Надежды леди Коннот - [34]
Сефоре стало его жалко, но она не позволила жалости смыть ее новообретенную силу. Все или ничего!
Потянувшись к столику, она позвонила. В комнату тут же вошел слуга.
– Его светлость уходит.
Ричард взял себя в руки и раскланялся.
Глава 9
Следующие пять дней Фрэнсис провел в Гастингсе. Он старался как можно подробнее узнать о последних часах жизни Клайва Шерборна, выяснял, где в роковой день были Клайв и Анна. Фрэнсис заручился услугами одного специалиста, работавшего в уголовном суде на Боу-стрит. Встречи, которые его помощник провел и в Гастингсе, и в Рае, оказались весьма ценными.
Он узнал, что Шерборн поставлял спиртное некоему лондонскому лорду, который подписывался размашистой и цветистой буквой «У».
– Найдите его; он и есть убийца, – заявил Алан Уилсон, сидевший с Фрэнсисом в таверне в окрестностях Рая. – Шерборн воровал и спиртное, и выручку. А если бы его арестовали, он бы тут же выдал своего покровителя. В здешних краях таких, как он, не особенно любят, но лондонцев здесь любят еще меньше. Кроме того, Клайва Шерборна видели вместе с дочерью незадолго до его убийства. Их заметила одна женщина, которая поздно возвращалась домой. По ее словам, Клайв был навеселе, а девочка чего-то боялась. Соседи говорили, что она грубиянка, сорванец и плохо воспитана. Многие предрекали, что она кончит плохо, как ее мать, ей сломают шею где-нибудь в темном переулке, или она будет валяться в канаве с задранной юбкой.
– Так ее мать умерла? Когда?
– В августе будет два года.
Фрэнсис еле сдерживал ярость. Вот в какой обстановке Анна провела почти всю жизнь! И все же научилась читать, а считала лучше, чем большинство детей в ее возрасте. Кто ее научил? Может, Клайв в хорошие минуты?
– Вы не выяснили, кто жил с ними в доме в Гастингсе?
– У них снимал комнату один старый учитель, Тимоти Хокинс. Год назад он умер от старости. Девочка часто ходила на его могилу и носила туда полевые цветы.
Значит, в ее жизни была еще одна потеря. Если бы сейчас перед ним очутился Клайв, ее мать или его дядя, Фрэнсис открутил бы им головы! Допив бренди, он задал следующий вопрос, тщательно подбирая слова:
– Не могли бы вы поехать в Лондон и проследить за передвижениями членов некой семьи – двух братьев и их отца? Я дам вам их адрес. Все нужно делать очень осторожно. Главное – выяснить, знакомы ли они с человеком, чьи приметы подходят под описание лондонского джентльмена.
На обратном пути в Лондон внутри у него все сжималось в тугой узел от других проблем. Он не хотел снова видеть Сефору Коннот после фиаско в ее доме. Еще меньше ему хотелось встречаться с ней в обществе и наблюдать, как она стоит об руку с герцогом Уинбери. Он радовался, что пока не слышал об их свадьбе. Но ему требовались время и пространство, чтобы заново переосмыслить свою жизнь.
Наутро после возвращения в Лондон его навестил Дэниел Уайлд. Ранний визит удивил Фрэнсиса.
– Фрэнсис, черт побери, ты обязан что-то предпринять в связи с Сефорой Коннот! После того как она разорвала помолвку с Уинбери, светское общество подвергло ее полнейшему остракизму. Уинбери приложил руку к тому, чтобы все считали ее сошедшей со сцены!
От изумления Фрэнсис лишился дара речи. Меньше всего он ожидал услышать такое…
– Герцог Уинбери рассказывает всем и каждому: мало того что леди Сефора Коннот холодна по натуре, она еще и тронулась умом! Он говорит, как ему повезло, что он избавился от нее. А ее неожиданное безумие связывают с тобой…
– Дьявол! – Он развернулся к окну и открыл его. – Мне хочется убить подонка!
– Убей, если хочешь, но этим ты ей не поможешь. Кажется, весь Лондон знает, что она приезжала к тебе одна; многие видели, как она утром выходила из твоего дома. Говорят, что ты усадил ее в свой экипаж и лично вернул домой, когда понял, что у ее неожиданного визита могут быть неприятные последствия.
– А что еще мне оставалось делать? Я думал, что глоток виски подкрепит ее силы, но она увлеклась…
Дэниел рассмеялся:
– Боже, Фрэнсис, значит, ты ее еще и напоил? В таком случае тебе остается только одно… Ее сделали изгоем. Несколько дней назад они с сестрой гуляли вдоль реки, но знакомые подчеркнуто их не замечали.
