Наставник - [4]
Они разошлись, уже не обращая на меня внимания… Демонстративно не обращая на меня внимания. Ничего, завтра в воде выясним, кто есть кто.
Я знал, что первой тренировкой будет условная охота. Они будут гоняться за мной и пытаться подстрелить из специального красящего ружья. Шарики с краской пролетают через воду хорошо, разрываются при столкновении, а заключенная в них краска смывается только специальным раствором, но уж никак не водой.
Короче, по их планам, к завтрашнему вечеру я должен напоминать хвостатое пасхальное яйцо… но это по их планам. Я тоже умею развлекаться.
Обратно к каютам мы шли с Литой, она должна была передать мне список будущих учеников. Меня, собственно, не интересовало ничего, кроме имен. Мне зачем-то указали их звания, достижения, еще какие-то лишние детали… для чего? Мне важно знать, как их зовут и как они плавают. А медали свои пусть сами считают.
Я хотел поговорить с Литой, потому что она все еще казалась раздраженной и даже расстроенной, но вдвоем мы были недолго: нас догнала Виктория.
— Драсьте, — ухмыльнулась она. — Фух, знали б вы, как я долго добиралась! Ужас! А там жарко, душно, пропотела вся!
Обалдеть. Именно без этой информации я не смог бы заснуть сегодня ночью, конечно.
— Мы рады тебя видеть, — моя смотрительница старалась быть сдержанной.
Виктория же себя излишней вежливостью не утруждала:
— А почему ты за двоих говоришь? Насколько мне известно, Кароль отличается от других зверей, он имеет собственное мнение и может его высказать!
Это должно было быть комплиментом в мой адрес, но я не обрадовался. Лита выглядела так, будто ее шлепнули по лицу половой тряпкой — не больно, но унизительно до невозможности. И огрызнуться ей было тяжело: конфликты с дочкой одного из членов Совета ставили ее карьеру под угрозу, а нам, если мы хотим найти Островского, нужно расположение начальства.
К счастью, меня мой карьерный рост не беспокоил:
— Действительно, Лита, говори впредь только за себя!
Моя смотрительница нахмурилась, а Виктория засияла. Рано победу празднует.
— Я не только не рад ее видеть, я искренне не понимаю, зачем нам этот балласт.
У девахи просто челюсть отвисла. Лита не улыбнулась, но морщинки на ее лбу разгладились, она легонько коснулась рукой моей руки. Черт, неужели она хоть на секунду поверила, что я куплюсь на дешевую лесть?!
Было еще не поздно, но почти стемнело. На корабле зажглись многочисленные фонари, и он стал похож на маленький городок. Южная ночь дышала теплом, а в небе постепенно загорались яркие звезды, к которым я почти привык. Мне здесь определенно нравилось.
Такие вечера приятно делить с теми, кто тебе дорог. Правда, сказать об этом Лите я не мог: стеснялся… и стыдился. Да, все еще стыдился, несмотря на все произошедшее, потому что мое отношение к ней, если рассуждать объективно, было извращением. Так что придется просто молчать и надеяться, что она побудет рядом по своей воле.
На этот раз не повезло: она засобиралась в свою каюту рано. Длинный перелет утомил нас обоих, но ее — больше. Я не стал возражать, проводил ее, предварительно избавившись от Виктории, а потом пошел к себе.
Заснуть той ночью мне не удавалось довольно долго. Сначала в голове гудели обрывки прошлого, смешанные с догадками из настоящего, с тем, что мне удалось узнать о самом себе. Такие мысли не раз нагоняли на меня бессонницу.
А потом выяснилось, что за стеной поселили моих учеников. Еще несколько часов после полуночи, я слушал, как они обсуждают «уродливого мутанта», то бишь, меня. Если опустить ругательства, становилось ясно, что перспектива моего лидерства их не радует. Ха! Они бы удивили меня, если б признали мое превосходство, но нет, они цепко держались за свое… мнимое. Они решили, что раз уже семь лет работают вместе, то имеют право игнорировать мнение какой-то морской твари.
Еще больше меня позабавили их коварные планы расправы со мной. Да, серьезно им моя роль наставника поперек горла стала! Завтра на охоту они собирались взять с собой настоящее оружие. Но не убить меня, нет, только унизить: сначала перебить мне ногу или руку, а потом спасти, показать, что это я нуждаюсь в них, а не наоборот.
Смешно, конечно, они ведь даже не представляют, насколько крепка моя броня. И все же… В этом есть что-то подлое. Не надо быть друзьями, все равно с теми, кто на твоей стороне, так не поступают!
Забавно… Похоже, мне, уроду, мутанту и выродку, придется учить людей человечности.
Я лежал на дне, глядя на солнце. Из-за толщи воды оно казалось маленьким и совсем тусклым; если бы вода не была такой чистой, я бы не увидел небо. Люди выбрали место для тренировки неплохо, здесь даже дышать легче.
