На одном дыхании. Хорошие истории - [29]

– А в нардах?

– А там, дамы и господа, успех зависит от сочетания удачи и способности игрока ею распорядиться. – Шон говорил складно и уверенно, словно не в первый раз читал лекцию по психологии игр. – Так же и в покере. Каким бы опытным мастером ты себя ни считал, за одну сдачу ты можешь проиграть зеленому новичку все фишки, что перед тобой на столе, просто потому, что ему нечеловечески повезет! Кстати, фишки на стол! Разменяйте мне еще! – И Шон бросил дилеру десять стодолларовых купюр.

«Зеленый новичок» – это я. Я, мягко говоря, далеко не «зеленый», да и в покер еще в институте разминался. Но по сравнению с Шоном и остальными я, безусловно, салага. Выиграть у всего стола приличный банк мне и правда помогло чистое везение, до этого я весь вечер уверенно «сливал».

Наша нескучная интернациональная компания вот уже пятый час подряд оккупировала главный стол игры в техасский холдэм по ставкам 5-10 в казино «Коммерс», крупнейшем в Штатах покер-руме, куда отовсюду, насмотревшись «Мэвериков» и прочих гимнов удаче, слетаются азартные любители и в поисках азартных любителей – хладнокровные профессионалы.

– Из всех игр покер лучше всего отражает суть жизни. – Шон был явно настроен на философский лад. – Эта игра не терпит переразвитое эго, больно наказывает излишне самоуверенных и учит всегда помнить: в мире есть нечто более могущественное, чем ты. Окажешься с этой силой на одной волне – спокойно играй, не блефуй часто, и все будет тип-топ. Отвернется она от тебя – можешь хоть, как ботаник, до утра по учебнику играть, все равно без штанов уйдешь. Никакой холодный расчет не поможет.

Монолог Шона резко прервал глухой звук, словно упало что-то тяжелое, а за ним хор тревожных восклицаний и крики: «Охрана, срочно! Человеку плохо!»

«Врача к столу номер двенадцать! – будничным тоном произнесла по громкой связи менеджер и столь же спокойно объявила: – Свободное место за двенадцатым столом!»

Покер-рум вмещал не меньше сотни столов, и все были заняты. Взглянуть на то, что произошло, встало человек двадцать, не больше. Я тоже встал. Метрах в шести от нас на полу сидел тщедушный дядька лет пятидесяти, очень бледный, с остановившимся стеклянным взглядом. Пара человек поддерживали его, еще один поднес к губам стакан с водой. Меньше чем через минуту появилась бригада врачей, они погрузили мужчину на носилки и быстро унесли. Еще через минуту на его месте сидел новый игрок.

– Сразу видно новичков и случайно забредших на наш праздник жизни, – со снисходительной усмешкой бывалого сказал мне Аль Капоне. – Тут каждую ночь пара-тройка человек вот так отключается. Сидят сутками, даже воздухом подышать не выходят. Ничего, откачают, отоспится, завтра снова придет, будьте уверены…

– Интересно, с шахматистами подобное часто случается? – полюбопытствовал я.

– То, что я сказал, – не упрек шахматам, – уловив мою иронию, флегматично ответил Шон. – Конечно, среди игроков в покер больных тоже хватает. Но я точно говорю: игровая зависимость, которая вот до такого доводит, – всегда следствие переоценки собственных сил и чрезмерной концентрации. Он слишком сильно старался, слишком все просчитывал, вот мозги и не выдержали.

– Что, Шон новичкам зубы заговаривает? Ну-ну, вы, ребята, осторожнее, он под свое бла-бла все деньги из вас вытянет… Дилер, мне еще фишек на полторы тысячи! Официант! Мартини, пожалуйста!

Это за стол вернулась моя соотечественница Ксения, высокая шатенка лет сорока, у которой, будь она на десяток лет моложе, я бы точно попросил номер телефона. Вместе со своим мужем, рыхлым лысеющим американцем Эдди, она выходила минут на двадцать якобы только покурить, а на самом деле – снова снимать с карточки деньги. Я бы хотел ошибаться, но, по-моему, игромания – единственное, что до сих пор держит их вместе. Довольная типичная покерная семья – такие не отключают дивайсы с онлайн-играми даже на время секса, а подлинный оргазм им заменяет флеш-рояль или другая редкая выигрышная комбинация.

– Шон утверждает, что одним хладнокровным расчетом в покере, как и в жизни, успеха не добиться, – суммировал я.

– Как и в любви… – добавил Шон.

Снова раздали карты. Ксения быстро взглянула на свои и с нескрываемой досадой бросила их так, что дилеру пришлось лезть за ними под стол. Сделав приличный глоток мартини, она пристально посмотрела на Шона, который только что забрал очередной банк.

– Много ты понимаешь, мальчик из Нью-Йорка…

– Да, мадам? – поднял глаза Шон.

– Я говорю, много ты понимаешь в жизни и в покере.

– Это сарказм?

– Ты думаешь, ты первый, кто, глядя на нас с Эдди, о расчете в любви вспоминает?

– Я не имел в виду…

– Еще как имел. Но я тебе вот что скажу. Да, я всю жизнь живу по расчету и ни разу этого не стеснялась, потому что это нор-маль-но! И именно потому, что я так жила, я сначала стала успешным бухгалтером в паршивом провинциальном городке, потом работала в крупном банке в Москве, а потом счастливо вышла замуж за Эдди! Верно я все рассказываю, любимый?

– Верно, любимая, – покорно отозвался Эдди, доставая из кармана горсть каких-то таблеток. – Только не уверен, что всем за столом это интересно…