Надежда мира - [16]

Тарвик положил на выступ ладонь, произнес свое «Тарвик Ган» с легким грассированием и долгим «а», и калитка щелкнула. Пункт прибытия.

Женя с трудом заставила себя сделать этот шаг. Ноги потяжелели и перестали гнуться. Тарвик поддержал ее под руку, не подталкивая, не удерживая, показалось ему, что Женя нуждается в крепкой мужской руке. Она не глядя сунула назад локтем и попала, хотя и не так сильно, как хотелось бы. Он тихонько охнул, но даже пальцы сильнее не сжал.

Внутри был парк. Ровная травка, и если у них тут проблемы с нефтью, то на чем, спрашивается, работают газонокосилки? Или ходит кто-то и вручную стрижет? Застрелиться. Аккуратные шарики кустов, то ли природные, то ли тоже следствие садово-парикмахерского искусства. Изящные кипарисоподобные деревья. Резные скамьи. Залитые разноцветьем фигурные клумбы. И ни души. Тарвик приобнял ее за плечи и сочувственно шепнул:

– Все не так плохо, как тебе кажется. Я тебя испугал, понимаю, но лучше ведь настроиться на худший вариант…

Женя высвободилась, не резко, но настойчиво, и внятно произнесла:

– Тарвик, давай сразу договоримся: ты сволочь, мнение это вряд ли изменится, в твоих утешениях я не нуждаюсь.

Он усмехнулся:

– Думаешь, кто-то другой станет тебя утешать? Вот это вряд ли. Для остальных ты просто заказ. На твоем месте могло оказаться редкое животное, книга, какой-то предмет… Ты неодушевленное создание, дорогая. Разумеется, с тобой будут обращаться бережно, как с дорогостоящим предметом. Очень дорогостоящим.

– Наконец-то ты разозлился, – тоном глубокого удовлетворения сказала Женя, – и решил обеспечить меня истинной моральной поддержкой. Пожалуй, мнение все же меняется. Ты не сволочь, Тарвик. Ты дерьмо. Или мне выразиться иначе?

Он равнодушно пожал плечами и повел Женю по запутанным дорожкам. Наверное, по прямой идти было бы три минуты, но владельцы «Стрелы», очевидно, полагали, что клиентам нужно время, чтобы настроиться на должный лад.

Здание было монументальное, сильно смахивавшее на крепость из кино: первый этаж был без окон, второй – фактически тоже, и только где-то высоко поблескивали стекла. Правда, выстроено оно было из легкомысленного серо-голубого камня с зеленоватыми прожилками и почему-то напоминало аквариум. Внутрь попасть оказалось непросто: Тарвик тормозил перед каждой дверью и отчитывался в пустоту. На Женин взгляд он отреагировал пожатием плеч:

– Технология плюс магия. Как действует, не знаю, но обмануть систему еще никому не удалось. Пробовали пускать звукоподражателя, почти гениального, – не прошел.

– То есть сбежать отсюда мне не удастся.

– Не знаю. Может, и удастся. А куда ты побежишь?

– Ну вот например дождусь знания языка и побегу к властям жаловаться.

– Ты слово «коррупция» слышала когда-нибудь? – усмехнулся Тарвик. – Предполагаю, что местные власти аккуратно кормятся со «Стрелы». Впрочем, ты можешь нарваться и на принципиального и честного. И что это изменит? Ну, допустим, нас показательно накажут… Скорее всего, меня как стрелочника. А для тебя-то что изменится? Разве ты станешь кому-то здесь нужна и кто-то начнет о тебе заботиться?

Он старательно воздействовал на ее логику, и ведь получалось у гада. Собственно, повышенной наивностью Женя отличалась только в старших классах средней школы да на первом курсе своего иняза, так что это все она понимала и без Тарвика. В одной из комнат он усадил ее на диван, уютный и расслабляющий, а сам скрылся за дверью, откуда вышел минут через пять. Переодевшись. Ох и хорош он был, собака, так обалденно хорош, что Жене потребовались некоторые усилия, чтобы лишь скользнуть по нему равнодушным взглядом. Обаятельный мерзавец.

– Просто шеф не любит, когда мы являемся сразу с дороги, – объяснил он. – А раздражать шефа – не лучший способ делать карьеру, верно? Я вот не вижу принципиальной разницы между земной одеждой и местной, вот в одном мире одеваются – умереть на месте. От позора. Представляешь, мужчины там носят мини-юбочки плиссированные, причем таких цветов… желтые, розовые, в цветочек. Без белья. Высший комплимент даме – когда юбочка начинает топорщиться спереди. Ну вот, ты улыбнулась, а это радует. Человек, не теряющий чувства юмора, выживет при любых обстоятельствах. Ну что, идем? Руку мне дашь?

Женя дала. Какая разница вообще-то?

Кабинет шефа был… кабинет шефа. Вот сразу ясно: начальство. И секретарша в приемной начальственная: томная блондинка с пухлыми губками и пухлыми взглядами в сторону Тарвика. На Женю она посмотрела профессионально, но вряд ли что разглядела под просторной блузкой и глубоко надвинутой шляпой.

С первого взгляда шефа Женя поняла: что-то не так. Не понимая ни слова из разговора, она понимала язык мимики. Собственно, на нее шеф не смотрел, да и Тарвик не особенно, только вот один раз покосился, и Жене это совсем не понравилось, и лицо у него стало такое жесткое, и голос холодный… Кто знает, какие интонации что означают в этом языке, но впечатление сложилось, что Тарвик имеет наглость спорить с шефом. За эти полтора года изменились обстоятельства? А у него не было возможности связаться со своими и получить соответствующие инструкции? И он притащил не тот экземпляр… или не нужный экземпляр. Заказ мог быть аннулирован, Джен Сандиния обнаружилась естественным путем, члены ордена вымерли от магической оспы или столь же магической диареи, Тарвика уволили по сокращению штатов, полиция выдала ордер на его арест…