– Проклятие!
– Ты вернулся из Америки с тяжким грузом на плечах, а потом погубил «ангела светского общества». – Дэниел глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями. – Понятия не имею, что будет дальше, но, видимо, и тебе придется забыть об удачной партии… Попробуй заглянуть к себе в душу.
Услышав последнюю фразу, Фрэнсис задумался. Дэниел был не из тех, кто проявлял особый интерес к браку. Он не пытался склонить друга к тому, чтобы тот выбрал себе жену – или любовницу, если уж на то пошло.
– Это Аметиста тебя подучила?
Судя по тому, что друг ответил не сразу, так оно и было.
– Моя жена считает, что ты очень одинок. Она знает, что ты многого нам не рассказываешь, и хочет помочь.
– Передай ей спасибо за беспокойство, но скажи, что у меня все хорошо.
– У тебя – возможно, чего нельзя сказать о Се-форе Коннот! Что заставило ее отбросить обычное благоразумие и здравый смысл и рано утром прийти домой к известному развратнику-холостяку без сопровождения и не думая о том, что ее могут увидеть?
Слава об умении Аннабель лечить людей распространилась за пределы Ист-Энда, и однажды в ее дом явился красавец граф Торнтон с просьбой вылечить его сестру. Заглянув в прекрасные голубые глаза целительницы, граф, не отдавая себе в том отчета, влюбился в нее без памяти. Аннабель запрещала себе думать о Торнтоне, но ничего не могла с собой поделать, сердце против ее воли трепетало от любви к нему. Но он – граф, а она простая девушка, к тому же не знающая, кто она и откуда. Но Торнтон не собирался отступаться, он решил, во что бы то ни стало, раскрыть тайну, окружающую его избранницу, и добиться ее руки и сердца…
Дочь загадочного и беспощадного сеньора Эль-Венгадора Алехандра спасает английского капитана Люсьена Говарда, раненного в битве с наполеоновскими войсками. Алехандра поразила Люсьена не только красотой, но и отвагой, именно она, презрев опасности, помогает переправить Люсьена в Англию. Последнюю ночь они провели вместе. В Лондоне раны Люсьена дали о себе знать, он едва не умер. А когда пришел в себя, понял, что Алехандра – любовь всей его жизни, и он должен, во что бы то ни стало, отыскать ее. Встреча происходит лишь несколько лет спустя, и при более чем странных обстоятельствах…
1812 год, Париж. В отсутствие Наполеона обострилась борьба между его приверженцами и противниками. В этой борьбе погибает преданный императору и одержимый идеей справедливости Август Фурнье. Его дочери Селесте не остается ничего другого, как стать членом тайной организации. Она интригует, шпионит, покупает и продает ценные сведения. И однажды ей удается узнать, что лучшему агенту английской разведки майору Саммерли Шейборну грозит опасность. Шейборн – ее первый мужчина и первая любовь, поэтому она решает пойти на риск и предупредить его о нависшей над ним угрозе.
В жизни Рокси полно проблем. Ее друг детства, ставший жертвой преступления, уже никогда не вернется к нормальной жизни. Его обидчик, человек, которого Рокси ненавидит больше всех людей в мире, выходит на свободу. А после ночи, проведенной с мужчиной, в которого она была влюблена с пятнадцати лет, Рокси мечтает только об одном – навсегда вычеркнуть это воспоминание и этого человека из своей жизни. Но судьба снова и снова сталкивает девушку с офицером Рисом Андерсом. Рис готов пойти на все, чтобы быть с ней, охранять и оберегать ее, но Рокси привыкла со всем справляться сама.
Семнадцатилетняя Саманта с детства живет по соседству с Гарреттами – шумной, дружной, многодетной семьей. Каждый день девушка тайно наблюдает за ними, сидя на крыше дома. Мама Саманты – сенатор, которая слишком увлечена работой и все свое время тратит на подготовку к выборам. Стараясь оградить Саманту от дурного влияния Гарреттов, она решительно запретила дочери общаться с этой семьей. Но в один прекрасный летний день Саманта знакомится с Джейсом Гарреттом. У него каштановые кудри, зеленые глаза и очаровательная улыбка.