У такой глубины был еще один неоспоримый плюс: солнечные лучи до меня фактически не доставали. Следовательно, люди со своим зрением меня не увидят, хотя я буду прямо под ними.
Их задачей было не только найти меня, но и не позволить мне попасть на корабль. Поэтому я спустился в воду на десять минут раньше, но убегать и прятаться не стал. Еще не хватало! Если так пойдет и дальше, я скоро от планктона буду прятаться!
Была у меня и еще одна причина как можно скорее вернуться на корабль: с утра я увидел на площадке вертолет, готовый к взлету. А ведь Лита говорила, что никто корабль не покинет! Странно это.
Первая стая — это команда из пяти зверей, которые обучены работать вместе. Опытные воины, долгое время считавшиеся погибшими. Но теперь они вернулись — чтобы отомстить тем, кто создал их. Противостоять им может только Кароль, однако даже он не догадывается о тайне, которую хранят эти звери.
Проект «Звери» — это эксперимент, который прошел правильно. Без ошибок ученых, восстания машин и побега подопытных. Идеальный солдат был создан — вот только он не человек. И для тех, кто работает с ним, это может оказаться важнее, чем все его достижения. После несчастного случая Кароль, лучший из зверей, оказывается в клетке на долгие шесть месяцев. За день до казни ему неожиданно дают второй шанс проявить себя, появилась смотрительница, готовая работать с ним. Однако людям он больше не верит и готовится сбежать при первой возможности — пока однажды не понимает, что в нем человеческого гораздо больше, чем в тех, кто его окружает.
Под водой чудовищ больше, чем в ночных кошмарах. Но среди них, хищных, разных, еще неведомых людям, пять обладают особой силой. Если не остановить их, волны океана станут красными от крови… Проблема лишь в одном: одно из этих чудовищ — защитник людей, которому нет равных. И если его не вернуть, мир между людьми и зверями рассыплется, как карточный домик.
Когда приходит горе — нужно или сражаться, или мстить. Но что если сражаться уже поздно, а мстить некому? Я отказываюсь принимать поражение так просто. Я потерял тех, кого уверенно звал друзьями, — а таких немного среди людей и зверей. Я не могу признать, что это случайность, я должен найти убийцу… Вот только настоящий демон может оказаться ближе, чем я думал.
Боги и призраки, убийцы и чудовища — просто часть моей работы. Я к такому уже привык. Но Лита… ей не место в этом мире, а она отчаянно рвется на передовую. Мне придется потратить немало сил, чтобы уберечь ее. Теперь в моей жизни появилась еще и Ева, и сложно сказать, кто из этих двоих станет самой большой моей слабостью. Но я справляюсь, как всегда справлялся… пока на пути у меня не появляется старый враг.
Мир изменился после Катастрофы. Мутанты, болезни, головорезы, аномалии. Всего этого хватает с лихвой, но для Курьера это не помеха.
Умирающий охотник на демонов надел своё кольцо на руку юной девушки. А потом началось.
Человеческая суть неизменна из века в век. Они готовы уничтожать ради выгоды то, что может помочь, спасти их от грядущей катастрофы — ведьмы. Крил обычный человек, что пал жертвой человеческого коварства, его смерть была жестока и ужасна. Он надеялся на вечный сон, прекрасное забвение, а что получил? Он единственный чья жизнь так тесно сплетена с ведьмами, его призвали в другой мир против его воли, возложили на него надежды, наделили силой, подарили новые возможности и заставили стать — Щитом ведьм.
Война отгремела, однако оставила слишком много вопросов без ответов. Никто не вышел из неё победителем, никто не был побеждён. Она просто закончилась, потому что у государств Эрды не осталось ни сил, ни денег, ни ресурсов на то, чтобы её продолжать. Перед вами история лучшего наёмника за всю историю Эрды. Человека, бывшего спасителем династий и террористом мирового масштаба. Того, кто объединил вокруг себя всех, кто не нашёл себя в мирной, послевоенной, жизни. Людей потерянного поколения, так и не вернувшихся с Великой войны.
Юный Гримберт, наследник маркграфа Туринского, с детства хотел быть рыцарем. Воспитанный на рыцарских романах, болезненно амбициозный, пылкий, он не мыслит жизни без славных рыцарских свершений и видит себя благородным защитником веры, бесстрашным воином и чемпионом Туринской марки. Он должен быть рыцарем — и точка. Должен вершить справедливость огнем крупнокалиберных орудий, защищать угнетенных, карать еретиков и совершать то, что предписано славному рыцарю. И пусть ему всего двенадцать, пусть его доспех — ржавая самоходная развалина, вызывающая смех у отцовских рыцарей, пусть из всех слуг у него в свите лишь верный паж… Он совершит свой подвиг.
Мир катится к краю бездны. Зомби заполонили города, разрушая целые страны. Остатки человечества ведут отчаянную борьбу, дабы не стать бродячими монстрами. Корректура — Кирилл Смородин, обложка — Ольга Кульба.