Начало пути - [51]

- Дин, твоя верность клану и клятва мне, что важнее?

- Господин, у меня нет двух слов, я исполню любой твой приказ. Отныне ты мой клан. Верю, что мы не станем врагами рода Сиал.

- Спору нет, я хочу быть другом тавров. Но кто знает, как в жизни может повернуться. И зови меня, как и прежде просто Каржасом.

- Я предан тебе, Каржас. До конца.

- Хорошо, и ты можешь рассчитывать на меня во всем, Дин. А теперь скажи, твои родичи, чего они ждут и с чем пришли к нам? И как вышло с братьями, что они вдруг решили служить мне?

- Как и сказал раньше, они услышали о славном вожде Каржасе, увидели богатую добычу у вернувшихся домой воинов и решили, что лучшего предводителя им не найти. Братья – сыновья Риса Кердура, знаменитого воина, но шестнадцать лет назад клан раскололся и Рис встал на сторону младшего сына вождя. Пролилась кровь. Потом все бунтовщики погибли. А жена Риса с двумя младенцами выжила и вернулась в Сиалмор. Добра они в клане не видели. Только и ждали возможности уйти. Вот и решили пойти вслед за мной к тебе на службу. Ты щедрый и удачливый вождь, Каржас.

- Ясно, то есть ты за них поручаешься? – Дин в ответ лишь кивнул.

- Хорошо, а что по остальным?

- У нас теперь началась война. Тавры воюют с черным магом. Его люди безжалостно убивают нас. Незадолго до того, как мы оправились к тебе, к нам пришла весть, что городок Тармор сожжен, а сам клан Тарма полностью вырезан. Уверен, это дело его людей. Вот и решили наши старейшины отправить к тебе своих сыновей. Удача Каржаса станет удачей рода Кердур, так они думают.

- Что ж, разумно звучит. А с чего этот чёрный так на вас накинулся? – Пока шел разговор, молодые воины добрались до нас и встали полукругом, в почтительном молчании, ожидая, когда на них обратят внимание. Затягивать не стал. Пришлось отложить разговор до лучших времен.

- Здравствуйте, волки! Дин поведал, вы пришли вступить под мое начало и сражаться с врагами? Готовы ли вы признать меня своим походным вождем и принести присягу? - В ответ тавры молча склонили головы, я смотрю, у них не любят лишних слов. – Отлично, тогда садитесь, обсудим правила. Плата – две кроны в месяц. За каждый бой, за удаль молодецкую и храбрость, за точное выполнение приказа – будет награда особо. Приказы исполнять беспрекословно. Добыча, какая укажу, в отряд. Что останется – разделите меж собой, как пожелаете, мешаться не стану. Согласны?

В ответ каждый из тавров по очереди произнес: «Принимаю. Отныне ты мой вождь, Каржас» и получал от меня монеты. Дин назвал имена четверки – Андо, Яри, Син, Ирча. Крепкие ребята. Теперьбратья. Один совсем еще парнишка, лет шестнадцати, худющий или скорее жилистый, так вернее сказать. Зато глаза горят. Второй брат выше, сдержанней и крепче, шире в плечах, да и просто старше. Поговорил с ними. Намерение служить мне у обоих твердое. Видно, жизнь в клане для них действительно была совсем не сладкой. Торжественно принял их присягу, четверка молча смотрела, что-то прикидывала, взвешивала. Тоже дело хорошее, думать вообще полезно. Ну, вот я и обзавелся небольшим, нас всего восемь человек, но уже отрядом. Молодые совсем, бороды не отросли, из них еще только предстоит сделать воинов. Лучших воинов этих земель.

- Садитесь к огню, волки. Отведайте еды из котла.

Хватило всем понемногу, все же на такую ораву я никак не рассчитывал. Так что сразу после трапезы отправились с Дином и братьями на охоту. В лагере выставил охранение. Надо сразу приучать к порядку. Задерживаться тут мы не будем, но переночевать все же придется. Теперь бы тщательнее познакомиться с каждым, разобраться с умениями и способностями. Лица и голоса уже запомнились накрепко. Не спутаю даже в темноте, хотя для меня теперь тьма понятие относительное.

Добыча подвернулась быстро. Горный баран выставился на склоне, красиво подняв увенчанную тяжелыми, закрученными рогами голову. Стреляли вместе и оба попали. Загрузили на шест и притащили в лагерь. Дальше братья сами справятся. А мне лучше завершить начатый разговор с поручиком.

- Давай дальше рассказывай, чем на вас так черный взъелся?

- Он обладает большой силой. Но мой народ волей Богини не поддается богомерзким чарам и внушению. Я не знаю, чего он добивается, но мы ему точно мешаем. А еще мы можем убивать его слуг.

- Вот так просто? Целый народ, способный убивать магов? Из обычного ружья? Да как вас еще не вырезали всех… Подскажи, а сколько всего воинов в твоем клане?

- Больше восьми дюжин, - с гордостью ответил Дин.

- Сотня? И семеро молодых бойцов из одной семьи отправляются к чужаку без рода и племени, некоему Каржасу на службу? Это ведь немалая часть молодежи рода Кердуров, верно? И почему тогда из старших ни один не пришел?

- Старшие сидят в обороне, заняты своими делами. Опять же им по возрастуневместно подчиняться молодому чужаку. Другое дело мы. А про остальное, все так и есть. Совет рода решил - из тебя может получиться добрый вождь для войны против черного мага, Каржас. И отправил самых боевых из неженатых парней. Я не возражал, все равно принимать решение будешь ты сам. Но поверь, союз с кланом Сиал и родом Кердур принесет не только честь и славу среди тавров, но богатство и могущество.