Начало пути - [49]

Только в последний момент каким-то чудом успеваю заметить летящую в меня черную тень. Воздух густеет, становится ощутимо плотным, и я скорее падаю, чем наклоняюсь, заваливаясь одновременно вправо. А зверюга, даже в полете пытающаяся извернуться и вцепиться клыками в меня, с разгона вылетает за край обрыва, с диким воем отправляется прямиком на острые камни. Падение пса встречает новая волна яростных криков.

Сразу становится не до шуток. Если эта тварь успела проскочить, кто знает, может и часть бойцов смогла уцелеть? Над ущельем стояло облако пыли, разглядеть что-нибудь сквозь которое нечего и пытаться. Перезарядился и вперед. Но нет, тишина полная. Все же у собаки скорость другая, верно вожатый ее со сворки спустил, когда услышал взрыв или она сама сорвалась. Судя по всему, из шестерки головного отряда не выжил никто.

Как только камнепад прекратился, и в мир вернулась тишина, оставшиеся наемники попытались пройти по камням под прикрытием медленно оседающей пыли. Но давать им такую возможность я не стал. Засев за удобным валуном, надежно прикрывающим от огня снизу, принялся отстреливать противников. Пистолет и топорик уложил рядом. Запала на драку им хватило до первого убитого. Когда их главный понял, что шансов нет, то скомандовал отступление. Вот уважаю его все больше, дружит дядя с головой. Оставшаяся пятерка оттянулась далеко вниз от края ущелья, скрывшись в лесу.

Мелькнула мысль спуститься следом и атаковать лагерь, но взвесив все за и против, отказался от этой идеи. Избыточная кровожадность только что на моих глазах погубила чудом выжившую под обвалом тварь. Не желая уподобляться, мирно ушел. Еще и патронов оставалось всего ничего. Большую часть пороха пришлось потратить на бомбу. Продолжать преследовать меня впятером и без собак в этих скалах просто бесполезно. Но враг может получить подкрепление, да и раньше они меня каким-то образом находили. Так что самое время снова отправляться в путь. Отдохнул за пять часов ожидания отлично. Бодр и полон сил. Полегчавший ранец на спину и пошли-побежали.

Глава 9. Уже не одинок.

На этот раз отрыв удался. Да и горные ручьи помогли окончательно запутать след. Еще сутки стерегся, но чуйка твердила – конец истории. Самое время устроить полноценную дневку. Подстрелил молодую козочку. Здесь, в горах они повсюду скачут по отвесным скалам с идеальной грацией и полным бесстрашием в маленьких рогатых головах. Теперь развести огонь, запечь мясца на углях, да чорбы сварганить наваристой. Всякой ароматной травы во множестве растет вокруг, нарвал и в котелок к мясу и черемше. Пока котелок булькал, успел простирнуть и разложить по камням бельишко. Наготовил с избытком. Жаль, выпить нечего. Ну, заварим травяного чая, тоже дело.

Разместился грамотно, чтобы никто подобраться незаметно не смог. Потому и рослого, худощавого охотника с винтовкой за спиной, который не спеша выдвинулся из-за кромки леса в мою сторону, углядел сразу. Вообще интересная штука магия. Не знаю, что тут больше работает, но в голове, словно круговой обзор и колокольчики тревожные чуть что не так. Удобно и полезно амулет работает. Чтобы определить в пришельце своего недавнего знакомца - тавра Дина Кердура, хватило и одного взгляда.

Встал ему навстречу, и еще издали приветствуя, не сдерживая голоса, непривычно для самого себя шумлю:

- А ты вовремя, дружище. Если еще и немного хмельного с собой имеешь, просто лучше и не придумать. - Хлопнул тавра по плечу и продолжил.

- Садись, гостем будешь, как раз наготовил всего и много. Вот, угощайся, - добавляю, усаживаясь у костра на согретый солнцем валун, который в придачу заботливо накрыл вчетверо сложенным одеялом. А что, удобно и тепло.

- Здравствуй, господин Каржас. – Не приняв моей шутливой манеры, серьезно и даже сосредоточенно ответил тавр. Сам молодой воин остался на ногах, словно желая подчеркнуть важность своей речи. - У тавров не бывает пустых клятв. Я обещал вернуться, чтобы служить тебе. И пришел сегодня не один. Со мной еще полдюжины молодых волков из клана Сиал. Четверо из них готовы признать тебя своим походным вождем.

- Четверо? Погоди, ты же сказал, что с тобой шестеро человек. А кто еще двое? – Удивил, ничего не скажешь. И что теперь делать прикажете? С другой стороны, сам ведь собирался набрать отряд. Так что…

- Братья Тан и Асир Рис Кердуры хотят служить тебе и вслед за мной принестиклятву верности.

- Понятно, что ничего не понятно. Хорошо, с двумя разобрались. А те четверо?

- Все из нашего рода Кердуров, но из разных семей. Самые боевые из молодых, неженатых воинов. Они отправлены старейшинами рода присоединиться к твоей дружине.

К дружине? Вроде не слышал про такую. Интересно. Ладно, послушаем, чего еще тавр расскажет.

- Ты ничего не попутал? – Дин в ответ отрицательно качнул головой. – Ладно. И на каких условиях они в мою «дружину» пойдут?

- За плату и добычу, господин, - терпеливо объяснил очевидное тавр.

- Уже теплее. А какую плату они ждут? И какие у вас правила раздела добычи? И вот еще, Дин, уже говорил тебе, прекрати меня господином называть.

- В горах все меряется на овец, пожалуй, одной кроны за месяц им будет достаточно.