Наивный наблюдатель - [52]

— Хорошо здесь ранней ночью! — неизвестный решил продолжить беседу.

— Мне нравится, — признался Зимин.

— Наверное, вам не хватает собеседника?

— Да я как-то, не особенно… Мне и без собеседника хорошо. Иногда так хочется побыть одному. Есть такие мысли, которые не следует делить с другими.

— Не сомневаюсь. Но мы с вами знаем, что это до поры до времени. Если мне не изменяет память, вы собираетесь стать писателем. Это так? А в этом деле без собеседников не обойдешься.

Зимину показалось, что можно рискнуть и подтвердить предположение незнакомца. Он кивнул, и сразу догадался, что совершил бессмысленное действие, поскольку в этой кромешной темноте его кивок нельзя было разглядеть.

— Да, я хочу стать писателем! — сказал он громко.

— Для этого нужно постараться!

— Понимаю. Что я должен сделать?

— Искренне сожалею, что не смогу быть полезным в вашем начинании.

— А зачем тогда спрашиваете? Собственно, что вам от меня надо, кто вы такой?

— Меня зовут Небов.

«Кто бы сомневался», — почему-то разозлился Зимин.

— Я догадался, — сказал он довольно грубо. — Знаете, а я ведь хотел с вами встретиться.

— Вот как.

— Я знаю, кто вы.

— Кто же я?

— Вы — человек из Усадьбы!

— Браво! Считайте, что экзамен вы сдали.

— Какой экзамен?

— Мы набираем людей для работы в Усадьбе. Вы нам подходите, Зимин. Сообразительный работник всегда в цене. Считайте, что вам повезло.

— Вам понадобились писатели?

— Нет — засмеялся Небов. — Скорее, разнорабочие.

— А почему вы решили, что я соглашусь?

— Да ладно. Неужели вам еще не надоело жить среди трущобников? Людей, у которых не хватает разума жить нормальной человеческой жизнью. Совсем не удивлюсь, если окажется, что подобное сообщество действует самым разлагающим образом даже на перспективного человека. Вот поэтому у вас и нет потребности в собеседниках.

— Не всем посчастливилось родиться среди умников. Во все времена и в любом обществе хватает дураков.

— Мы говорим о концентрации на квадратный метр.

— Вы хотите убедить меня в том, что в Усадьбе меньше глупцов? Неужели беседа с прилично одетым дурнем чем-то отличается от трепотни со «злюкой»?

— Умных людей в Усадьбе значительно больше, чем глупых, — заявил Небов. — Вам понравится общаться с образованными людьми. Отбор, знаете ли, приносит свои плоды.

— Я где-то читал, что литература должна заниматься реальной жизнью. Писать следует о том, что знаешь. Для меня это Трущобы. Какой мне смысл покидать обжитое место?

— А можно писать и о другом.

— О чем, например?

— Вечных тем немного: любовь, смерть, милосердие, будущее, честь, страсть. Сколько веков писатели пишут про все это, но прийти к общему мнению не могут. Время и место событий, случающихся в их книгах, существенной роли не играют. Как и сюжеты. Главное, что мы должны знать: на нас надвигается неминуемое. Задумывались ли вы когда-нибудь о будущем, Зимин? Напрасно. Писателю следует размышлять об этом постоянно.

— Прекрасно! Вот я и напишу про будущее Грегора, парня из Трущоб. Я про него много знаю.

Небов рассмеялся.

— Вам следует поторопиться, Грегор попал в большую беду, сомневаюсь, что у него есть будущее, которое можно будет описать в книжке.

Зимин потребовал объяснений, и Небов рассказал о том как Грегор, пусть и случайно, попал в семнадцатый квартал, где совершил несколько преступлений, каждое из которых влечет за собой наказание. И если наказание уже применено, поговорить с Грегором не удастся, потому что никаких послаблений не предусмотрено. Даже технически нельзя ничего сделать. Не предусмотрено.

— Есть надежда, что наказание еще не применили? — спросил Зимин.

— Каких чудес на свете не бывает!

— Как мне добраться до семнадцатого квартала?

— Пожалуй, я вас отвезу, — сказал Небов.

— Зачем вам это?

— Мне хочется посмотреть, как вы будете действовать в безнадежной ситуации.

Небов включил фонарик и легко подтолкнул Зимина к своему мобилю.

— Давайте, подброшу вас до жилища. А завтра утром, если не передумаете, отправимся в семнадцатый квартал. Покажу вам Грегора.

— Я могу вам доверять? — спросил Зимин.

— Да. Больше, чем кому-нибудь другому в Трущобах. Странные вопросы вы, однако, задаете. Надо полагать, что не баловала вас жизнь в последнее время.

— Ага, — подтвердил Зимин. — Как только мне пять лет исполнилось, так больше и не баловала.

— Я понял, вы пошутили, — сказал Небов.

19. Прощание с Грегором

На следующее утро в дверь позвонили в назначенное время. Зимин был удивлен, он почему-то был уверен, что Небов его обманет. Пришлось поторопиться. На сборы ушло меньше пяти минут.

— Я готов, — сказал Зимин, застегнув последнюю пуговицу на пиджаке.

— Нет, нет, так дело не пойдет, — неожиданно сказал Небов. — Вы обязательно должны позавтракать, кстати, и я бы не отказался от чашечки кофе.

Зимин отправился за кофе, глупо спорить по пустякам. Тревожило его одно, он не понимал, как так получилось, что этот воспитанный, явно не злобный человек смог напугать до полусмерти Грегора, члена молодежной банды, «злюку», не склонного к рефлексии и душевным переживаниям. Это делало Небова еще более загадочным существом, чем можно было вообразить. Не исключено, что и опасным.