Наследство Массингемов - [30]

– Дождь усиливается.

– Я не впервые попадаю под дождь. Мы теряем время, сэр.

В его глазах промелькнуло восхищение. Он кивнул и пришпорил коня, но не удалялся слишком далеко, чтобы она могла его догнать.

Через полчаса дождь полил как из ведра. Струи били Джейн в лицо, слепя глаза и проникая под одежду. Стиснув зубы, она прижалась к конской шее. Неожиданно резко похолодало.

Спустя минут двадцать показался трактир, и они въехали во двор, где два конюха подскочили к лошадям. Макс спрыгнул с коня и стал говорить с одним из конюхов, а Джейн осталась в седле – вдруг придется снова ехать, а у нее нет сил снова забираться на лошадь.

– Полчаса назад в открытой коляске приехали молодой человек и девушка, – сказал Макс. – Они сейчас ужинают.

– Слава Богу, – с облегчением произнесла Джейн. – Мы успели.

– Позвольте вам помочь. – Он поддержал ее, а она от усталости едва не упала с седла. – Вы измучены. Вам не следовало ехать. Я предупреждал, что путь будет трудным.

Джейн вскинула голову.

– Я себя нормально чувствую. Пойдемте, пока они не отужинали и не удалились в спальню.

К ним с поклоном подошел хозяин постоялого двора, и Макс попросил проводить их в гостиную.

– Конечно, милорд. Если вы не возражаете, то можете присоединиться к джентльмену и его сестре.

– Хорошо, – сказал Массингем. – Мы только немного погреемся у камина, а затем можете подавать нам ужин – что-нибудь погорячее, поскольку моя кузина продрогла до костей.

– Да, милорд. Конечно, милорд.

– Зачем вы сказали, что я ваша кузина?

– Ради вашей репутации. – Макс загадочно улыбнулся. – И моей тоже. Я не хотел бы стать причиной скандала в лондонских салонах.

Джейн покраснела. Она отправилась с ним в путь из-за Аманды и брата, боясь, как бы Джон не совершил глупость, если Массингем накинется на него с упреками. В глубине души она сознавала, что ее поведение осудят, если оно станет кому-либо известно. Но если ее присутствие предотвратит драку – или, упаси Боже, дуэль! – между двумя любимыми мужчинами, то собственный позор ей не страшен.

Массингем вошел в гостиную, Джейн – следом за ним. За столом сидели всего двое посетителей, и оба были ей незнакомы.

– О… – разочарованно воскликнула она. – Это не они.

– Добрый вечер, Рейвенскорт, мисс Рейвенскорт, – приветливо поздоровался Макс. – Я и не знал, что вы в деревне. – Он повернулся к Джейн и выразительно поднял брови. – Позвольте представить мисс Осборн… мою дальнюю родственницу.

– Добрый вечер, Массингем. – Мужчина встал и поклонился. – Мисс Осборн, рад с вами познакомиться. – Он снова сел и продолжил ужин, не думая знакомить Джейн со своей сестрой, которая с любопытством смотрела на нее.

Джейн почувствовала, как у нее горят щеки. Она вдруг сообразила, какое произвела на них впечатление: в испачканной грязью, промокшей одежде и с растрепанными волосами.

– Нам следует сейчас же уехать, – прошептала Джейн Максу.

Он взял ее под руку и подвел к столику в дальнем конце комнаты.

– Сядьте, – тихо, но твердо сказал он. – Вы не в состоянии ехать сегодня дальше, да и смысла нет, так как Джон, очевидно, умышленно избегает хорошо известных постоялых дворов. Мы останемся здесь на ночь, а утром я все разузнаю. Пока мы не выясним, по какой дороге они поехали, мы их не найдем.

– Остаться здесь? Да, наверное, вы правы.

– А вот и хозяин, – сказал Макс, увидев входящего владельца трактира. – Я закажу ужин и две комнаты на ночь…

К тому же надо кое-что сказать виконту Рейвенскорту, подумал Макс. От него не укрылось смущение Джейн, когда ее не представили сестре виконта. Макс не был намерен допускать, чтобы подобное повторилось!

Глава девятая

– Мы скоро приедем в трактир, любимая, – сказал Джон, с тревогой вглядываясь в бледное лицо Аманды. Гроза началась так неожиданно, что они не успели нигде укрыться. – Я знаю, что ты промокла и замерзла, но не решусь останавливаться там, где меня могут узнать. Нас, возможно, уже преследуют.

– Ой, не говори так, – плачущим голосом ответила перепуганная и дрожащая Аманда. Она уже жалела, что отважилась на эту сумасшедшую затею. Ей казалось, что убежать – это так просто. Но трястись в открытой коляске дождливым вечером было совсем неромантично, и она с тоской мечтала о теплой постели. – Что мы станем делать, если нас поймают? Джейн ужасно на меня рассердится.

– Я не дам тебя в обиду, дорогая. – Джон с улыбкой взял ее за руку. – Я уверен, что она передумает…

Он не договорил, так как коляска вдруг опасно накренилась, а затем раздался зловещий треск – это сломалась оглобля. Аманда упала на Джона, который изо всех сил старался удержать вожжи.

– Черт, – тихонько выругался он. – Что ж теперь делать? Я распрягу лошадей, Аманда, и нам придется идти пешком… либо… Ты сможешь ехать верхом, любовь моя?

– Да, наверное, – стуча зубами от холода, ответила она. – Как ты думаешь, трактир далеко?

– Да нет, – нарочито уверенным голосом сказал Джон. Какой же он дурак, что подверг Аманду такому испытанию! Он не придерживался главных дорог, чтобы их никто не заметил, поэтому они удалились на много миль в сторону… и вот результат – заблудились. Джон понятия не имел, где они находятся. – Оставайся здесь, дорогая, а я займусь лошадьми. – Он с нежностью закутал ее в свой плащ, а она с трудом выдавила из себя улыбку.