Начало пути - [48]

Так, какой будет план? Собаки это очень плохо. Их надо убирать первыми. Магослуг не видно. Это хорошо. А вот двенадцать противников с ружьями это очень много на меня одного. Значит, надо бежать. А там посмотрим. Есть риск, что мне на перехват идут другие отряды загонщиков. Большая охота на одного еще недавно калечного и нищего ардайла. Долго я бежать все равно не смогу, как бы вынослив не был, тем более у противника лошади под вьюк, значит, они идут налегке. Да и зелья выносливости им черный маг вполне может дать. Надо идти дальше в горы, там попробую устроить засаду или спрятать след. Врешь, не возьмешь! – поднялась внутри волна азарта.

Уже на бегу подумал, это насколько крепко я наступил черному на хвост, что он так щедро тратит золото ради моей головушки? Жаль, нельзя сплавиться по реке, тут всё течет на север к океану, а мне в горы надо. И опять рубить хвосты.

Два дня непрерывной беготни утомили даже мой, ощутимо окрепшийблагодаря магии организм. Уникальный амулет, а после высшей пробы эликсир в совокупности дали очень серьезный результат. Но гнали меня качественно. Сколько они в себя зелий на выносливость влили, чтобы от меня не отставать? Богато живут, черти!

Несмотря на все усилия, противник каждый раз снова вставал на след и продолжал преследование. Пару раз уже казалось, что все, получилось и можно вздохнуть свободно. Делал отсечку и опять двадцать пять. Если бы не чары черного мага давно бы оторвался, но как противостоять этой силе - просто не знаю. Разве что выйти к реке и попробовать сплавиться вниз, к Нимфейскому лагерю. Но до озера еще добраться надо. И не факт, что меня там уже не ждут. Короче, надоели они мне хуже горькой редьки. Уверенности и спокойствия не терял, но досада начала разбирать…

С одной стороны, даже полезно вот так с полной выкладкой побегать. И ночью, и днем. Эликсир сильнее разовьет тело. Он и в полном покое меняет реципиента, но куда больший эффект достигается при самых предельных режимах работы самого человека. У всех по-разному, но от месяца до полугода идет рост соответствующих качеств и способностей. Пока шли с егерями, даже вполсилы не выкладывался, зато теперь «с нашим вам удовольствием» жрите нагрузок сколько хотите. Заметил, что продолжаю становиться быстрее, выносливее и сильнее. Видеть в темноте стал еще лучше, чем даже пару дней назад. Самое время и боевые навыки отточить под «разгоном».

Долго крутил в голове, как можно с ними разделаться. Враг работал четко, была возможность понаблюдать. Идут осторожно, растянутой цепью, так что гранаты самое большее заберут четверых. И то не факт, если у них есть лечилки, могут и быстро вернуться в строй. Ну, допустим, получится убрать четверых, еще одного сразу закрою из винтовки. Дальше? Их все равно останется еще семеро. И псы. Обойдут с флангов, окружат и дожмут. Или просто заблокируют и будут ждать прихода сервитов с основными силами. Так что выбора нет. Разве что подыскать подходящее место для засады, где враг не сможет спрятаться. А это мысль. Они обязаны тащиться по следу, значит, я могу подставить их грамотно. Хорошо, а если они, видя опасную зону, разделят силы? Тогда план мой сорвется. Пусть даже так, уничтожу головной дозор с псами, глядишь, и получится уйти.

Лучше всего подойдет узкое ущелье или расселина. Сам засяду наверху. Все это время я продолжал забираться выше в горы, так что выбор расселин и постоянно увеличивался. Но чем-то все они меня не устраивали. Теперь шел, прицельно выискивая пригодное место для засады. Наутро третьего дня вышел к глубокому ущелью, саженей тридцать, не меньше. Узкий, длинный подъем меж двух отвесных скал, ни обойти, ни объехать. Вправо-влево обрывы. Поверху громоздятся скалы. Прошел до конца, смог подняться по склону и вернулся назад. Подготовка много времени не заняла. Осталось только ждать.

Преследователи появились через несколько часов. Перед ущельем они встали и выслали вперед одного пса с вожатым. Дозорный прошел вверх по следу и, убедившись, что я поднялся дальше, вернулся к своим. И все равно главный в этой банде проявил осторожность. Уважаю. Грамотно действует. Отряд разделился на две равные части, в каждой оказалось по псине. Первая половина начала подъем, растянувшись длинной цепью. Ждать больше смысла не было.

Устроить обвал – мысль простейшая. Для него использовал почти весь запас пороха и обе гранаты, к запалу которых приделал удлиненный шнур. Громкий взрыв, грохот, облако желтовато-серой пыли вспухает гигантской волной, вниз рушатся обломки скал, увлекая следом за собой все больше и больше валунов. Камнепад в такой узости да еще под уклон, это смерть наверняка. Теперь второй номер моего соло. Тщательно целюсь в голову псине, которая замерев, завороженно уставилась на катящиеся камни. Выстрел разносит череп на куски, выплескивая куски мозгов, мяса и костей, густо брызжет кровь из раны. Тут уже и лечилка не поможет, разве что регенератор высшего порядка.

Поднимаюсь, отряхивая пыль с колен. И, встав на край обрыва, приветливо машу врагу правой рукой, левой сжимая винтовку. Губы скривила двусмысленная усмешка. Вы меня искали, так вот он я. Нашли. Тут же раздается многоголосый вопль, полный ненависти, злобы и проклятий. Начинают свистеть пули и с противным лязгом бить по камням. Стою еще секунду, дразня противника. Ладно, пора и честь знать.