.
Внезапно один из них появился из темноты и помчался прямо на них.
В панике Люк и Винди заметались в поисках укрытия. Но за их спинами возвышался каньон, а единственный путь к спасению перекрыл дракон. Они оказались в ловушке.
И тут из темноты явился незнакомец в поношенной робе.
Фигура протянула руку в направлении дракона. И что самое интересное: дракон пришел в ярость и унесся в темноту.
– Кто вы? – спросил Люк.
– Я – Бен, – ответил человек. – Я живу в Юнландских пустошах.
– Как вы это сделали? – выдохнул Винди, пораженный бегством дракона.
Бен улыбнулся.
– Вам бы лучше поспать немного, – сказал он. – Завтра будет длинный день, если вы хотите вернуться домой.
На следующее утро троица начала свой долгий путь на ферму дяди Люка. Вскоре они повстречали стадо диких рососпинников. Винди был нетерпелив, но Люк заметил, что Бен махнул рукой в сторону вожака. Мгновение спустя животное направилось прямо к ним.
Верхом на рососпинниках Люк, Винди и Бен вскоре достигли фермы по сбору влаги. Люк спрыгнул на песок и побежал домой, чтобы рассказать дяде и тете о том, как их спас Бен.
После приветственных объятий родных Люк рассказал о своем приключении.
– Это было удивительно! – воскликнул он.
Но вдруг заметил, что дядя Оуэн, казалось, узнал Бена. Они знакомы?
Люк повернулся к Бену, но тот был уже далеко. Он исчез в пустыне так же быстро и незаметно, как и появился ночью в Каньоне Нищего.
На следующий день Люк и Винди, прихватив инструменты, отправились обратно в каньон на поиски лендспидера Люка.
Пока Люк копался в двигателе машины, его не покидала мысль об отшельнике. Он чувствовал, что Бен всегда будет его оберегать…