Основная тема романа «Встреча влюбленных» — любовь. Но даже встретив свою любовь, иногда трудно обрести счастье. Непреодолимые препятствия встают на пути молодых людей, мешая им соединиться. Предрассудки, ложные понятия о чести требуют кровавую жертву, но любовь сильнее смерти. Если любящим помешали на земле, то на небесах их души находят друг друга. В романе «Семья» со сложной и увлекательной фабулой изображена семья уличного комедианта, которую он создал своим любящим сердцем; его приемные дети — мальчик и девочка — подкидыши, пес и обезьяна-хануман — вот члены этой семьи и бродячей труппы, в жизнь которой волею судеб входит драматическая фигура дочери брахмана, потерявшей богатство и приговоренной к смерти бывшим мужем. Бедность и богатство, честность и порок, алчность и доброта, мир денег и мир идиллии с ее лиризмом, преступность и корысть сплетены в романе в трагический узел… Все события развиваются на фоне пестрых будней и бедных кварталов и роскошных особняков, шумных шоссе и проселочных дорог, несущих героев по опасному кругу человеческого существования.
Блистательный дебютный роман молодой английской писательницы Лорен Джеймс. Потрясающая история любви, которая не угасает спустя множество столетий. Кэтрин и Мэтью должны предотвратить большое количество катастроф в истории человечества. Все потому что они могут путешествовать во времени. Оказавшись в новой эпохе, Кэтрин и Мэтью повторяют судьбу: встреча, любовь, трагическая разлука и гибель. Это продолжается снова и снова, век за веком. Готовы ли они отказаться от своей любви и разорвать замкнутый круг? Может быть, в следующий раз для них все будет по-другому…
Пожилая авантюристка тетушка Питти до сих пор на коне: она остра на язык, своенравна, капризна, но все еще способна пленять мужчин одним взглядом и умеет найти выход из самой запутанной ситуации.За свою непростую жизнь бывшая балерина накопила множество удивительных тайн, но сейчас у нее есть цель - найти возлюбленного, следы которого затерялись еще полвека назад. Случайная встреча стала поводом для странной, но крепкой дружбы между ней и юной неопытной Аспен, впервые вырвавшейся из родного дома.Трогательная и невероятно смешная история поисков старой и новой любви изобилует невероятными захватывающими приключениями: криминальными и романтичными, сентиментальными и юмористическими, поучительными и вдохновляющими на новые подвиги.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Связанный условностями, Уильям Калторп, герцог Айлшамский, находится в поисках респектабельной невесты, которая поможет ему растить единокровных братьев и сестер после смерти отца. Однако судьба распоряжается иначе, и, прогуливаясь вдоль границы своего имения, он в буквальном смысле слова натыкается на Верити Вингейт, мятежную и свободолюбивую дочь епископа. И когда они волею судьбы оказываются вдвоем на крохотном безлюдном острове и проводят там ночь, тем самым окончательно и бесповоротно скомпрометировав себя в глазах чопорного окружения, он точно знает, что должен делать.
Доблестный капитан Роберт Фоули, израненный в боях герой войны, уверен, что ни одна женщина не способна полюбить его из-за шрамов и увечий, обезобразивших его лицо и тело. К тому же он беден, так как в детстве из-за происков недоброжелателей он не был признан законным наследником своего высокородного отца. От сводного брата Роберт узнает, что дальняя родственница завещала ему все свое состояние, однако, чтобы вступить в наследство, ему придется заключить брак. Красавица Сюзанна, дочь разбогатевшего торговца, отвергает любовь бедного капитана.
Герцог Лохмор после кончины супруги живет в замке с маленьким сыном Джейми. Уступив просьбам родственников жены, Беннейт нанимает молодую вдову Джоан Лэнгдейл присматривать за сыном. Поначалу он относится к гувернантке с неприязнью, однако со временем, видя, с каким вниманием и нежностью Джоан относится к Джейми, все чаще обращает на нее взгляд. Вскоре Беннейт убеждается, что под скромной наружностью скрывается яркая страстная натура, и проникается к молодой женщине глубоким чувством. Сердце Джоан переполняет любовь к суровому шотландцу, но она не смеет и мечтать стать герцогиней – Беннейт связан обещанием другой женщине…
Мисс Каролина Холбрук, внучка маркиза, – девушка, не терпящая давления и устаревших предрассудков. Жизнь, ограниченная рамками светских приличий, кажется ей невыносимо скучной, а перспектива респектабельного брака по расчету совсем не вызывает у нее восторга. Тетка Каролины не теряет надежды сделать из племянницы светскую даму и приглашает ее в Лондон, где как раз открывается сезон балов. Появление Каролины производит в обществе настоящий фурор. Ее жизнерадостность, искренность и провинциальная наивность привлекают внимание сэра Фредерика Рэтбоуна, одного из самых завидных холостяков Лондона.