Надежда мира - [14]

– А если я попробую удавиться? – спросила Женя у закрытой двери. – Просто чтоб тебе гадость сделать? У-у-у, козел!

Она привела себя в порядок и со вздохом облачилась в местную одежду. Сплошной натурпродукт, ничего не скажешь. Не искрит и мятое. Нормальные штаны, даже не без кокетства, блуза, очень даже с кокетством, практичные туфли на низком каблуке… ух ты, удобные и размер угадал. И белье, в общем, очень даже…

Когда Тарвик вернулся, Женя была готова. Одета, умыта, заплетена. Можно было бы устроить акцию протеста, а толку-то, даже удовлетворения никакого не будет. Потому что мысль об удавиться задержалась в голове, а ведь сколько лет уже не заходила.

Тарвик чуть не силой накормил ее неплохим завтраком, заставил выпить неизвестный напиток, очень, надо сказать, вкусный, бодрящий, но без чайно-кофейной горечи, и вообще как-то странно суетился. То есть не то чтобы действительно суетился, но совершал лишние движения и говорил лишние слова. Ага. Поведение Жени – не просто отсутствие истерики, но даже и совершенно спокойствие – выбивало его из колеи. Было нетипичным. Не ожидаемым. А ты действительно совсем не знаешь меня, Тарвик.

Экипаж оказался… а черт знает, как нечто подобное называлось в России. Ландо? Коляска? Полузакрытая арба, короче: на двух высоких колесах и лесенкой наверх. Женя взобралась по ней с помощью Тарвика, забилась в угол (сиденье было мягкое и без привязных ремней). Тарвик все поглядывал на нее искоса, словно впервые видел и глазам не верил, потом взял ее руку и быстро поцеловал.

– А в глаз? – поинтересовалась Женя.

– В глаз не надо. Ты меня восхищаешь. Умница. Я сделаю для тебя, что смогу… если смогу что-то. То есть позабочусь о языковой базе и подберу экземпляр получше для записи сознания. Когда ты покинешь «Стрелу»… думаю, мы не увидимся.

– Какое горе! – воскликнула Женя со всем максимальным сарказмом. Тарвик снова покосился на нее и заткнулся. Тошно было до невозможности, но вот «держать лицо» получалось все легче. И правда, если хоть что-то умел хорошо делать, так и через много лет сможешь. Собственно, Женя всегда держала лицо, только ведь вне стрессовой ситуации это и нетрудно совсем, входит в привычку, варианты улыбок доведены до автоматизма, кому – японскую, кому – американскую, кому – застенчиво русскую.

Красоты природы или сельской архитектуры ее не интересовали, и она даже не делала вид, что смотрит по сторонам, сумрачно молчала, и Тарвик не мешал ей. И ладно, а то, видишь, сделает он для нее все возможное… Уже сделал.

Продумывать дальнейшие действия тоже не хотелось. Да и как? Будущее настолько непонятно, что даже старые проблемы кажутся чепухой. Тогда хоть что-то было, если не надежда, то вера, наивность юности, упрямство, она понимала, за что борется с жизнью, или считала, что понимает. А сейчас – символ фанатиков. О котором (и о которых) Тарвик толком ничего не знает, а если и знает, то рассказать не спешит, значит, ничего успокоительного нет. Стать жертвой – это ее как раз не пугало из-за исключительной абстрактности, принесение жертвы – это даже не древность, это кино, причем не самого высокого класса.

Забавно. Тарвик призывает ее к разумному поведению. Морально готовился призывать, может, старательно продумывал слова, какими призывать будет, поэтапно, в разных степенях. А она взяла да и с первого раза послушалась, и он в растерянности, не знает не только, что ей говорить, но и что дальше делать. А как приятно! Вот и думай, что дальше делать с этой дамочкой, казавшейся такой предсказуемой и незатейливой, что даже крутейшего из крутых искателя выбила из колеи.

– А что это за дерево? – как ни в чем не бывало спросила Женя, краем глаза заметив одинокую раскидистую крону.

– Это? – Ему пришлось привстать и посмотреть назад. – Это фруктовое дерево. Типа яблони. Крупные сладкие плоды.

– И как оно называется по-научному? Ты готовился стать биологом? – невинно поинтересовалась Женя. Тарвик посмотрел на нее долгим-долгим и весьма непонимающим взглядом и медленно ответил:

– Я – не готовился. Биологом был мой отец. Собственно, растениеводом. Вывел новые селекционные сорта и очень надеялся, что я поддержу семейную традицию.

– Он был очень разочарован, когда ты достойной профессии предпочел чистый авантюризм на грани криминала?

– К тому времени он уже умер. Женя…

– А у вас тут королевство или империя? – перебила его Женя. – Бароны да виконты водятся?

– Водятся, – еще медленнее произнес он. – Королевство. Женя…

– А ты в каких отношениях с магией и магами? Что-нибудь интересное рассказать можешь?

Он окончательно помрачнел, покачал головой и отрывисто сказал:

– Все узнаешь… что нужно.

– Вон даже как, – понимающим и совершенно ангельским голосом проворковала Женя. – Ты расстроен? Извини.

Больше она не заговаривала, на его настороженные взгляды отвечала изредка – и столь же понимающими, и от этого даже он чувствовал себя неловко, а Женя испытывала некое злорадное удовлетворение.

Дорога была утомительна именно из-за этого молчания, но говорить с Тарвиком не хотелось, и стена толстела с каждой милей и каждым часом. Он не знал, как себя вести, тщательно разработанный сценарий рухнул… правда, он и не стал нового придумывать, отодвинулся, отчужденно замолчал… И кого хотел этим смутить? Смешно.