Наполеон. Дорога на Варенн - [3]

В 1785 году, блестяще сдав экзамены, Буонапарте получил чин младшего лейтенанта и был назначен в Лаферский полк, стоявший тогда гарнизоном в Дофине.

Проведя некоторое время в Гренобле, где его пребывание не оставило никаких других следов, кроме апокрифического высказывания о Тюренне, он прибыл на службу в Баланс.

И вот здесь слабые лучи солнца его будущего стали проникать во мрак безвестности, окружавший молодого человека.

Буонапарте, как известно, был беден, но при всей своей бедности он решил, что может помочь семье и вызвал во Францию своего брата Луи, который был на девять лет моложе его.

Они вместе жили у мадемуазель Бу, на Большой улице, в доме № 4.

У Буонапарте была спальня, а над этой спальней, в мансарде, обретался малыш Луи.

Каждое утро, верный своим школьным привычкам, которым позднее суждено было сделаться неукоснительными правилами его походной жизни, Буонапарте будил брата, стуча палкой в потолок, и давал ему урок математики.

Как-то раз юный Луи, с великим трудом привыкавший к такому режиму, стал спускаться вниз с большей неохотой и медлительностью, чем обычно, и Буонапарте уже намеревался стучать в потолок снова, когда, наконец, появился запоздавший ученик.

— Ну и что такое случилось сегодня утром? Мы, кажется, ленимся?! — спросил Буонапарте.

— Ах, брат, — ответил мальчик, — мне снился такой прекрасный сон.

— И что же тебе снилось?

— Мне снилось, что я король.

— А кем же тогда был я?.. Императором? — пожав плечами, произнес юный младший лейтенант. — Однако пора за работу!

И, как это было заведено, будущий король получил ежедневный урок, который ему преподал будущий император.[1]

Буонапарте жил напротив магазина богатого книготорговца по имени Марк Аврелий, чей дом, построенный, полагаю, в 1530 году, является настоящей жемчужиной Ренессанса. Именно там он проводил почти все свободные часы, остававшиеся ему от военной службы и тех уроков, какие он давал брату.

Часы эти, как мы сейчас увидим, не были потрачены впустую.

Седьмого октября 1808 года Наполеон давал званый обед в Эрфурте; его гостями были император Александр, королева Вестфальская, король Баварский, король Вюртембергский, король Саксонский, великий князь Константин, князь-примас, принц Вильгельм Прусский, герцог Ольденбургский, принц Мекленбург-Шверинский, герцог Веймарский и князь де Талейран.

Разговор зашел о Золотой булле, которая вплоть до учреждения Рейнского союза служила основным законом Священной Римской империи и регламентом для избрания императоров, числа курфюрстов и их титулов.

Князь-примас стал вдаваться в подробности, касающиеся этой буллы, и назвал датой ее принятия 1409 год.

— Полагаю, вы ошибаетесь, — с улыбкой сказал Наполеон. — Булла, о которой вы говорите, была обнародована в тысяча триста пятьдесят шестом году, в царствование императора Карла Четвертого.

— Вы правы, сир, — ответил князь-примас, — теперь я припоминаю; но как случилось, что ваше величество так хорошо осведомлены о подобных вещах?

— Когда я был простым младшим лейтенантом артиллерии… — начал Наполеон.

Удивление, отразившееся на лицах благородных гостей при этих первых словах, было столь сильным, что рассказчику пришлось прерваться, но через мгновение он заговорил снова.

— Когда я имел честь быть простым младшим лейтенантом артиллерии, — продолжил Наполеон, по-прежнему улыбаясь, — мне довелось провести три года в гарнизоне в Балансе. Я не любил общества и жил крайне уединенно. По счастливой случайности я поселился рядом с книготорговцем, образованным и весьма услужливым. За эти три года службы в гарнизоне я прочел и перечитал всю его библиотеку и не забыл ничего из прочитанного, даже предметов, не имеющих никакого отношения к моему нынешнему положению. К тому же природа наделила меня памятью на цифры; весьма часто мне случается приводить своим министрам отдельные статьи и итоговые суммы из самых старых их отчетов.

Это не единственное воспоминание, которое Наполеон мог сохранить о Балансе.

Среди тех немногих особ, с кем Буонапарте виделся в Балансе, был г-н де Тардивон, аббат конгрегации Святого Руфа, орден которого был за несколько лет перед тем упразднен.

В его дома Буонапарте встретил мадемуазель Грегуар дю Коломбье и влюбился в нее.

Семья этой юной особы жила в загородном имении, находившемся в полульё от Баланса и называвшемся Бассо; молодой лейтенант добился, чтобы его приняли в доме, и не раз побывал там с визитами.

Между тем на горизонте появился, в свой черед, некий дворянин из Дофине, г-н де Брессьё.

Буонапарте стало ясно, что пришло время объясниться в любви, если ему не хочется, чтобы его опередили; он написал мадемуазель Грегуар длинное письмо, в котором выражал все свои чувства к ней и призывал ее сообщить о них родителям.

Ну а те, поставленные перед выбором выдать дочь замуж за военного без будущего или за дворянина, владевшего определенным состоянием, склонились в пользу дворянина: Буонапарте получил вежливый отказ, а письмо отдали в руки третьего лица, которому было поручено вернуть его автору и который, пожелав передать письмо молодому лейтенанту, услышал в ответ: