На пороге - [95]

— Сейчас объясню. Ты присаживайся пока. Вик, ты тоже.

Генерал посмотрел на Викторию, но та лишь пожала плечами. Смирившись, Грачёв подвинул кресла к рабочему столу и уселся в одно из них. Девушка осталась робко стоять у двери, но под угрожающим взглядом генерала всё-таки прошествовала к пустому креслу, как на заклание, и скромно уселась на краешек, боясь поднять глаза.

— Сейчас, — не отвлекаясь от компьютера и молотя по клавишам, сказал им Муравьёв. — Вот так! — удовлетворённо произнёс он, тыкнув последний раз в клавиатуру и расслабленно откинувшись на спинку кресла. — Ну-с, мои хорошие, приступим. Душа моя, ты уже ввела моего дорогого родственника в курс дела?

— Ничего она толком не сказала, — ответил за девушку Грачёв.

— Тогда начну с самого главного, — решительно кивнул Евгений. — Мне нужно твоё содействие, Андрей, в получении образца ткани планетарного червя.

— Чего?! — Генералу показалось, что он ослышался.

— Да-да. И чем скорее, тем лучше.

— Где ж я тебе его отрою?! Да и на кой он тебе сдался?!

— Очень просто. — Учёный проникновенно посмотрел Грачёву в глаза. — Я возьму жизнеспособную структурную частицу из спинного шипа, торчащего из земли в паре тысяч километров к северу отсюда, и выращу маленькую генетическую копию паразита с простейшей нервной системой. Затем, воссоздав уменьшенную копию аннигиляционной установки, я нанесу удар по маленькому червю и посмотрю, что с ним будет. Признаться, меня очень интересует результат. Поскольку большую установку мои коллеги решили назвать «Тифоном», то моя маленькая установка будет называться «Тифон-2». Что скажешь?

— Да ты псих! — в сердцах выпалил Грачёв, вскочив с места.

— Ещё какой! — не стал спорить с ним Евгений, широко улыбнувшись. Затем улыбка стёрлась с его лица, а во взгляде появилась угроза. — Сядь, Андрей. Не нарушай телепатический фон. Мне не нужны лишние свидетели.

Генерал удивлённо хмыкнул и снова сел в кресло.

— Так, — пытаясь успокоиться, произнёс Грачёв. — Давай-ка по порядку. Самое главное, зачем тебе это надо?

Учёный переплёл пальцы на животе и задумчиво уставился в потолок.

— Видишь ли, — осторожно подбирая слова, начал рассказывать он, — я в последнее время перестал доверять нашему космическому гостю. Он втюхивает нам странные технологии и уверяет, что они помогут нам справиться с червём. Но он хочет, чтобы мы убили червя потоком энергии. А вспомни, чем питается червь?

— Теплом и плазмой, — ответил генерал.

— И энергией, — добавил Евгений.

— Энергией в последнюю очередь. Это ещё не повод для сомнений.

— Ну вот я и хочу развеять свои сомнения, проведя последнее испытание. Раньше мы испытывали только технику на работоспособность. Теперь бы надо испытать червя на разрушаемость. И лучше это сделать до того, как главный «Тифон» будет активирован.

Грачёв нервно постучал пальцами по столешнице. Спросил, нахмурившись:

— И ты уверен, что тебе удастся вырастить маленькую копию этого существа?

— Ага. Всё, что мне нужно, это жизнеспособный образец его ткани. От тебя же надо не много. Доставишь меня на место. Твои ребята что-нибудь взорвут у основания шипа. Я заберу подходящий кусочек и…

— Андрей Викторович! — с просьбой в голосе повернулась к генералу Виктория.

— Стоп-стоп! — Грачёв поднял ладонь. — Я не понял, на кой тебе самому туда лезть? Ты знаешь, какой там радиационный фон?

— В скафандрах выйдем, — объяснил Муравьёв. — И мне нужно самому видеть обломки, а то твои дуболомы притащат мне мёртвую кожуру, придётся по новой к шипу гонять.

— Ну, допустим, — согласился генерал. — А деньги? Кто будет спонсировать твою авантюру? Ладно к шипам слетать, тут я могу помочь. А дальше? Я не учёный, Жень, но тут и ежу понятно, что для развития червя нужны особые условия. Нужна система, внутри которой будет содержаться плазма огромной температуры и давления. У лаборатории ничего подобного нет.

— Сделаем.

— На какие шиши? Плюс для твоего миллиписюсечного оружия понадобится антиматерия…

— Всего одна молекула, — уточнил учёный.

— Не важно. Даже молекула стоит денег.

— Ну, надо как-то изловчиться и вписать расходы в общий научный бюджет.

Грачёв грохнул по столу кулаком, отчего Евгений и Виктория вздрогнули.

— Ты хоть понимаешь, что ты тут говоришь?! — взревел генерал. — Ты головой своей подумал?!

— Да я всё продумал, не переживай…

— Продумал он! Ты хоть понимаешь, что малейшая проверка со стороны государства моментально выявит растрату бюджетных средств? И что ты думаешь, тебе это сойдёт с рук?

— Ай, да кто там будет разбираться, на какую хреновину деньги пошли, — махнул рукой учёный. — Мы и сами толком не понимаем, что мы построили, и ты думаешь, какие-то посторонние финансисты разберутся, где куплена нужная вещь для «Тифона», а где деньги ушли налево? Я тебе напомню, что буду сооружать копию «Тифона». Детали те же самые. Только маленькие. Никто ничего не поймёт.

— Ох, беда с тобой, — устало вздохнул генерал, схватившись за лоб.

Виктория, напряжённо наблюдавшая за их беседой, тихонько сказала:

— Я не понимаю, почему всё надо делать тайно. Можно же просто попросить расширить бюджет для дополнительных испытаний, и всё. Неужели не выделят средств?