На одном дыхании. Хорошие истории - [31]

– Это правильно, – заметил Омар (так, гласил бедж на груди, звали уборщика). – Приятнее вытирать руки свежим полотенцем, чем бумагой из автомата.

– Спасибо! – Я протянул ему доллар.

– Спасибо вам! Мы получаем процент от общих чаевых, которые игроки оставляют на столах, но все равно спасибо.

Я собрался на улицу, но любопытство заставило вернуться. Во-первых, этот парень внешне был чем-то не похож на большинство афроамериканцев, которых я встречал. Во-вторых, он говорил с сильным акцентом, а значит, был точно из Африки. Мне захотелось узнать откуда.

– Я из Сомали! – охотно подтвердил мою «гениальную» догадку Омар. – У нас там война, знаете? Вот мы и сбежали. Год назад.

– Ясно, – сказал я и дежурно поинтересовался: – И как, хорошо вам здесь?

– Очень хорошо! И моей жене очень нравится! Это была ее идея сюда приехать.

В этот момент в туалет зашел невысокий толстый азиат.

– Здравствуйте, сэр! – все с той же естественной улыбкой приветствовал его Омар.

Азиат в ответ грязно выругался, быстро сделал свое дело и, не помыв руки, пошел обратно в зал.

– Удачи, сэр! – напутствовал его негр и, поймав мой осуждающий взгляд, с сожалением пояснил: – Этот господин много проигрывает. Очень часто сюда ходит и много ругается…

– Так вы вместе с женой из Африки сбежали?

– Да, вместе. Только здесь с ней и смогли пожениться. Мы из разных племен, в Сомали никак не могли быть вместе. Нас бы точно убили – или мои родственники, или ее. Как в «Ромео и Джульетте», знаете? Нам пришлось все наши деньги на взятки чиновникам потратить. Но как там у вас, игроков, говорят, эта ставка того стоила! – И Омар рассмеялся.

Мне стало совсем интересно. Не каждый день встретишь эмигранта из Сомали, который читал Шекспира.

– А кем вы работали?

– Я – инженером, жена – учителем в начальной школе.

– И кем она тут устроилась?

– Мы вместе работаем. Она – в соседнем туалете. В женском.

Я захотел тут же пойти в женскую уборную и взглянуть на эту мужественную африканку, которая мало того что пошла против воли своего племени, так еще и подбила мужа бежать в Америку, чтобы работать с ним в ночную смену, променяв преподавательскую стезю на карьеру уборщицы. Но вместо этого я спросил:

– А по своей работе не скучаете?

– Ну, я свой магазин еще успею открыть! – уверенно ответил Омар. – Жене сложнее, конечно. Но, главное, мы с ней живы и мы вместе, понимаете? Мы каждый день видимся, приносим друг другу кофе и мороженое… Здесь очень хорошее мороженое на десерт подают, с миндалем, вы пробовали?

– Нет пока… А что вы еще здесь делаете, ну, кроме работы?

– Мы спим! – расхохотался Омар. – А еще перед ночной сменой любим на океан ходить, говорить солнцу «До свидания!». Тут такие красивые чистые пляжи!

– Пляжи отличные, – согласился я.

– А утром, когда смена заканчивается, мы выходим на улицу покурить и сказать солнцу «Здравствуй!».

Обезоруживающие естественность и светлая энергетика, исходящая от этого маленького черного человека, на мгновение унесли меня в какую-то иную реальность. Впрочем, разговор прервался так же буднично, как и начался.

– Извините, сэр! – спохватился Омар. – Там в автомате бумага закончилась, я сейчас ее заменю! Было интересно с вами поговорить. Удачи в игре!

И он поспешил в подсобку за бумагой.

Я вернулся за стол. Китайцы за время моего недолгого отсутствия успели проиграть всем – по лицам и фишкам Эдди и Ксении было видно, что они «отбились» как минимум за эту ночь и, возможно, даже вышли в плюс. Эдди больше не глотал таблетки, зато рядом с ним появился стакан с виски.

Признаться, я довольно машинально играл несколько следующих раздач. Мысли были с этой африканской семьей. Я представлял себе, как они сидят, обнявшись, на каком-нибудь пляже и, провожая солнце, курят одну сигарету на двоих и улыбаются своей такой забавной и трогательной африканской улыбкой. Которая у них тоже одна на двоих. Точнее, продолжал я свою сентиментальную фантазию, это улыбка одного существа, иронией судьбы разделенного на два тела, которые по этой причине стоят ночами в разных сортирах на расстоянии нескольких метров друг от друга.

Когда перестаешь думать об игре, рискуешь начать серьезно проигрывать. Я решил, что сыграю еще один круг и поеду.

И тут случилась раздача, которую я не забуду никогда. Дилер сдал карты. Сначала я заметил, как у сидящего рядом Эдди блеснули глаза, затем он вальяжно отпил из своего стакана и со скучающим видом уставился в большой экран, на котором шла трансляция баскетбольного матча. Когда пришла его очередь делать ставку, он небрежно бросил на стол одну фиолетовую фишку:

– Пожалуй, я поднимаю до пятидесяти…

У меня на руках были неплохие карты, и я поддержал его ставку. Мишель и оба ее соотечественника также положили на стол по пятьдесят долларов. Теперь была очередь Шона. Он посмотрел в свои карты и покачал головой:

– Играть так играть. Поднимаю до пятисот.

– До полутора тысяч! – Сидевшая за Шоном Ксения толкнула свои фишки настолько резко, что они разлетелись по столу, и дилеру пришлось изрядно потрудиться, чтобы собрать их в отдельный стэк. – У тебя тузы? – спросила она мужа по-русски.