— Я серьезно, Вася, — продолжала между тем сестра. — Посмотри в кого ты превратилась! Нельзя же страдать по одному человеку всю жизнь.
— Я по нему не страдаю.
— Тем более. Так что если твой Царев ни кем не занят, занимай его сама. Сейчас для этого самое время.
Мы поговорили с ней еще немного, а потом сестра взглянула на часы и, поспешно пожелав мне добрых снов, отключилась. Собственно, время было детское — всего-то девятый час вечера.
Я усмехнулась. Наверняка у Еленушки сейчас будет еще один сеанс связи, причем с человеком более интересным, чем ее непутевая сестрица.
Мне вдруг ужасно захотелось домой. В наш лесной терем, к матери, к моей двойняшке, к деду Касьяну. Там тепло, шумно. И нет этого щемящего чувства одиночества.
Лена права. Жизнь моя, наполненная только порошками и пробирками, пуста и скучна. И с ней действительно нужно что-то делать. Впрочем, нет. Не жизнь надо менять, а свое к ней отношение.
Только подумала, как тишину моего дома прорезал громкий звук — кто-то нажал на кнопку звонка, установленного на калитке.
Таак. Надеюсь, что не господин Бессмертный пожаловал в гости на ночь глядя?..
Накинула на плечи куртку и быстрым шагом вышла на улицу.
Нет, это точно не Влад. Русским духом пахнет.
Я открыла дверцу и нос к носу столкнулась с Иваном Царевым.
Шеф держал в руках огромный букет милых разномастных цветов, явно был пьян и совершенно определенно счастлив.
— Василиса, вы — волшебница, — заявил мне Иван Александрович, вручая прямо через порог свой букет.
Ну да, с этим не поспоришь.
— Ваша «живая вода» — просто сенсация! Как жаль, что презентация была закрытой и об этом шедевре нельзя рассказать журналистам!..
Не то слово, ага. Было бы о чем рассказывать.
— Иван Александрович…
— Наш НИИ в этом году получит самые щедрые дотации. Василиса, я еще никогда не был так счастлив, как сегодня! И я уже знаю, как отблагодарю вас.
Из стоявшего неподалеку автомобиля с характерными черными шашечками раздался громкий гудок клаксона. Царев бросил в сторону машины быстрый взгляд, неловко улыбнулся.
— Спасибо вам огромное, Василиса! И простите за поздний визит. Вы выручили весь наш институт, и я безмерно за это благодарен. Послезавтра на работе вас ждет сюрприз. Не опаздывайте.
— Я никогда не опаздываю, Иван Александрович, — с улыбкой заметила я.
— Я знаю, — кивнул Царев. — До свидания, Василиса. До понедельника.
* * *
Сюрприз оказался приятным и очень полезным.
Чем руководитель может поощрить подчиненного? Правильно — денежной премией или повышением по службе. Я получила и то, и другое.
В понедельник на традиционном утреннем совещании Иван Александрович объявил, что благодаря разработке инновационного антисептика, Василиса Еремеевна Кащеева с должности ведущего специалиста отдела исследований переводится на должность начальника этого самого отдела, а потом под аплодисменты коллег вручил мне конверт с премиальными.
Данным переводом Царев убил сразу двух зайцев: во-первых, наконец, закрыл давно пустующую ставку, во-вторых поощрил отличившегося сотрудника.
Меня, конечно, не сильно порадовал уровень обрушившейся на меня бумажной работы, однако, у начальника отдела имелся свободный доступ к самой большой лаборатории НИИ с самым современным оборудованием, и это было очень приятным бонусом среди кучи моих новых обязанностей.
После планерки я раздала задания своим помощникам и отправилась обживать новые апартаменты — кабинет на втором этаже и расположенную там же «мастерскую». Петька с Любочкой тут же вызвались мне помогать перетаскивать вещи. Честно говоря, без их помощи я справилась бы гораздо быстрее, однако отказывать приятелям было неловко, поэтому на то, чтобы переселить меня с седьмого этажа на второй мы убили почти весь день.
Вечером, за полчаса до конца рабочего времени ко мне в гости заглянул Царев. Он явился с улыбкой на лице, однако было в его взгляде что-то такое, что я сразу поняла — у шефа опять неприятности.
— Как вам новое рабочее место? — спросил меня Иванушка.
— Мне очень нравится, — ответила я. — Спасибо вам большое.
— Спасибо — вам, — улыбнулся Царев. — Теперь мы соседи, мой кабинет находится через две двери от вашего. Будет желание, заходите в гости.
— Непременно, — кивнула я. — Иван Александрович, у нас опять проблемы?
— С чего вы взяли? — фальшиво удивился он.
— Вижу. Расскажите?
— Ничего нового, — шеф устало сел на диванчик для посетителей. — Сегодня утром старшие братья вынесли предложение о проведении дополнительной презентации проектов. Я так понимаю, их очень задело, что самая большая субсидия в этот раз достанется нам.
— Центр их поддержал?
— Конечно. Он всегда их поддерживает. Раз наша компания крупная, значит и больших проектов у нас должно быть много. Я сегодня поднял все готовые и полуготовые продукты отдела экспериментов, даже отобрал некоторые из них. Вот только они ни в какое сравнение не идут с вашей «живой водой». Так что на дополнительной презентации институт будет выглядеть уже не так круто. Возможно, нам даже срежут из бюджета некоторую сумму денег.
— Значит, нужна еще одна волшебная разработка, — задумчиво пробормотала я.
